Я не сдамся без боя!

— Черта лысого тебе в селезенку, а не пас! — громыхнул Остап Богданович. — Иди ты к ляху со своим диагнозом! Тоже мне, инвалид нашелся! Больной должен лежать в санчасти, а не валять дурака в строю. А в строю военнослужащий обязан быть, как все, и наравне со всеми выполнять боевую задачу — в данном случае, по уничтожению спиртных напитков. Между прочим, коньяк в умеренных количествах очень полезен для расширения сосудов, это тебе любой врач подтвердит.

В руку Федору Филипповичу без дальнейших разговоров сунули рюмку с коньяком. Поскольку сам Остап Богданович принципиально употреблял только горилку, и притом исключительно украинского производства, а генерал-полковник Алехин отдавал предпочтение напиткам, происходящим с берегов туманного Альбиона — виски или, в самом крайнем случае, джину, — для этого хозяину пришлось почать нетронутую бутылку «Хенесси». Можно было ожидать, что после своей пламенной речи он набуровит упрямцу коньяку до краев, так, чтоб текло по пальцам — дескать, если уж согласен выпить всего одну рюмку, так пусть эта одна будет размером с добрых три, — но жидкости цвета темного янтаря в рюмке оказалось едва ли на один хороший глоток. Сие, по твердому убеждению Федора Филипповича, служило лишним подтверждением и без того не вызывающего сомнений факта, что Остап Богданович Рябокляч далеко не такой тупой бурбон, каким пытается выглядеть. Он уже явно оценил перспективы, связанные с появлением в их «кружке единомышленников» нового члена, сделал вывод, что новобранец мыслит конструктивно и способен принести ощутимую пользу общему делу, и решил, что его надо беречь — по крайней мере, не упаивать до обширного инфаркта, едва достигнув полного взаимного понимания…

— За взаимопонимание! — провозгласил Остап Богданович. — «За», «вза»… Тьфу! Не тост, а черт-те что, язык сломаешь, — не преминул добавить он, беря наизготовку вилку с насаженным на нее маринованным грибком — судя по некоторым признакам, масленком.

Они торжественно чокнулись и выпили. Федор Филиппович откинулся на тихонько скрипнувшую плетеную спинку и, жуя ломтик лимона, с приятным теплом в желудке и с холодной ясностью в голове стал ждать продолжения с каждой минутой делающегося все более любопытным и познавательным разговора.

* * *

Когда Фархад уже после захода солнца вернулся с прогулки к гостиничному комплексу «Измайлово», от него пахло зажаренной на гриле курицей, табачным дымом и пивом. Запах был так силен, что его унюхал даже Макшарип, чье обоняние заметно притупилось в результате почти непрерывного курения всего, что, будучи завернутым в бумагу и подожженным, может тлеть и туманить рассудок. Когда не было конопли или гашиша, он не брезговал обыкновенным табаком; в горах, в лесу случались тяжелые времена, когда приходилось курить сухие листья и мох (а иногда ими же и питаться). В результате Макшарип не смог бы по запаху отличить туалетную воду «Кристиан Диор» от одеколона «Гвоздика»; для партизана, живущего в лесу, это был довольно серьезный недостаток, но здесь, в Москве, он представлялся, скорее, преимуществом, поскольку благодаря нему Макшарип почти не чувствовал, как воняет этот чудовищно перенаселенный город.

Войдя в кухню, где, по обыкновению дымя самокруткой, предавался релаксации Макшарип, татарин осторожно, как хрупкий драгоценный сосуд, водрузил на стол новенький пакет с логотипом славящегося демократичными ценами и оттого весьма популярного супермаркета. В пакете, судя по проступающим сквозь полупрозрачный полиэтилен отдельным деталям, были продукты — колбаса, сыр, пакеты с чем-то кисломолочным, какие-то банки и покрытые масляными пятнами бумажные свертки. Со стороны столь бережное обращение с обыкновенным пакетом могло показаться странным; Макшарипу оно таким не казалось: он знал, что, помимо продуктов, находится в пакете, и понимал, что татарин волнуется вовсе не за пакет, а за себя.

— Получи и распишись, — благоухая перегоревшим жиром и подрумяненной до золотистой корочки куриной кожей, сказал Фархад, отступая от стола. Запах он, несомненно, притащил с собой из дешевой забегаловки, где встречался с курьером уважаемого Саламбека. — Мне сказали, ты знаешь, что с этим делать.

Макшарип сонно кивнул, затягиваясь горьким дымом.

— Постой, — сказал он, видя, что татарин вознамерился улизнуть от греха подальше в соседнюю комнату, где на диване перед бормочущим телевизором сидела, уставившись в экран стеклянным, невидящим взглядом, одурманенная наркотиком Залина. — Сначала переложи продукты в холодильник.

— Зачем? — спросил Фархад, которому явно не хотелось лишний раз прикасаться к пакету, а тем более, лезть вовнутрь.

— Чтобы не испортились до завтра, — пояснил Макшарип. — Ты что, боишься? Э, стыдно, дорогой! Без детонатора это просто глина. Вернее, торф — может гореть, но не может взорваться. Ты можешь играть этим пакетом в футбол, если тебе придет в голову такая странная мысль, и ничего не случится. Кроме того, конечно, что ты порвешь пакет и попортишь еду.

— Правда? — недоверчиво переспросил Фархад.