Я люблю дышать и только

— Кирочка, да Бог с вами. Вы потеряли чувство юмора. Просто нас учили ходить так, чтобы мы были заметны. Это все походка и качество материала, — «А.В.» засмеялась, но внезапно её лицо приобрело серьёзный вид, а взгляд заледенел. — Дайте мне сигаретку.

— Пожалуйста, — я решила ждать продолжение разговора.

— Я совсем забыла — подарок, — она развернула свёрток. В нём находилась потрясающая фарфоровая кукла, старинная и хрупкая.

— Потрясающе. Я так люблю кукол. Такой не видела никогда.

— Естественно. Эта кукла одной из фрейлин последней императрицы. Она убежала из страны, а игрушки остались. Одна досталась мне. Я вам её дарю.

— Она же очень дорогая. Я тронута. Но, за что такая честь?

— Вы мне тоже дороги, — «А.В.» выдавила из себя самую ласковую улыбку. Вас, наверное, удивляет, что ни меня, ни Алисы не было вчера.

— Еще больше меня удивило, что вы даже не позвонили, — я закурила сигарету, чтобы спрятать своё негодование.

— Тут просто. Я не люблю поздравлять по телефону. Алиса же в очень тяжелой депрессии после приезда. Пока никого не хочет видеть. Да и дружите вы ведь с Сашенькой. Жаль, что она рано вернулась. Сказала, что очень голова разболелась, — «А.В.» испытующе посмотрела на меня.

— Да, что-то вроде этого. — Промямлила я.

— Я рада, что ты добрая девочка и не злишься на старуху. Я уверена, что ты не откажешься вместе со своими милыми подружками прийти к нам в следующую субботу.

— А как же Алисина депрессия? — Язвила я.

— За неделю пройдет. У актёров нет времени на нездоровье, — жёстко парировала «А.В.». — Остальное расскажу при встрече, — А. В. Легко встала и, её одеяние шептало уже другие звуки.

Я проводила «А.В.» и как только закрыла дверь, помчалась к телефону. Как хорошо, что Артём спит, а Катя занята на кухни. Можно всласть поболтать. Я даже забыла, что у меня лежит кипа, непрочитанных сценариев. Для этого есть ночь. Артём придет поздно, так что я всё успею.

Что так сильно подняло мне настроение? Наверное, преддверие новой авантюры. Я взяла куклу и погладила по голове и пощупала платьице. Оно шуршало как одеяние «А.В.».

Теперь у меня своя «А.В.». Хорошо ли это? И в чём значение такого подарка? — В том, что смысл есть, я не сомневалась.

Вечером, когда вернулся Артём, я показала ему подарок. Он с сожалением покачал головой и сказал, что это очень красивое чудище будет мне мешать.

— Почему? — Удивилась я, хотя и сама не сомневалась, что частица дома Дашковых станет давить на меня.

— Только учти, я Алису в театр не возьму.

— А она и не просится.

— Я не хочу иметь актрису и еще одну гораздо взрослее и изощренней. У меня нет вакансий на роль вздорной старухи. — Артём поцеловал меня в лобик и нежно прижав, указал в сторону кухни. — Мы, надеемся, не перестанем питаться в присутствии кукольного человечка. Тонкий ход.

Тогда я только пожала плечами и поджала губы, не видя смысла в предупреждениях и опасениях мужа. Насколько я ошибалась, насколько, как всегда, он оказался мудр.

— Ты почему не звонишь, не можешь отойти от вчерашнего праздника, — Марьяна была возмущена моим невниманием к её особе.

— Ты же тоже не проявляешься, — вяло отбивалась. — Я думала, рассказать ли ей о подарке.

— Мне Милка сказала, что видела, как «А.В.» пересекла двор и, видимо, направлялась к тебе. Она несла какую-то старинную коробку. Подарок, да?

— Угадала. Кукла, красивая старинная, похожая на саму «А.В.» — я решила не дополнять беседу опасениями Артёма и моей тревогой.

— Я забегу посмотрю? — Чувствовалось, что Машка уже натягивает джинсы и влезает в свитер.

— Давай завтра. Я устала очень. Хочу пораньше лечь спать. Кроме того у нас с Артёмом дела по театру, — я зевнула для достоверности. Чувствовала, как подружка надула губы и стягивая обратно свитер, глухо, вынужденно согласилась.

Дальше вечер лился по плану — обсуждение театральных событий, чаепитие и просмотр нового боевика на видео. Артём, чтобы отключиться, смотрел жуткую лабуду. Я пошла в спальню, читать новый роман. Но с чтением не получилось. На кресле сидела игрушка, которая меня смущала. Интересно, подумала я — лицо было слеплено специально с «А.В.», кем ей приходилась та фрейлина и что их связывало. Жаль, что я не спросила. Думаю, что правдивого откровенного ответа я все равно не получила бы. Я пересадила раритет в гостиную и сладострастно принялась за чтение. Но личико прелестной девочки-куколки не шло из головы.

Пришел Артём и с удивлением обнаружил меня, созерцающую потолок.

— Я этот чудный подарок отнесу на помойку. Ты думаешь, что здесь какой-то злой умысел?

— Напротив умысел, несомненно, есть, но какова задача? Я не знаю.

Утро было чудесным. Последние дни осени — моего любимого времени года, обещали быть тихими, в красно-жёлтом обрамлении падающих листьев. Мысль о падающих листьях, навела меня на думы, о шуршание юбок «А.В.». Больше она проявлялась и, ее внучки тоже. Зная много лет странную семью из особняка напротив, я была уверена, что они выжидают, когда мы проявимся первыми. Но, тут я заупрямилась совсем и внутренне приказала себе — ни шагу в тот дом.