Я одна, и мне по…

Я даже не буду пытаться описать все те легальные «плюшки», которые имеют состоящие в браке люди. Ради справедливости я скажу вот что. Когда Центральное финансовое управление говорит, что список из 1138 правовых норм описывает «выплаты, права и привилегии», я не думаю, что это достаточно точно. Некоторые из этих законов обуславливают обязанности или тяготы, а не вознаграждения. Например, если один из супругов подает документы на кредит, доход другого супруга может учитываться в расчетах.

Обязанность упоминать финансовое обеспечение супруга в заявлении о кредите не находится среди самых известных на свете тягот семейного человека. Трудность состоящих в браке людей, которая получила наибольшую известность в прессе и Конгрессе, – это, конечно, так называемый «штраф за брак» в налоговом кодексе.

«Штраф за брак»? Нет такой штуки

Однажды Конгресс Соединенных Штатов переписал налоговый кодекс так, что он стал более справедлив к одиноким людям. И это не сказки. Это действительно произошло, и не так давно. Это было в шестидесятые, когда одинокой женщине Вивиан Келлемс надоело платить больше налогов, чем по справедливости. Она организовала группу под названием «Военные вдовы Америки» и собрала пресс-конференцию. Вивиан заявила, что, поскольку так много мужчин погибли в войнах, страна переполнена вдовами и другими одинокими женщинами, которые никогда не смогут найти себе мужей. Почему они должны платить за разрушительные последствия войн не только тем, что оказались в положении незамужних женщин, но и дополнительными налогами?

Не могу сказать, что мне нравится мысль Келлемс «бедная я, у меня нет мужа», но это сработало. По крайней мере, на какое-то время. Она мобилизовала достаточно одиноких женщин, чтобы обеспечить закон о налоговой реформе 1969 года[494].

До того как я начала писать эту главу, я думала, что понимаю хотя бы в основных чертах, основы так называемого «штрафа за брак» в 2005 году. Во-первых, я сознавала, что «штраф за брак» был одним из тех псевдонимов вроде «Инициативы синих небес», который в действительности обозначает совершенно противоположное. Большинство состоящих в браке людей получают бонусы, а не штрафы за брак. Во-вторых, я думала, что понимаю условия, при которых семейные люди облагаются этим налогом: когда оба супруга много зарабатывают.

Я хотела увидеть, какая разница в налогах возникает в действительности, поэтому я начала составлять таблицу, которую вы можете увидеть ниже[495]. Меня интересовал случай, когда налогооблагаемый доход одинокого человека является точно таким же, как у женатой пары. На сколько больше – или меньше – федеральных налогов будет тогда платить одинокий человек? Я начала с суммы в 25 000 долларов. Это не очень много, поэтому я ожидала, что «штраф за брак» не скажется, и так и вышло. Одинокому человеку придется заплатить больше налогов, чем супружеской паре, которая имеет тот же налогооблагаемый доход в совместной налоговой декларации. Одинокий человек страдает и при доходе в 50 000 долларов, так как платит на 2395 долларов больше, чем семейная пара – это на 35 % больше. Я попробовала 70 000. Одиночки все еще платят больше. 100 000. 200 000, 300 000. Одинокий человек все еще платят больше. Я перескочила к миллиону долларов, потом к двум. К тому времени стало ясно, что даже при самом высоком доходе одинокому человеку придется заплатить на 6407 долларов больше, чем супружеской паре. Это штраф на одиночество.

Штраф на одиночество в федеральном налоговом кодексе 2005 года

Я вернулась к своей коллекции газетных вырезок о «штрафе на брак» и перечитала их более внимательно. «Штраф на брак» оказался вовсе не способом сравнить налоги, выплачиваемые одинокими людьми, и налоги, выплачиваемые супружескими парами при одном и том же налогооблагаемом доходе. Это средство сравнения двух различных групп пар: тех, кто состоит в браке, и тех, кто соединяет свои доходы, но в браке не состоит. При общем налогооблагаемом доходе в 100 000 долларов (по 50 000 на каждого члена пары), что для меня кажется вполне солидным количеством денег, количество налогов оказывается одинаковым (18 330 долларов), независимо от того, состоят ли люди в браке или нет. При доходе в 200 000 долларов, увы, появляется разница. Состоящая в браке пара платит 46 592 долларов. Не состоящая в браке пара с двумя доходами по 100 000 долларов платит вместе 45 002 доллара. Таким образом, действительно, состоящие в браке пары с доходом в 200 000 долларов платят на 590 долларов налогов больше, чем не состоящая в браке пара с тем же налогом. Тем временем одинокий человек платит больше, чем кто-либо еще (52 999 долларов) с тех же самых 200 000[496].

Чего стоит жизнь одинокого человека?