Я люблю Вас, мистер Старк! (СИ)

После того, как Пеппер Поттс ушла от Тони Старка, в башне стало тихо и тоскливо. Тишину нарушало только жужжание механических железных рук, когда роботы-уборщики занимались своими делами. После подписания Заковианского договора башня Мстителей по факту снова стала башней Старка. Он и жил там с Пеппер в то время, как остальные разбрелись по свету кто куда — Клинт жил уже месяц на своей ферме вместе с женой и детьми, Наташа со Стивом отправились на какую-то миссию в Бельгию, другие члены команды вернулись к прежней жизни — той, какая была у них до вторжения Локи на Землю.

К прежней жизни вернулся и Тони. Бездействовать долго он не мог, но костюмы лежали без надобности, а изобретения в лаборатории ступорились из-за банального отсутствия настроения. Раньше его дни скрашивала Поттс, теперь ему предстояло справляться со всем в одиночку. Договоры, контракты, выплата стипендий и распределение грантов для одаренных студентов еще хоть как-то развлекали Старка, но он не мог не признать, что ему не хватает адреналина. Бешеные буйволы — самое страшное, что могло случиться с Нью-Йорком. Но даже с этим легко справилась девчонка в облегающем трико.

Одним словом, Тони каждой клеточкой тела чувствовал свою бесполезность. И ничего не мог с этим поделать.

— Эй, рука-крюка, убери, — приказал он одному из роботов-уборщиков, указывая пальцем на пол, куда он только что расплескал кофе. Железная рука с характерным звуком тут же потянулась за тряпкой.

— Будешь и дальше так противно жужжать, разберу тебя к чертям на запчасти и соберу из них кофемашину. Все полезнее будет, — пригрозил Старк, ставя чашку на блюдце и прямо в кроссовках усаживаясь на диван перед телевизором. Робот, словно вняв угрозе, в несколько секунд закончил мыть пол и поспешил убраться подальше от раздраженного хозяина.

Тони отхлебнул из чашки кофе и невидяще уставился перед собой пустым взглядом. Телевизор что-то неслышно передавал, но Старк не обращал на это никакого внимания.

Ему не давало покоя чувство, что та девушка-паук ему знакома.

Он совершенно точно уже слышал этот голос раньше. Звонкий, не очень мелодичный, но с нотками нетерпения, слегка резкий и вздорный. Такой голос был у его давней знакомой.

Мэри Паркер.

От осенившей его догадки Старк дернулся, и остатки кофе остались на белом плюше дивана. Как будто и не заметив этого, Тони отставил чашку на столик и поднялся на ноги.

Если на момент их первой встречи малышке Паркер было лет пять, то сейчас ей уже пятнадцать. Возраст, вполне подходящий новоявленному Человеку-пауку. Что там говорила Пеппер об этой девочке десять лет назад? Помнится, ее зовут Пегги или как-то вроде того. После гибели обоих родителей она осталась на попечении у дяди Бена и тети Мэй…

«Что ж, сегодня отличный день для того, чтобы наведаться к ним в гости…»

Часов так в семь вечера — после открытия лаборатории для одаренных физиков.

— Все-таки я не понимаю, — Гвен скорбно покачала головой, отчего ее светлая челка качнулась из стороны в сторону. — Тетя отругала тебя за то, что тебе стало плохо и ты ушла с уроков?..

Пат прикусила губу и, краснея и злясь на себя за обман, вымученно кивнула.

Куда только приведет ее эта ложь?..

— Странно это, — Гвен вздохнула. — Мне казалось, Мэй веселая. А оказывается, она злится из-за такого…

— Мэй очень хорошая, — горячо заверила подругу Пат и для убедительности схватила ее за руку. — Я ее очень люблю! И она правда старается ради меня…

«А ты только и делаешь, что трепешь ей нервы», — не преминула напомнить ей совесть.

— Да, — Гвен снова вздохнула. — Давай не будем об этом, если не хочешь.

— Спасибо.

Уже вечерело, когда они сидели на постеленном на газоне пледе, окруженные весело галдевшеми людьми. Было уже достаточно тепло, и многие этот вечер проводили в парке, укутавшись в шали и пледы и распивая чай из термокружек. В основном, это были студенты и ученики школы, в которой училась Пат — парк располагался совсем рядом со школой Мидтауна, и учить конспекты, лежа на травке, уже вошло у всех в привычку и стало почти традицией.

Пат достала из рюкзака фотоаппарат и принялась подключать объектив, делая вид, что она полностью поглощена этим занятием. Гвен сидела рядом и терпеливо ждала, когда подруга заговорит.

Так и не дождавшись от нее никаких слов, она спросила сама:

— Тебя что-то беспокоит, я же вижу. Может, расскажешь уже?

Пат насупилась. Ей очень не хотелось рассказывать подруге о своих переживаниях. Да и нельзя было. Скажи она о том, что ее гложет, пришлось бы рассказать и обо всем остальном.

А делать это категорически нельзя.

Делая вид, что она настраивает фотоаппарат, девушка принялась просматривать фотографии.