Я обещаю тебе свободу

Два месяца спустя Сэм прилетел в Каталонию, чтобы написать статью о празднике святого Георгия. Местная телепрограмма сообщила о смерти великой Ширдун.

Конечно, он понимал, что рано или поздно это должно было случиться, и все же ему стало грустно. Словно черным покрывалом, окутала его тоска.

Интернет уже пестрил статьями на всех языках мира, посвященными певице.

Несколько часов спустя ему позвонил Жоэль Жобе, тот самый человек, который сумел вернуть к жизни старый рояль.

— Я слушал новости. Знаю, что произошло, — сказал он. — Это мне кое о чем напомнило. Три месяца назад, разбирая рояль, я обнаружил блокнот с записями. Он был спрятан под декой. Надо сказать, хорошо спрятан. Я отложил его, собирался рассказать вам, но тут меня срочно вызвали в Швейцарию, и я совсем забыл.

— Можете отправить мне блокнот?

— Конечно.

— Я сейчас в Барселоне, скину адрес отеля эсэмэской.

Радости Сэма не было предела — еще чуть-чуть, и он сможет прочитать дневник Сибиллы Ширдун, где она подробно рассказывала о том периоде своей жизни.

Лион, 4 мая 2018 года

Сэм сидел в приемной нотариуса, к которому перешли дела Оскара Фирмена, и листал журналы. Почти все они писали о Сибилле Ширдун, но ничто не могло сравниться с его шедевром. Из-за того что в редакции скопилось слишком много материалов, серию интервью пришлось сдвинуть, и она увидела свет… накануне смерти дивы. Из всей печатной прессы только «Ньюсуик» вышел с ее лицом на обложке. Продажи побили все рекорды.

— Месье Бреннан?

— Это я, — отозвался Сэм.

— Мэтр Варен ждет вас. Прошу следовать за мной, месье.

Журналист встал и пошел за секретаршей, в очередной раз поразившись тому, как торжественно умеют говорить французы.

Они свернули в коридор, пол которого покрывал отличный паркет, стены были отделаны светлым деревом, а высокий потолок украшала лепнина. Выглядело все это очень дорого.

На секретарше был модный костюм и туфли на высоком каблуке.

Сэм пожалел, что надел кроссовки, а не ботинки.

— Добрый день, месье, — приветствовал его нотариус, вставая из-за стола.

— Добрый день, мэтр, — ответил Сэм, протягивая визитку.

Он усмехнулся про себя. Впервые в жизни пришлось использовать это старинное обращение.

— Здравствуйте! — раздался звонкий голосок.

Совсем юная девушка убирала книги в огромный шкаф.

— Нужно говорить: «Здравствуйте, месье», — тут же поправил нотариус высокомерным тоном.

— Привет, — ответил ей Сэм.

— Это стажер, — снисходительно пояснил мэтр Варен.

Они сели, и Сэм сразу взял быка за рога:

— Вам звонила моя ассистентка.

— Да, я в курсе.

— Значит, вы знаете, что я собираю информацию о человеке, умершем около пятидесяти лет назад, клиенте вашего предшественника.

— Да, это Оскар Фирмен, клиент мэтра Жаке, — ответил он, похлопав рукой по тонкой папке, лежавшей на рабочем столе.

— И вы знаете, что я ищу потомков месье Фирмена.

— У него их нет, — ответил он, открывая папку. — Я проверил. Ни одного наследника. Его имущество было передано государству.

В этот момент секретарша снова вошла в кабинет:

— Вы не могли бы подойти на секунду, мэтр, мадам Жирар все еще ожидает вас…

— Да… Сейчас подойду. Прошу прощения, я вернусь буквально через две минуты, — сказал он Сэму и исчез в коридоре.

Журналист повернулся к девчушке:

— Ты уже работаешь? Сколько тебе лет?

— Мне четырнадцать, прохожу практику.

— Хочешь стать нотариусом?

— Ну… вообще-то, нет. Я все это терпеть не могу!

— Тебе не нравится профессия или твой шеф?

В коридоре послышались шаги. Нотариус вернулся в кабинет.

— Оскар Фирмен оставил завещание?

— Вы знаете, что я не имею права разглашать эту информацию.

— Но ведь прошло пятьдесят лет, и у него нет наследников…

— Да, но закон есть закон.

— Я не собираюсь лезть в чужие тайны или совать нос в финансовые вопросы, просто хотел узнать, не оставил ли он каких-то особых инструкций или писем…

Нотариус вздохнул:

— Могу сказать только одно. Он оставил письмо, но нам так и не удалось найти адресата.

— А кто этот адресат?

— Я не могу сказать.

— Но мне нужно только имя.

— Нет.

— Вам же это ничего не стоит, это никому не причинит вреда…

— Я не имею права сообщать его вам.

— Вы ничем не рискуете! У него даже нет наследников…

— Прошу вас, закончим этот разговор, — сказал он сухо и встал. — Пойдемте, я вас провожу. Следующий посетитель уже ждет.

Сэм последовал за ним, гримасничая и передразнивая старого сухаря. Девушка прыснула от смеха. Сэм подмигнул ей, а нотариус метнул злобный взгляд.

Выйдя из конторы, Сэм в расстроенных чувствах перешел дорогу, сел в кафе напротив и заказал бутылку «Будвайзера». Он устроился на террасе, достал из кармана телефон и принялся просматривать длинный список неотвеченных писем. Ему казалось, что с каждым днем их приходило все больше. Целая лавина…

Он сделал глоток пива, собрал волю в кулак и открыл первое, собираясь написать ответ.

— Держите!

На стол упал конверт.

Сэм поднял глаза. Перед ним стояла та самая девчушка.

Вот это да!

— У тебя будут проблемы.

— Плевать! Сегодня последний рабочий день. Больше он меня не увидит!

Сэм улыбнулся ей:

— Спасибо огромное! Удачи тебе.

Она подмигнула и быстро убежала.