Я обещаю тебе свободу

Я вдруг вспомнила кое-что важное, о чем Катель не знала: Родриго собирался утром съездить за продуктами. А это означало, что ситуация была еще хуже: прежде чем приготовить еду, ее надо было купить.

– Я занимаюсь этим, – повторила я.

– Если ты никого не нашла, позвони Родриго. Он не болен, просто ломает комедию. Мы все видели, что вчера он отлично себя чувствовал, просто смертельно обиделся. Давай позвони и убеди его. Пусть приезжает как можно скорее!

Чем больше она давила, тем меньше мне хотелось что-либо делать.

– Да-да, я сейчас займусь этим.

Я соглашалась, только чтобы она отвязалась.

– Да уж пора бы! – бросила она.

Катель наконец ушла. Ее желание все контролировать оставило у меня неприятный осадок. Это ощущение давило, лишая меня воли к действию. Я вдруг чувствовала себя тяжелой и неподвижной. К тому же что-то побуждало меня заниматься чем угодно, только не тем, чего требовала эта любительница покомандовать. Я совсем забыла о своей ответственности и о роли управляющей, все словно заволокло густым туманом, и я с удовольствием провалилась в него, убегая от тревог и стресса, которым хотели меня подвергнуть.

Не знаю, сколько времени я оставалась в таком состоянии. В конце концов мое внимание привлекла стопка писем, на которые я так и не удосужилась ответить. Я считала их несрочными и складывала на дальний угол стола. Мне вдруг захотелось заняться ими, чтобы это дело надо мной не висело. Я тотчас взялась за работу. Одно за другим я перечитывала письма и на портативной печатной машинке составляла ответы. Равномерный стук клавиш, приятный звон, раздававшийся, когда в конце строки я сдвигала каретку, – все это действовало успокаивающе, как колыбельная. Тревога потихоньку уходила, внутренний голос замолкал, и мне хотелось печатать и печатать, не останавливаясь. Фразы становились длиннее, абзацы растягивались, вскоре письма из коротких и деловых превратились в целые романы. Меня уже было не остановить. Письма одно за другим ныряли под руку, а проблемы корабля исчезли из поля зрения.

– Ну что, как продвигаются дела?

Катель вернулась и обрушила на меня новую порцию тревоги. А я даже не понимала, сколько времени прошло с ее предыдущего вторжения.

– Хорошо продвигаются.

– Ты уверена, что Бобби сможет управлять кораблем?

– Конечно, все будет нормально.

Все знали, что Катель презирает Бобби. А ведь он такой милый, такой простой, никогда не спорит…

К счастью, в кабинет вошел Натан, и Катель оставила нас наедине.

Я подождала, пока она отойдет подальше.

– Как думаешь, – спросила я, – чем можно накормить гостей в отсутствие Родриго?

Он нахмурился и задумался. Лицо не выражало никаких эмоций. Я тут же узнала характер номер пять, абсолютно незаменимый, когда случается что-то непредвиденное.

– Думаю, замену искать поздно. Логичнее всего раздобыть готовую еду.

Вот он, голос разума.

– А ты знаешь, где такое можно раздобыть?

– Обед на восемьдесят человек? Скорее всего, в кулинарном магазине. Если, конечно, у них есть такое количество порций…

Мы взяли желтые страницы и обзвонили одну за другой все лионские кулинарии. Ни одна из них не бралась доставить в течение часа восемьдесят порций. К тому же цены они заломили баснословные. Идея не сработала.

– Я видел новую штуку у Феликса Потена, – вдруг сказал Натан. – Не знаю, как оно на вкус, но говорят, это очень простая еда, готовится в два счета.

– И что это?

– Картофельное пюре, продается в виде порошка.

– Пюре в виде порошка? Как это?

– Я слышал, что достаточно добавить горячей воды – и буквально через минуту у тебя будет готовое блюдо.

– Это шутка?

– Судя по всему, нет.

Волшебный порошок показался мне чудесным избавлением от всех проблем, и я решила раздобыть его.

Минуту спустя я говорила по телефону со служащим фирмы «Феликс Потен». Он подтвердил, что у них на складе есть нужное количество порций.

– Отлично, – сказала я, – но к пюре нужно мясо или что-то еще, не нуждающееся в приготовлении.

Натан опять нахмурился и задумался:

– Не нуждающееся в приготовлении…

– Да.

– Хм… Может, ломтик ветчины?

– Даже не знаю… Думаешь, нормально подавать такое в ресторане?

Я прекрасно понимала, что для ресторана это не годилось, но очень хотела, чтобы Натан меня поддержал и мы быстренько решили бы этот вопрос, не дожидаясь нового всплеска эмоций у Катель. Я так дорожила своим спокойствием, что забыла об обязанностях и отбросила мысли о приличиях и формате мероприятия.

– А почему нет? – ответил он. – Получается сбалансированный обед, протеин и корнеплод хорошо сочетаются.

Вот так, всего одной фразой рациональный пятый характер сохранил мое желанное спокойствие девятого.

– Отлично. Не хватает только десерта.

– Ну, его мы можем купить в любой булочной.

– Любимый, ты просто спасаешь меня.

Корантен согласился поехать с Натаном за продуктами на своей машине. И они помчались добывать праздничную еду.

Зачем нервничать, если проблемы так или иначе решаются, причем часто сами собой?

* * *

Бобби, сидя один в капитанской рубке, потер глаза.

Нужно было протрезветь к моменту отплытия.