Я не сдамся без боя!

Бомба, кувыркаясь, отлетела метров на двадцать и упала на землю. При ударе об асфальт от нее что-то отскочило; один из проводков оборвался, раздался оглушительный хлопок, над мокрой дорогой расплылось облачко грязно-белого дыма. Шальной осколок пластмассы с визгом полоснул по открытой двери кузова, шлепнулся в лужу и зашипел, остывая и курясь вонючим паром. Несмотря на приличное расстояние, Глеб отчетливо видел и хорошо запомнил, что оборвавшийся проводок был желтого цвета. «Ай да Забродов!» — подумал он и мягко спрыгнул на испещренную трещинами и выбоинами мостовую.

Машина стояла, упираясь расколотым поперек бампером в левую створку железных ворот. Ворота отделались маленькой вмятиной, да и грузовик почти не пострадал — даже фара уцелела. В кабине по-прежнему бормотало радио, передавая неутешительный прогноз погоды на ближайшие три дня.

Как и ожидал Глеб, рычаг переключения скоростей оказался передвинутым в нейтральное положение, что автоматически превращало машину без водителя в неуправляемую, предоставленную воле земного тяготения телегу. Пленник, напротив, обманул его ожидания: вместо того, чтобы, воспользовавшись занятостью «помощника депутата», задать стрекача, он каким-то непостижимым образом ухитрился сползти с сиденья и завалиться под переднюю панель, где и пребывал до сих пор, моргая оттуда на Глеба слезящимися, как у старой собаки, и такими же тоскливыми глазами.

— Эк тебя угораздило, — весело сказал ему Глеб, с лязгом захлопывая дверцу. — Что, неудобно? Ну, ничего, терпи, Казань! Кто же виноват, что тебе на месте не сидится?

— Ты об этом еще пожалеешь, — дрожащим голосом неуверенно пообещал Фархад Назмутдинов.

— Молчи, татаро-монгол, — сказал ему Слепой. — Ты за меня век должен Бога молить… то есть, я хотел сказать, Аллаха. Ты знаешь, что твой обкуренный приятель учудил? Подсунул в кузов бомбу с часовым механизмом. Хлопок слышал? Это она и была… Дотикало бы до одиннадцати сорока пяти, и — пишите письма в рай, до востребования…

Он включил зажигание, и на приборной панели засветились электронные часы. Татарин, кряхтя от натуги, вывернул шею и с риском ее сломать посмотрел на циферблат. Мерцающие зеленоватым фосфорическим светом цифры показывали одиннадцать сорок две.

— Шакал, — с ненавистью сказал Фархад и обмяк, покорно застыв в дьявольски неудобной позе зародыша, втиснутого в чересчур маленькую для него картонку из-под обуви.

Аккуратно сдавая назад, чтобы развернуть грузовик, Глеб мимоходом удивился: он вовсе не ожидал, что пленник поверит ему так быстро и с такой готовностью.

Глава 19

Он прибыл на место заранее, в одиннадцать сорок две, и неторопливо прогулялся вокруг станции метро, с глуповато-восторженным видом глазея по сторонам. Вечно спешащие куда-то москвичи и против собственной воли втянутые в бешеный ритм мегаполиса гости столицы то и дело задевали его зонтами, натыкались на него, спотыкались об него, окидывали его торопливым взглядом — то сердитым и хмурым, то ядовито-насмешливым, то полным веселого недоумения — и спешили дальше, забыв о нем в привычной сутолоке рабочего дня.

Впрочем, полное равнодушие окружающих к колоритной фигуре в зеленоватом костюме, розовой рубашке, пестром галстуке и нелепых черных туфлях было кажущимся. За передвижениями гостя из ближнего зарубежья, напоминавшими бесцельный дрейф дохлого карпа в наполненном суетящимися мальками корыте, уже в течение некоторого времени наблюдала пара внимательных, оценивающих глаз.

Упомянутые органы зрения принадлежали профессиональному щипачу Николаю Рябову по кличке Никола Питерский. Это не блещущее оригинальностью погоняло прямо указывало на происхождение Николая Александровича; имея в виду все то же происхождение, его одно время пытались звать Президентом, но кличка не прижилась: Президент из Николы Питерского был такой же, как и Николай Александрович — то есть никакой. По той же причине после недавних президентских выборов никто даже не пытался назвать его Премьером.

Впрочем, на вора и бандита он тоже не походил — такое сходство при его специальности служило бы большой помехой, заставляя потенциальных клиентов держаться от него на расстоянии, исключающем вероятность прямого контакта, при котором только и возможен тайный незаконный переход имущества из рук в руки, на жаргоне следователей именуемый кражей. Более всего Питерский напоминал оставшегося не у дел и уже успевшего слегка опуститься спортсмена — футболиста или, скорее, легкоатлета, — проедающего последние гроши из полученных некогда премиальных, которые прежде не успел пропить.