Я одна, и мне по…

Большинство одиноких людей не являются социально изолированными. Но когда в твоей жизни более важны друзья, а не семья, ты не обязательно получишь медицинскую помощь по самым высоким стандартам. Это существенно. До тех пор, пока существуют предрассудки, направленные против пациентов без традиционной семьи, даже одинаковый доступ к медицинскому страхованию и системе оказания медицинской помощи для всех граждан не будет гарантировать, что они получат помощь в равном объеме.

Группа командования надевает обручальные кольца

На первом или втором году войны в Ираке во время праздничного сезона меня попросили проспонсировать «звонки для поднятия морального духа» тем солдатам, которые находились далеко от дома. Мне показалось, что никакого подвоха в этом быть не может, и я согласилась. Тем не менее, несколько месяцев спустя, когда я расспрашивала одиноких военнослужащих об их опыте в армии, некоторые из них жаловались, что такие звонки предоставлялись, в основном, женатым солдатам. Это заставило меня задаться вопросом, не имеют ли семейные военнослужащие других преференций.

Многие из тех примеров несправедливого отношения, о которых мне рассказывали одинокие военнослужащие, выглядят так же, как и третирование на любом другом рабочем месте. Считается, что одинокие солдаты могут работать дольше, получать наряды на праздничные дни и постоянно прикрывать своих женатых приятелей, если что-то происходит.

Но кое в чем дискриминация на военной службе превосходит все остальное. Возьмем, например, оплату. Со времен Первой мировой войны семейные военнослужащие получали больше, чем одинокие в том же звании. Эта разница со временем только росла, и к 2006 году в среднем достигла 25 %[474].

Состоящий в браке персонал также имеет доступ ко всему набору особых возможностей, которые ограничены для одиноких людей. Одна из них – это денежная надбавка за службу без семьи. При определенных обстоятельствах двое состоящих в браке друг с другом военнослужащих могут получить доплату в несколько сотен долларов в месяц, если они разделены более чем на 30 дней[475].

Теперь представим себе двух солдат, которые похожи во многом: у них нет детей, братьев и сестер, их родители умерли. У них одинаковое звание, они одинаково компетентны, имеют равные достижения и находятся в одном подразделении. Наконец, они оба погибают в одном бою. Если один одинок, а другой женат, то только последний имеет законного наследника. Супруга погибшего солдата (и никто со стороны одинокого военнослужащего) имеет право сделать запрос на получение страховки. Только супруга может получить компенсацию за личную собственность, которая была уничтожена в бою[476].

В армии по-прежнему существует сегрегация с точки зрения размещения. Не расовая, разумеется, – президент Гарри Труман признал ее позорной своим распоряжением 1948 года[477]. Тем не менее, если вы состоите в браке, часто вы можете жить отдельно от одиноких солдат. Как объясняет сайт army.com, «если вы состоите в браке и проживаете со своей супругой или иждивенцами, вы можете либо получить служебное жилье на базе, либо денежную компенсацию BAH (денежное довольствие на жилье)[478], чтобы жить за пределами базы». А если вы одиноки и у вас нет детей? Вы можете жить за пределами базы, если устав это позволяет, но только за свой счет. Вы не получите никакого довольствия ни на жилье, ни на питание. Поэтому большинство одиноких военнослужащих живут в казармах или общежитиях. Это означает, что в то время, как ваши семейные друзья едут домой в другое место, где у них есть какая-то приватность и место для их грязных велосипедов, вы живете на своем рабочем месте. Когда ваши семейные друзья в том же звании могут вложить свои активы в дом, вам приходится ютиться в крохотной комнатушке и содержать ее в образцовом порядке, чтобы неожиданно нагрянувшая инспекция ни к чему не придралась[479].

До того как я начала изучать одиночек, я не знала, что означает выражение «группа командования». Ну или когда я раньше слышала этот термин, я, возможно, думала, что знаю, что он означает. Группа командиров, правильно? На самом деле, группа командования – это, по традиции, офицер и его жена. (Да, сейчас есть офицеры женского пола, но это все еще исключения из правила.) Офицер делает то, что обычно делают офицеры, и получает за это жалованье (плюс надбавку за то, что он женат). Его жена («первая леди») играет роль хозяйки, морального ориентира для семей солдат и присматривает за группами поддержки. Бесплатно. Но это только видимость[480]. Армейский капитан, который всегда был одинок, рассказал сайту Salon.com, что за кулисами жены офицеров «общаются и занимаются политикой в пользу карьеры своего мужа»[481].