Я не хочу быть драконом!

– Нет, – хрипло ответил Александр. В его глазах, несмотря на боль, светилась ледяная решимость.

Он всё-таки поднялся…

Ткань серых брюк всё сильнее напитывалась кровью, но принц встал, поудобнее перехватил харт и посмотрел на дядю.

– Умник, хватит! – вдруг выпалил некромант. – Ты на ногах едва стоишь! Думаешь, в таком состоянии сможешь победить?

– Я не собираюсь сдаваться.

– Придурок! – зло прорычал Олит. Бросил взгляд на белую как полотно Люсильду и снова повернулся к принцу. – Ты же политик, Алекс. Должен понимать, что иногда важно проиграть бой.

– Чтобы выиграть войну, – устало добавил принц. – Олли, сейчас речь не о политике, а о моей личной жизни, в которую ты влез.

– То есть ты хочешь сказать, что будешь бороться за честь своей девушки, пока тут не сдохнешь? – с иронией поинтересовался некромант. – Уверен, что оно того стоит?

– Уверен, Олли, – тяжело дыша, ответил наследник императорского престола.

Он стоял только на одной ноге, второй же просто помогал себе удержать равновесие. Харт в его руках подрагивал, но Сандр держал его наготове. Весь его вид подтверждал, что бороться он намерен до конца.

И тут наконец дверь распахнулась, и в зал влетел взъерошенный Дэлир. А увидев побитых родственников, ринулся прямиком к ним.

– Вы умом тронулись?! – прорычал, встав между ними. – Олли, ты как вообще умудрился его довести? – Он повернулся к брату: – А ты?! Где твоя выдержка, где хладнокровие?! Что вы вообще тут за детские разборки устроили?! Ещё и харты выбрали! Лучше б сразу шпаги или боевые топоры из музея притащили! Чем вы ду-| мали?

– Лучик, остынь. Это наше дело, – попытался успокоить его некромант. Но, кажется, сделал только хуже.

– Ваше?! Ну уж нет! Теперь оно моё, а вам, между прочим, вместе в переговорах участвовать! Вот уж гарданцы будут сказочно рады, когда кронпринц с сильнейшим некромантом империи свернут друг другу шеи!

Александр хмыкнул и медленно сел на пол, вытянув вперёд пострадавшую ногу. Видимо, он понял, что продолжить бой им уже не дадут. Но при этом харт всё равно продолжал держать в руках.

– Ладно, всё, перестань орать, – сказал он, глядя на Дэла. – Мы погорячились. Признаём. Но на переговорах будем вести себя, как любящие родственники. Да, Олли?

– Разумеется, – с готовностью отозвался герцог. И даже несколько раз кивнул для наглядности.

Потом изобразил тяжёлый вздох, подошёл к Сандру и протянул ему своё оружие.

– Молодец, что не сдался, – сказал Олит. А когда Алекс принял харт, добавил: – Мне ты всё доказал. Надеюсь, что не только мне. Удачи, племянник.

После чего развернулся и направился прямиком к выходу, даже не взглянув в нашу с Люси сторону.

Когда за ним закрылась дверь, Люсильда будто очнулась. Она мгновенно вскочила с лавочки и бегом ринулась к сидящему на полу Сандру. Упала рядом с ним на колени и явно хотела обнять, но в последний момент остановилась. Думаю, побоялась задеть какую-нибудь рану. Но потом всё же коснулась дрожащими руками его лица…

– Люси, – тихо сказал он и потёрся щекой о её ладонь. – Ты обещала, что мы поговорим.

– Да какие разговоры?! Тебе нужен целитель! Сандр…

Но он не дал ей договорить, приложил палец к её губам, обрывая на половине фразы.

– Всё потом, – сказал тихо. – Зови меня Алексом. К Сандру я, конечно, успел привыкнуть, но родное имя всё же приятнее. Тем более из твоих уст.

Они смотрели друг на друга с такой нежностью, что у меня защемило сердце. Сейчас им не нужны были свидетели, да и не видели они ничего вокруг. Кажется, Дэл считал так же. Поманил меня рукой и позвал за собой к выходу.

– Умник, я пришлю сюда целителя, так что не увлекайтесь, – сказал Луч. – И активируй обратно свой артефакт. Не стоит пугать непосвящённых твоей разбитой царственной физиономией.

Дожидаться ответа он не стал, шагнул прочь из зала и потянул меня за собой.

* * *

Я думала, что хоть сейчас мы сможем поговорить, да только снова не получилось. Пока шли до женского общежития, Дэл о чём-то сосредоточенно думал. Он был настолько погружён в свои мысли, что не обращал внимания ни на что вокруг. И лишь перед самым входом посмотрел на меня и виновато вздохнул.

– Феечка, у меня совсем нет времени, – сказал, притянув меня к себе.

Я в ответ только обхватила его за талию, прижалась так крепко, как могла… желая хоть на несколько мгновений почувствовать его рядом. Боги, я и сама не подозревала, что успею так безумно соскучиться всего за несколько дней!

– Мне нужно возвращаться в управление, – тихо проговорил Дэл, коснувшись губами моей макушки. – Там сейчас очень важный допрос.

И говорил-то он одно, вот только отпускать меня как-то не торопился. Наоборот, крепко обнимал, гладил по спине, касался губами лица. А я млела, наслаждалась каждым мгновением этих объятий, пусть и понимала, что скоро он снова уйдёт.

Неужели так будет всегда?

– Прости. – Он всё-таки отстранился и даже сделал шаг назад. – Если вечером снова никуда не вызовут, обещаю, я буду с тобой.

А потом развернулся и быстрым шагом направился в сторону главных ворот.