Я не сдамся без боя!

— Асланбек отвезет тебя к метро, — решив, что повторение — мать учения, повел инструктаж с самого начала недовольный жизнью, непривычно хмурый Фархад. — Разберешься по схеме, как добраться до Кунцево, доедешь до конечной станции. Там на перроне тебя встретит наша сестра, ты без труда узнаешь ее, потому что она носит траур по мужу, которого убили неверные. Да-да, тебе предстоит увидеть настоящую шахидку, которой ты мечтала стать! Это большая честь, только не надо говорить ничего лишнего. Пароль помнишь? «Родные шлют вам свою любовь и просили передать гостинцы». Отдашь ей пакет, сядешь на поезд в обратную сторону и вернешься. Асланбек будет ждать тебя в машине там же, на Лубянке.

Похожий на тощего взъерошенного грача Асланбек кивнул носатой головой, подтверждая, что будет ждать. Он поглядывал на Залину со смесью интереса и неодобрения. Неодобрение было вызвано ее нарядом, а интерес — яркой внешностью, молодостью и сгущавшимся над ее черноволосой головкой ореолом смерти. В детали Асланбека никто не посвящал, ему было поручено просто отвезти смертницу к метро и улепетывать оттуда со всей скоростью, на которую способна его немолодая «девятка». Но извилин в его мозгу насчитывалось все-таки побольше, чем у барана, и ему было несложно догадаться, чем объясняется разница в инструкциях, полученных им самим и девушкой, которую он в данный момент разглядывал.

Макшарип Сагдиев сидел в сторонке, облокотившись о подоконник, и дымил самокруткой. Вид у него при этом был даже более отрешенный, чем обычно, и это объяснялось не только воздействием «афганки». Дагестанец сделал все, что мог; больше от него ничто не зависело, оставалось лишь терпеливо ждать развязки. Дешевый электронный будильник китайского производства, засунутый в щель между мешками с гексогеном в кузове грузовика, беззвучно отсчитывал время; пакет с логотипом известного супермаркета, заново нагруженный продуктами, стоял, прислоненный к стене в прихожей, и только Макшарип, один на всем белом свете, знал, что эта штука лишь немногим опаснее обычного пакета с едой. Извлеченная из мобильного телефона, который должен был сыграть роль дистанционного взрывателя, аккумуляторная батарея лежала на дне мусорной урны на полпути между этой квартирой и гаражом Бек-Мурата. Неторопливые речи убитого чернокожими наемниками муллы эхом отдавались в ушах; они сливались в смутный, неразборчивый гул, но в этом гуле Макшарипу чудилось одобрение и даже, быть может, обещание прощения.

Задав Залине несколько контрольных вопросов, односложные ответы на которые его, казалось, полностью удовлетворили, Фархад закончил ненужный, затеянный только затем, чтобы лишний раз насладиться сознанием собственной значимости, в меру бестолковый инструктаж и торжественно провозгласил:

— Пора.

Они вышли в прихожую; там зашуршал пакет, щелкнул отпираемый замок, негромко стукнула, закрывшись, дверь. Макшарип загасил в переполненной пепельнице окурок, повернул голову и стал смотреть в забрызганное дождем окно. Пальцы его при этом делали привычную работу, на ощупь сворачивая новую самокрутку. Сейчас, в свете хмурого, дождливого утра вчерашние мысли о возможной женитьбе казались сродни бреду. Вряд ли ему удастся потом разыскать Залину; вряд ли она и ее родственники поверят его объяснениям и дадут согласие на брак. Да и стоило ли ее спасать только затем, чтобы обречь на незавидную долю вдовы при живом муже, который то ли скрывается от федералов в горах, то ли уже сидит за решеткой, то ли и вовсе убит в ходе одной из многочисленных спецопераций, о жертвах которых в средствах массовой информации не сообщают ничего, кроме их количества?

Он увидел, как сопровождаемая Асланбеком Залина переходит улицу, направляясь к припаркованному на противоположной стороне автомобилю. Асланбек одной рукой держал над ней раскрытый зонт, а в другой нес пакет — нес осторожно, словно полную чашу, которую ни в коем случае нельзя расплескать. Так, если верить словам покойного Хаттаба, раньше обращались с жидким нитроглицерином на фабриках, где производили динамит. Рабочему, который тащил емкость с этой дрянью, достаточно было споткнуться, чтобы вся фабрика взлетела на воздух; именно такой вид — человека, который в любое мгновение может взлететь на воздух и прекрасно об этом знает, — был сейчас у глупого Асланбека.

Залина села в машину, Асланбек просунул вслед за ней пакет, сложил зонт и уселся за руль. Мотор завелся, выплюнув из выхлопной трубы облачко белесого дыма, «дворники» заходили взад-вперед, смахивая с ветрового стекла дождевую воду, и пожилая белая «девятка», моргнув на прощанье оранжевым указателем поворота, скрылась за углом.