Я не отдам тебе детей

И снова эти голоса. Стало страшно. Тим села, закрыла уши ладонями, сжимаясь в комок. Почему-то ужас был сильнее разума, она не знала, что делать. Никогда раньше жрице не доводилось попадать в подобные передряги, никогда раньше она не чувствовала себя настолько беспомощной.

— Иди. Не сдавайся. Ты ведь не хочешь потерять детей?

Закрывай уши, не закрывай, а голоса теперь звучали везде, даже в голове. И последние слова словно достигли души жрицы.

“Дети! Мои дети! Я не имею права их потерять!” — мысленно выкрикнула она,

Вновь поднявшись, она осмотрелась. Вокруг трава, кусты с какими-то яркими ягодами красного и сине-чёрного цвета, но никакого намёка на водопад. Решив, что стоять на месте бесполезно, Тим медленно пошла вперёд, осматриваясь.

Постепенно под ногами появилась тропинка. Она расширялась, превращаясь из примятой тропы в узкую грунтовую дорожку, а потом и вовсе в мощёную камнем лесную дорогу. Тимара посчитала это хорошим знаком и пошла вперёд быстрее, выискивая тот самый водопад, к которому нужно добраться. Таинственные голоса молчали, и это давало надежду на то, что всё идёт как надо.

Неожиданно шум воды нахлынул со всех сторон, Тим побежала вперёд, радуясь, что не отказалась от этого странного комбинезона. В нём передвигаться куда легче, чем в платье.

Дорога вывела к огромной скале. И как такую громадину раньше не видно было?! Чёрная порода взмывала вверх, к бирюзовому небу. Кое-где скалу покрывали шапки зелёного мха. Песок у воды был нереального чёрного цвета. Ступать на него было страшно, но что-то подсказывало, что это всё несущественно и нужно двигаться вперёд. Подгоняемая предчувствиями, Тим ступила в ледяную воду. Тут же стало холодно, а ведь нужно добраться до водопада и омыться в его водах!

Почему-то подумалось, что холод мертвенный. Тимара испуганно осмотрелась, но вокруг не было ни души. Голоса молчали. Вдохнув полной грудью, она побежала к водопаду, подставила лицо под мощный поток, прибивающий к земле. Вода тут же начала заливаться в нос и рот, не давая дышать.

Тимара села и закашлялась, отталкивая от себя руку, держащую смоченную в воде тряпку. Зрение постепенно возвращалось, выхватывая яркие пятна. Белоснежная тряпица, яркие оранжевые всполохи, превратившиеся в костёр.

“Проклятье! Опять я где-то там, не знаю где! Что происходит?!”

Взгляд жрицы наткнулся на шаманку.

“Человек! Прекрасно, я не одна!”

— Где я? И кто вы? — обеспокоенно спросила Тимара, медленно поглаживая тело, чтобы убедиться в отсутствии ранений.

— Вы в Айтранте, амматиса. Духи привели вас, чтобы очистить… Я Нарайя, сильнейшая шаманка саванны, — спокойно ответила старушка, отставляя в сторону глиняную миску с водой. — Не волнуйтесь. Мужчина не бросил вас, просто вышел на время ритуала.

— Ритуала? От чего мне нужно было очиститься? — обеспокоенно спросила Тим.

— От яда скетрии и… — шаманка задумчиво постучала пальцами по бортику миски. — И от странного тёмного воздействия. Оно словно шлейф тянется за вами.

— У вас… получилось? — испуганно спросила Тимара.

Она знала, что шаманам доступны части реальности, скрытые от обычных людей. И уж если жрица не почувствует скверну, то никто кроме шаманов не сможет справиться с этим!

— Боюсь, что я огорчу вас, амматиса. За шесть часов ритуала мне не удалось избавить вас от этого шлейфа. Да и не получится, если быть честными, — старушка, кряхтя, поднялась. — Есть то, над чем не властны смертные. Например, ваши волосы. Их никто не сможет вам вернуть.

— Я знаю, — кивнула Амматиса. — Наказание богини будет мне вечным напоминанием о наказании. Я с гордостью несу его.

— Но оно светлое, в нём нет и намёка на зло. Вы правильно сказали, амматиса, это всего лишь напоминание. А то, о чём говорю я, нечто мрачное и тёмное. И появилось оно недавно. Месяца три назад.

Тимаре стало не по себе. Она подскочила с пола и подошла к Нарайе.

— Три месяца назад я зачала дитя. Неужели… оно и есть причина скверны? — высказав предположение, терзавшее душу, Тим обеспокоенно посмотрела на шаманку.

— Нет. Ваши дети тут ни при чём. Они чисты, можете не беспокоиться. Я не смогла найти источник скверны, но он вне вас. Впрочем, есть кое-что, о чём следует помнить, амматиса.

— Что же?

— Недоверие порождает скверну. Ваш спутник действительно желает вам добра. Не стоит лишний раз отталкивать его, это лишь усугубит тёмное влияние вашего шлейфа.

— Он хочет лишить меня будущего, — покачала головой Тимара. — Мне страшно находиться рядом с ним. Вертон Нитрийский известен тем, что не знает слова “нет”.

— Но ведь почему-то вы зачали дитя именно от него. И не пытайтесь оправдаться тем, что ваш разум был затуманен. Вы жрица, вас не так-то просто одурачить.

— Он… красивый и сильный. И я надеялась, что мы никогда больше не встретимся. Знаете, Нарайя, я бы даже родила ему ребёнка, но этого, — Тимара судорожно закрыла живот ладонями, — Этого я не отдам. Я не хочу потерять всё то, к чему шла. Я наконец-то добилась высокого положения в обществе, уважения, и не хочу лишиться всего из-за капризов богатенького мальчика!