Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

Я зарделась. Неужели уже и ректор знает о нашей тайне? Хотя, скорее всего, да. Я вспомнила момент появления дракона в академии, как Ашшур требовал кураторства надо мной и попросил на минуту выйти. А потом ректор кидал на меня странные взгляды и говорил об убедительных аргументах. Наверное, он знал уже тогда. Ну и ладно. Странно, что бабушка промолчала. Даже ободряюще мне улыбнулась. Хоть и грустно. Что происходит? Она вдруг передумала и решила, что дракон мне пара? Вот чудеса богини! Ладно, потом выясню, не при ректоре.

— Хорошо, — покорно кивнула я. — Я не потревожу дира Ашшура.

Как только феникс и бабуля скрылись, я тут же помчалась к Ашшуру. Если ему плохо, я должна знать. А вдруг бабушка не передумала, а просто сказала так, потому что он умирает?! Тогда ей не о чем беспокоиться, и она решила просто не ссориться со мной. От такой мысли сердце забилось птицей в клетке. Я не заметила, как подлетела к двери и тихонько постучалась. А если он там один? Ему плохо, а он лежит один и некому за ним поухаживать!

Дверь приоткрылась, и я осторожно заглянула внутрь. Но навстречу мне никто не вышел.

— Ашшур? — тихо позвала я.

Никто не ответил, и я позволила себе войти. Ашшура я нашла в постели. К моему облегчению и счастью, он спал беспробудным сном. Спокойным и мирным. Лицо его было умиротворенным, и даже как будто легкая улыбка тронула губы. Но вот он вдруг слегка нахмурился, складка залегла между бровей, и я протянула палец и разгладила ее.

— Спи спокойно, Ашшур, отдыхай, — погладила я его вдоль маски и по чешуйкам у висков, провела по щеке.

И успокоенная вышла, прикрыв за собой дверь.

Постучалась в комнату Кантора и Янтара. Дверь открыл Янтар, оглядел меня, пропустил в комнату.

— Фея? — радостно, с надеждой, выдохнул Кантор, но, увидев выражение моего лица, осекся.

— С праздником, ребята, — для начала поздоровалась я. — Пришла сказать, что не пойду с тобой, Кантор, на праздник, прости, пожалуйста, — твердо, решительно заявила, глядя ему в глаза. Хотя сердце, конечно, кровоточило. Мы вечером с девочками ненадолго прогуляемся. Если Васим захочет, возьмем его с собой. Если хотите, пойдем всей компанией. Просто поразвлекаться. Или встретимся там.

— Пойдем все вместе, — сказал Янтар и вопросительно посмотрел на Кантора. Тот молча кивнул, не сводя с меня глаз.

— Хорошо, тогда встретимся на выходе в семь. — Я развернулась и пошла к Васиму.

Васим захотел. Как захотели Эйдан и Кайл, которые решили в этом году никого не приглашать. Вернее, Эйдан никого не приглашал, а Кайл никого, кроме меня. По той же причине, что и Янтар, — оказаться в браке к следующему году никто из них не спешил.

Но у Васима была Ядвига. Она тоже захотела. Но обиделась, что Васим идет не с ней вдвоем, а с ней в большой компании. Но Васим взасос ее поцеловал, и та сразу успокоилась. А я вздохнула, глядя на братца. Как бы с ним поговорить наедине? Хотя вряд ли он будет со мной откровенничать или спокойно слушать, как я его отчитываю.

На главной площади Словица, где проходило основное гулянье, было не протолкнуться. Люди веселились, пили, пели, ели, танцевали и смеялись. Было много счастливых влюбленных парочек. Но и компании вроде нашей среди молодежи встречались. Остальные — кто семьей, кто в кругу родственников.

Несколько сбившихся в кучку приятелей мужского пола подмигивали стайке девушек, которые кокетливо стреляли глазками в их сторону и заливисто смеялись. И это независимо от рас и вероисповедания.

Люди, эльфы, демоны, оборотни — все отмечали праздник богини-матери. То тут, то там взрывались в небе огненные фейерверки в виде разных фигур. Поднимались в воздух крылатые и посыпали сверху толпу конфетами, цветами или разноцветными блестками, которые Люся обозвала конфетти, а у нас они назывались «поцелуи демона».

— Почему? — удивилась Люся, с восторгом оглядываясь вокруг и впитывая в себя атмосферу первого праздника в новом мире.

— Демоны любят яркое и блестящее. На свадьбу демоницы красят губы помадой с блестками, она оставляет такие же следы, — пояснила я.

— Тогда надо было назвать «поцелуй демоницы», — подивилась Люся нелогичности.

Я пожала плечами. Я все это время пыталась развлечь Алеору. Ей явно было не по себе от присутствия демоницы. Васим хоть и вел себя с гой сдержанно, но Ядвига висла на нем так, что хотелось спросить: руки не отвалятся? Может, стоит их иногда опускать? Но я, конечно, молчала, не собиралась никому портить праздник.

Впрочем, попав на площадь, оживились все. Даже невеселые Кантор, Люся и Мегакрут, которого я предложила Люсе все-таки пригласить в общую компанию, а она, под гнетом чувства вины, согласилась.

— Смотрите, там аттракционы! Пойдем посмотрим!

— Там представление! Пойдем туда!

— Пойдем сначала на ярмарку, купим сердюлек-загогулек и выпьем сидра.

Вразнобой кричали ребята и тянули каждый в свою сторону.

— Сердюльки-загогульки, — хрюкнула от смеха Люся. — Это еще что?