Я не хочу быть драконом!

– А я почти уверена, что его родители просто не одобрили кандидатуру безродной сиротки. Он ведь аристократ, – с горькой усмешкой сказала Люси. – Сандр, кстати, тоже не из простых. Сказал, что из обедневшего рода, что уже несколько поколений их семья не относит себя к аристократии. Но я не заметила, чтобы он нуждался в деньгах.

– Они с Дэлиром знакомы с детства, – добавила я. – Близкие друзья.

– И ещё у Сандра очень властные замашки. Он точно привык приказывать. А когда я не желаю подчиняться, всегда раздражается… но ничего сделать не может. У него мягкие, нежные руки, которые вряд ли знакомы с физическим трудом, но при этом крепкие мышцы, какие могли появиться только в результате ежедневных тренировок. Он не военный, не полицейский, я бы сказала, что он учёный, но его знания слишком обширны и разнообразны. Судя по ауре, он средненький маг, хотя неплохо владеет огнём, воздухом, энергией земли и знает приёмы менталистики. А сегодня закрывал нас от посторонних глаз, используя магию воды. – Люсильда медленно выдохнула. – Он универсал, Кари.

Я выпрямилась, только теперь начиная соображать, к чему Люсильда всё это рассказывает.

– То есть ты намекаешь, что Сандр не тот, за кого себя выдаёт?

– Он точно скрывает ауру, – заявила Люсильда. – Не знаю, правда, зачем.

– Он лорд, – озвучила я свои выводы. – Для него следовать этикету – как дышать. А ещё вспомни, как он говорил с профессором Ринорским.

– Не нравится мне это всё, – покачала головой Люсильда. – Заметь, что появился он тут именно тогда, когда активизировались предатели-драконы. Я всё больше склоняюсь к мысли, что он специальный агент императора. Работает под прикрытием. Уверена, его даже зовут иначе.

Я покивала, соглашаясь. И вдруг, хмыкнув, спросила:

– Люси, но что для нас с тобой меняют эти выводы?

– Ничего, – развела руками подруга. – Ты вообще с ним почти не контактируешь, а мне он слишком нравится, чтобы пытаться вывести его на чистую воду. Но наблюдать не перестану. Посмотрим, может, и смогу выяснить, кто же он на самом деле.

На этом наш ночной разговор закончился, так как в душевую вошла девушка с пятого курса целителей. Пришлось возвращаться в комнату, а там переговариваться больше не получилось из-за спящих соседок.

Увы, сразу уснуть у меня не получилось. В голову лезли всякие разные мысли. И в какой-то момент я поймала себя на том, что не отказалась бы вернуться к Дэлиру, снова прижаться к нему, согреться в его объятиях. Пришлось напомнить самой себе, что это глупости. Леди может спать с мужчиной, только если он её муж.

А ведь он сказал, что будет за мной ухаживать. Что, если…

Ага, Карина, размечталась. Как бы ни вёл себя Луч, но он – сын императора, а такие без позволения родителей не женятся. Сомневаюсь, что его величество будет рад такой невестке.

Боги, о чём я думаю?! Какая свадьба? Какие отношения?! Дэлиру сейчас точно не до этого. Да и зачем ему я? Мне он тоже не нужен! Совсем! Честно-честно.

Но тут же устыдилась своих мыслей. И призналась самой себе, что мне он нравится, и очень сильно. Гораздо сильнее, чем нравился Ромин. Да что говорить, если наши поцелуи на обрыве до сих пор не выходят из головы.

Но что же мне с этим всем делать? Боюсь, если Дэл на самом деле решит взять крепость имени меня, она будет сопротивляться лишь для вида и слишком быстро сдастся на милость победителя.

А что потом?

Не хочу об этом думать.

Время покажет.

* * *

Постепенно жизнь академии вошла в привычное русло. Кадеты успокоились, занятия вернулись к обычному расписанию, вот только вахта в патруле теперь стала обязательной. Целители дежурили в лазарете и городском госпитале, боевики, артефакторы, следователи и некроманты охраняли академию и помогали городской полиции. Драконам же приходилось совершать ежедневный облёт территории над княжеством, над ближайшими городами империи, а иногда их отправляли даже в Виртские горы.

Сначала нашу группу первокурсников не собирались привлекать к этим воздушным рейдам, полагая, что толку от нас не будет никакого. Но в итоге передумали. Кадеты драконьего факультета участвовали в вылетах каждый день. Руководили такими отрядами поочерёдно или Луч, или наш куратор – митор Эдвин Сейт. Они забирали по двое ребят с каждого курса, снимая их с занятий и освобождая от других обязанностей. И те из моих одногруппников, кто уже успел в этом поучаствовать, очень собой гордились. Ещё бы, это же почти настоящая военная служба!

Моя очередь подошла к концу следующей недели. И я даже не удивилась, увидев командиром нашего кадетского отряда его высочество Дэлира. А судя по улыбке, которой он меня встретил, список кадетов для сегодняшнего вылета был составлен именно им.

– Рад, что все в сборе, – проговорил Луч, оглядев построившуюся перед ним группу из десяти летунов.

Судя по воодушевлённым лицам, предстоящий вылет для них был праздником. Ещё бы, ведь из-за приказа ректора практические занятия по полётам отменили, и нормально размять крылья мы могли теперь только в таких рейдах.

– Сегодня мы с вами будем облетать южную часть Виртских гор, – объявил митор Ринорский.