Я не хочу быть драконом!

Но не успела я вздохнуть с облегчением, как сверху неожиданно спикировал крупный коричневый дракон. Он мчался прямо на меня! Я подскочила и как ужаленная рванула в сторону, но рюкзак при этом умудрилась прихватить – видимо, от страха. Летун рыкнул и прыгнул следом. И почти поймал меня за крыло – я лишь чудом умудрилась увернуться!

Боги, как же я в тот момент перепугалась! Шмыгнула к деревьям, проскользнула между густых зарослей, юркнула за скалу и только тут сообразила, что мои маленькие размеры в кои-то веки сыграли на руку. Пролезть за мной напрямую коричневый не смог, ему пришлось облетать сбоку. А у меня появились лишние секунды форы.

Вызвала Луча. Получила команду взлетать. И, пока мой противник не успел выбраться из зарослей, я что есть сил рванула в небо. Вот только радоваться оказалось рано, потому что Дэл хоть и летел на помощь, но его преследовали ещё трое драконов!

«Фея, мчи вниз, к щели! – резким тоном приказал Луч. – Лети как можно ниже. Ищи пещеру. И как только найдёшь надёжное укрытие, прячься».

«А ты?!» – выпалила взволнованно. Мысль оставить его одного против четверых казалась самым настоящим предательством.

«Я за тобой», – ответил он.

Луч мчался, словно ветер, обогнул меня, приблизился к коричневому, и в то же мгновение мой преследователь будто внезапно лишился сил… и сломанной куклой упал на деревья.

«Лети, Фея! – выкрикнул Луч. – И срочно закрой канал связи. Иначе ненароком могу и тебя зацепить!»

В этот раз я послушалась беспрекословно. Развернулась и помчалась вперёд, ловко лавируя между макушками высоких сосен. Меня не преследовали, по крайней мере я не слышала звуков погони. Но на всякий случай постаралась опуститься ещё ниже.

Хотелось обернуться и посмотреть, что же там происходит, но я продолжала нестись вниз по склону. Ведь Луч приказал. И это был именно приказ центра звезды – тот самый, который невозможно проигнорировать.

К счастью, Дэл и правда появился довольно скоро.

«Приземляйся, – сказал он мысленно. – Нужно спрятаться».

«Они догоняют?»

«Пока нет. Но скоро начнут. А подмога задерживается. На наших напали на подлёте. Им бы самим помощь не помешала».

Даже в мыслях его голос звучал устало. Я чувствовала, что Дэлу требуется отдых, да и мне не помешало бы перевести дух, а то лапы до сих пор трясутся. А если нас сейчас обнаружат, то толку от меня не будет никакого.

Так… значит, пещера? Что ж, будем искать.

Выбрав дерево постарше и покрупнее, подошла ближе и аккуратно приложила к стволу когтистую лапку. Мне нужно было почувствовать этот лес, познакомиться с ним так же, как я когда-то знакомилась с другим. Попросить помощи. Нет, не словами – эмоциями. И старый дуб откликнулся, принял мои добрые намерения и дал знать, что лес нам поможет.

Едва отойдя от дерева, я непроизвольно повернула голову влево и ощутила, как меня тянет пойти именно туда.

«Ты говоришь с лесом?!» – прозвучал в моей голове изумлённый голос Луча. Ну конечно, мы же в звезде, а значит, он не мог не почувствовать моего эмоционального общения с дубом.

«Нет, – ответила честно. – Просто я умею его чувствовать. Идём за мной. Нам помогут найти укрытие».

Я хотела перекинуться, так как идти в ипостаси летуна было крайне неудобно. Но Дэлир запретил. Мы пока ещё находились слишком близко к поселению предателей, значит, нас могли обнаружить в любой момент. А драконья шкура всё же в разы крепче. Но перед тем, как отправиться в путь, Дэл забрал у меня рюкзак, который я, сама того не замечая, продолжала прижимать к груди, и насмешливо покачал головой. Оно и ясно, я бы в другом случае и сама над собой посмеялась. Тут жизнь спасать надо было, а я спасала свои вещи. Но уж зато теперь с одеждой!

Топать пришлось довольно долго – мы перебрались через реку, поднялись по крутому пригорку, обошли широкую поляну и только на спуске наконец обнаружили закрытый трухлявым стволом, поросшим плющом, вход в пещеру.

Дэлир вошёл первым, долго там осматривался и только потом позвал меня. Внутри оказалось сухо, пусто и холодно. У края пещеры виднелось большое пустое гнездо – около полутора метров в диаметре, а вокруг я заметила следы засохшего птичьего помёта.

– Теперь можешь перекинуться, – сказал Дэл, принявший человеческий облик. – Так мне будет легче скрыть нас от преследователей.

Одежды на Луче, разумеется, не было… Да и откуда ей взяться? Полагаю, его форма пострадала при очередном обороте. Хорошо хоть свою я прихватила. А то бы сидели с ним тут вдвоём… Голышом.

Перекинувшись, я быстро натянула вытащенное из рюкзака бельё, брюки и хотела уже надеть рубашку, но остановилась.

– Дэл, возьми, хоть на бёдра намотай, – протянула ему свою вещь. – А я ограничусь кителем.

Он усмехнулся, но отказываться не стал.