Одним прохладным осенним днём Брук с Эмили, как они обычно делали, ушли на пляж, прихватив с собой теплые пледы, термосы и даже бутылку отцовской настойки. В такие моменты они чувствовали себя как никогда свободными от всего ужаса, что их окружал, и могли посвятить время себе и друг-другу.
Они были настоящей семьей. Ни мать, ни отец, ни брат не были им так близки, как они были близки друг-другу.
Море бушевало, ветер разошелся, на серовато-голубом небе не было ни единого светлого пятнышка. Холод был собачий, но девушки оставались на пляже, ведя пассивную борьбу с погодой настойкой и горячим чаем.
Когда вдали послышались чьи-то веселые голоса, сестры удивленно переглянулись и начали поспешно собираться, но солдаты, идущие прямо на них, заметили спешку и принялись смеяться еще громче.
- Куда же вы, девушки, останьтесь с нами!
- Ну же, постойте!
- Какие молоденькие цыпочки, ты только посмотри на них...
Брук слегка обернулась, а Эмили, незаметно прошипев "Не поворачивайся, пойдем скорее" затолкала плед в сумку и, закинув её ручку на плечо, поднялась с колен. Брук встала следом, взяла сестру за рукав кофты и они рванули в сторону рынка. Солдаты, к несчастью, побежали следом, один из них метнул в сестер пустую бутылку, но не попал - настолько он был пьян.
Через пару десятков метров, не добежав и до середины пляжа, Эмили зацепилась за один из многочисленных камней и полетела на землю. Брук остановилась, отбежала назад и попыталась поднять сестру, но та взвыла от боли и повалилась обратно.
Тем временем солдаты, гогоча, подошли ближе. Теперь до младшей доносился отвратительный запах дешевой выпивки.
- Вот и всё, курочки, далеко не убежите. - отвратительно лизнув свою нижнюю губу, протянул один из них - высокий худощавый блондин с отросшей челкой. Он устремил жадный похотливый взгляд на лежащую Эмили. Девушка посмотрела на Брук так, будто говоря ей "Беги, дура!", но младшая отрицательно помотала головой и поднялась на ноги.
Дальше всё происходило очень быстро, но от этого не становилось легче: парочка солдат обступили Эмили, а трое уселись прямо на землю и потянули Брук к себе. Передавая её друг-другу, они смеялись, тискали её за всё, что хотели, а один из них даже поцеловал её в шею - отвратительный в такой ситуации жест.
Брук внимательно посмотрела на одного из них, он вопросительно поднял брови.
- Свиное рыло. - просто сказала она.
Лицо мужчины вытянулось.
- Что ты сказала? - вежливо переспросил он. - Повтори-ка. - и расстегнул ширинку. Брук внезапно стало плохо.
- Ублюдок. - девушка почувствовала на своей талии чью-то руку. Она даже не знала, чью именно. - Тупая помойная мразь.
И закричала так громко, как только могла, но ей сразу заткнули рот.
Нащупав лежащую рядом бутылку, Брук со всей силы ударила ей обидчика. Зазвенело стекло, брызнула кровь. Позади них послышались голоса, но сразу стало понятно, что они принадлежат трезвым людям.
- Что это там?!
- О Боже, посмотрите, это же девочки!
- Их насилуют!
Приближались разъяренные горожане. К ним постепенно присоединялись другие, живущие непосредственно у рынка, и у некоторых из них было что-то длинное и тяжелое.
Солдаты поднялись, один из них едва успел застегнуть штаны, когда к ним подошел мужчина.
- Что здесь происходит? - строго спросил он.
- Девушка упала, вот, мы пытались помочь. - бесстрастно отозвался блондин в форме. - От боли вскрикнула, видимо. Так что свободны, господа. Все расходимся! - и хлопнул в ладоши.
Мужчина оглянулся назад, обмениваясь взглядами с двумя стариками, и обратил взгляд непосредственно на солдат. В его руки вложили длинную металлическую палку.
- Вы забыли, где находитесь. - негромко осведомился он. Люди за его спиной закивали. - Это Игрик, господа, здесь власть в руках общества, а не в ваших, тупые похотливые животные. Все его жители находятся под защитой. И те, кто посягнул на их неприкосновенность, будут наказаны.
Стоит ли говорить, что произошло дальше?
Тогда Брук и Эмили впервые за всё время отдалились, а почему - до сих пор непонятно.
Миссис Камбелл была роскошной женщиной. Всегда - это требовалось от неё, как от жены богатейшего человека в городе, и она была только рада давать это, демонстрируя свой статус в малейших детали: сережки, за стоимость которых они могли бы приобрести целую высотку, туфли, купленные за границей, платья от известнейших в стране модельеров и так далее. Сейчас же она стала настоящей собой, то бишь маленькой слабой женщиной, на руках который побывал мертвый ребенок. Её мертвый ребенок - Мелани Камбелл.
Муж её, Рик Камбелл, был человеком вспыльчивым, временами агрессивным, но с деньгами и должностью, о которой, весьма вероятно, мечтало большинство мужчин города. Сейчас ему никто не завидовал, его начали утешать даже те, кого он не знал, и это приводило мужчину в бешенство. Он пил, пил и пил, не просыхая, Наоми ушла от него, на время переехав к дочери, и Рик остался один на один со своей тупой болью и безразличием ко всему окружающему его миру.
Бутылка за бутылкой, пока он не начинал блевать и не вырубался на месте, обняв унитаз.