Я оставлю свет включенным

Совещание пришлось прервать, чтобы не устраивать сцен и не давать подчиненным лишний повод для пересудов. Но Анжела Петровна не кинулась сломя голову выполнять требования дочери. Ни к чему это. Так, глядишь, и на шею сядет. Дала ей время успокоиться, отвезла домой, заказала пиццу из ресторана и провела вечер за играми, мультиками и осторожными расспросами о жизни с бабушкой, новой школе и этом самом мальчике Мите.

Картина складывалась двоякая. Вроде эта знаменитая Таша была матерью хоть куда – дети постоянно при ней, одеты, обуты, накормлены. Пусть при этом она не одевала их в китайский ширпотреб, а сама ткала ткани и мастерила наряды – особого греха в этом Анжела не видела. Мало ли на свете мастериц? Хочет готовить каждый день свежее и не держать еду в холодильнике? Ну так хозяин барин. Мать вроде бы каждый день к соседке в гости заглядывала и столовалась там, ни разу не отравилась, наоборот, все нахваливала. Так же, как и Николь. Ту вообще есть не заставишь, а тут взялась перечислять все разносолы, которые у Таши в гостях пробовала. К этому вопросов нет.

Нет дома горшка, ну так и что? Анжела сама выросла с отхожим местом в огороде, никак ей это не помешало. Плохо было то, что новый друг дочери отказывался ходить в школу и его старшая сестра тоже. Аргумент «скучно» и «директор противная» на Анжелу Петровну никакого воздействия не возымел. Но Николь утверждала, что до прошлого года мальчик учился дома вполне успешно, в школу ходил лишь писать контрольные, а в этом году его обязали посещать занятия. Неизвестно почему.

Из всего услышанного Анжела Петровна, привыкшая всегда смотреть на то, что стоит за словами, сделала простой вывод: у матери детей какие-то проблемы с директрисой. Но дети не должны быть жертвами разборок взрослых. Анжела Петровна положила папку на стол и, слегка прищурившись, посмотрела на Маргариту Николаевну:

– Детей осмотрели врачи?

– Да, – после секундной заминки кивнула начальница отдела опеки и попечительства. По одному взгляду Анжелы Петровны она поняла, к чему идет дело, и решила предвосхитить вопрос: – Никаких отклонений не обнаружено. Дети в принципе ухожены и здоровы. Но вы же понимаете, я обязана была проверить жалобу.

– Все верно, Маргарита Николаевна, вы прекрасно справляетесь со своей работой, и у меня нет к вам никаких претензий. Просто проследите, чтобы дети вернулись домой завтра же, – кивнула Анжела.

– У них нарушен визовый режим, дети граждане Англии, – слабо запротестовала Маргарита Николаевна.

– Но это не имеет никакого отношения к опеке, насколько я понимаю? – холодно спросила Анжела Петровна. Начальница молча кивнула в ответ.

Анжела заметила легкое движение в приоткрытой двери. Николь подслушивала. Она встала и, кивнув Маргарите Николаевне, направилась к выходу:

– Всего доброго.

– И вам, Анжела Петровна, – любезно попрощалась Маргарита и, едва за Анжелой закрылась дверь, с облегчением выдохнула. Ну и женщина! Неудивительно, что от нее все мужики сбегают, такая переедет и не заметит.

Николь сияла, словно звезда на новогодней елке. После секундного замешательства раскрыла руки и рухнула в объятия матери:

– Спасибо, мамочка! Ты лучшая в мире!

Анжела присела, чтобы оказаться с дочерью на одном уровне, обняла ее и крепко прижала к себе. Отчего-то захотелось плакать.

– Ника, ты поняла, почему я отправила тебя к бабушке?

Николь кивнула.

– Это не потому, что я не люблю тебя, а совсем наоборот. Я не хочу, чтобы о тебе заботились няни. Бабушка любит тебя и сможет прекрасно за тобой присмотреть, она родной тебе человек.

– Я могла бы ходить с тобой на работу. – Николь сделала шаг назад и посмотрела в глаза матери таким взрослым взглядом, что той даже стало немного не по себе. Мелькнула мысль, что можно просто подавить дочь своим родительским авторитетом, но она ее отогнала. Надо разговаривать, девочка уже все понимает.

– Нет, Ника, не могла бы, – покачала головой Анжела. – Я целыми днями мотаюсь по району, провожу совещания, иногда ругаю и увольняю людей. У меня не самая приятная и интересная работа в мире, но она нас кормит, понимаешь? Это работа дает нам хорошую квартиру, тебе отдельную комнату, поездки во всякие интересные страны. Благодаря этой работе ты умеешь кататься на лыжах и хорошо плавать. Если я уйду с нее, то мы с тобой умрем с голоду, потому что о нас некому позаботиться. Ты понимаешь?

Николь отвела взгляд. Все она прекрасно понимала, просто принимать не хотела.

– Эта Таша твоя, – Анжела решила перейти с языка доводов на язык эмоций, – она ведь тоже работает как проклятая. Бабушка говорит, что она каждый день встает в четыре утра и ложится, только когда все дети улягутся, чтобы все по дому переделать.

– Но ты бы тоже так могла, мама! – запальчиво воскликнула Николь.

– Может, и могла бы, но ты бы согласилась жить в доме без туалета, не ездить на море и на лыжный курорт каждый год?

– А мне не нужно море и лыжи. – Николь вдруг вырвалась из объятий матери и, резко развернувшись, припустила по коридору.