Я люблю Вас, мистер Старк! (СИ)

— Как Вы узнали? — спросила она тихо, по-прежнему глядя в пол и не решаясь поднять на него виноватый взгляд.

— Догадался встроить в твой костюм одну функцию, — хмуро ответил Старк и, взяв с журнального столика стакан и налив туда воды, поставил его на свободный стул рядом с Пат. — На. Пей и успокаивайся. Затопишь мне слезами всю Башню вплоть до первого этажа.

Пат горько вздохнула, обхватывая стакан пальцами и начиная пить воду мелкими глотками. Теперь Тони даже не хочет ее касаться — он не дал стакан ей в руки, а поставил рядом.

Хотя он делает так почти всегда и никогда не берет ничего в руки, так что, возможно, это простая привычка, а никак не жест неприязни по отношению к ней…

«Кого я стараюсь в этом убедить?..»

— Снимай костюм, — сказал вдруг Старк. Пат вздрогнула.

«Он шутит?..»

— Снимай, снимай.

Пат подняла голову и уперлась взглядом в спортивный костюм, который протягивал ей Тони. Серый, дорогой, стильный — она возненавидела его за одно то, что он был женский!.. Откуда у Старка женский спортивный костюм?

— Это костюм Пеппер, — пояснил Старк, как будто отвечая на ее мысли. — Ты наденешь его и вернешься домой. Тебя отвезет Хэппи, я его уже вызвал. Ну, а потом залезешь по стене в окно — или как ты там это делаешь? — и ляжешь спать. Поняла меня?

— Нет, — выдохнула Пат, испуганно глядя на серый костюм, словно тот был ядовитой змеей или чем-то еще не менее страшным. — Мистер Старк, пожалуйста!..

— Это не обсуждается, — отрезал Старк, бросая костюм ей на колени. — Я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности.

— Но Вы же доверяли мне, разве нет? — отчаянно воскликнула Пат, вскакивая со стула и роняя костюм на пол.

Она уже догадалась, что Старк знает обо всех ее ночных вылазках. Знал все это время.

— Да, доверял, — легко согласился Тони, поворачиваясь к ней лицом и твердо выдерживая ее взволнованный взгляд. — Доверял, потому что думал, что ты уже достаточно взрослая для того, чтобы не совершать глупостей. Но я ошибся.

Его последняя фраза обожгла Пат не хуже, чем удар по лицу. Перед глазами вмиг стало мутно от подступивших слез, и она всхлипнула против своей воли.

— Я думал, ты определилась со своим выбором и умеешь владеть собой. Я полагал, что ты в состоянии трезво оценивать свои силы, — неумолимо продолжал Тони. — Но ты еще ребенок. Да, ребенок. И не смотри на меня так. Ты сама не знаешь, чего хочешь. Поговорим, когда расставишь приоритеты и выберешь, что для тебя важнее — доказать всем свое «я» или действительно помогать другим.

Возмущение поднялось в ней волной, и стыд за свою неудачу отошел на второй план. В негодовании Пат вскочила и, уже не сдерживая слезы, которые градом катились по ее щекам, выпалила:

— Да Вы сами всегда только о себе и думаете! Вы только тешите свое эго и делаете вид, что такой весь из себя хороший, хотя на самом деле на других Вам плевать!!! Да я просто хотела быть, как Вы!

— А надо быть лучше.

Старк сказал эти слова бесстрастно, ровным спокойным тоном, и Пат тут же замолчала, испугавшись своих слов. Теперь он точно не захочет ее видеть. В отчаянии девушка схватила спортивный костюм и, размазывая по лицу слезы, кинулась прочь из комнаты. Мысль о том, как ужасно она выглядит сейчас — зареванная, с красным носом и опухшими глазами, да с синяком на пол-лица, появилась совсем не вовремя, и Пат почувствовала отвращение к себе. На что она могла надеяться, когда просилась к Старку в ученицы?..

— Не делай глупостей! — напутствовал ее Старк, когда она вихрем пронеслась мимо него к выходу. На своем пути она сбила подставку с вазой, которая, упав, раскололась на две ровные половины.

Господи!

Теперь еще и ваза.

Не оборачиваясь больше, Пат рванула дверь на себя и пулей выскочила из Башни Старка.

На улицу! Домой! Подальше от Тони Старка!..

— Ешь быстрее, опоздаешь.

Каша, соскользнув с ложки, шлепнулась обратно в тарелку. Пат сидела за столом на кухне напротив Мэй, уперевшись левой щекой в руку, чтобы не было видно кровоподтека. Он должен пройти уже к вечеру — организм девушки всегда быстро восстанавливался после травм — но сейчас полученное ночью увечье было еще весьма заметно, и если Мэй его увидит, объяснений не избежать.

— Не нравится мне все это, — сказала Мэй, хмурясь.

— Не нравится что? — безучастно спросила Пат, апатично ковыряя ложкой остывшую противную овсянку. Она вернулась домой уже под утро и не выспалась, а потрясения прошедшей ночи и ужасная ссора со Старком, которую — девушка была в этом уверена! — тот никогда ей не простит, только усугубили ее состояние.

Мэй состряпала кислую мину, которая всегда показывала Пат, что ее тетя не в духе.

— Мне не нравится, что ты постоянно пропадаешь после занятий у Старка. Он слишком тебя загружает. Ты устаешь, не успеваешь в школе… Кому нужна такая стажировка?

— Стажировки больше не будет, — тихо откликнулась Пат, и каша соскользнула теперь уже с ложки Мэй.

— Что? — переспросила она, как будто не расслышала, что сказала ей племянница, или не вникла в смысл ее слов.

— Что непонятного? — раздраженно спросила Пат, кидая ложку в тарелку и отодвигая ненавистную кашу подальше от себя.