Я отведу тебя в место силы...

- Хорошее дело! – одобрил Мегедеков-старший. - Ну, тогда пошли, выберем вам скакунов. - И повел свою лошадь в поводу. Друзья двинулись за ним.

Чимин заметил, что неподалеку была огорожена большая утоптанная площадка, рядом с которой возвышался небольшой конусообразный аил. Рядом с ним была вкопана простая деревянная коновязь. Дальше располагался длинный не то сарай, не то конюшня. Отец привязал лошадь к коновязи и повел парней через табун, внимательно приглядываясь к пасущимся лошадям.

- Отец, только Чимину надо поспокойнее коня… Он не очень хорош в верховой езде, – предупредил Аржан.

- Это еще мягко сказано, – засмеялся музыкант.

- Ладно, - протянул мужчина. – Подберем тебе смирную лошадку.

Наконец лошади были отобраны, и, легко похлопывая их по крупу, алтайцы направили животных к сараю. Оттуда вынесли седла и упряжь и принялись седлать.

-Чай попьете со мной? – спросил табунщик.

Аржан вопросительно глянул на приятеля:

- Попьем?

Тот пожал плечами и улыбнулся. А потом спросил:

- Дядюшка, когда мы пришли… На чем вы играли?

Тот вынул из кармана штанов металлический предмет:

- А, это? Это комус. Интересно?

- Да, очень! – кивнул тот. – Сыграете еще?

- Конечно! Только чайник на костер поставлю!

Чимин, присев прямо на траву, наблюдал, как мужчина ловко развел костер в отведенном для этого месте, потом повесил небольшой котелок с водой над огнем и, пока вода грелась, сел рядом и начал наигрывать. Чимин успел рассмотреть, что комус представлял собой дугообразную металлическую пластинку с вырезом, в котором помещался язычок с загибом на конце. При игре мужчина прижимал комус к губам, при этом его ротовая полость служила резонатором. Используя разнообразные приемы дыхания и артикуляции, он менял характер звука, создавая необычную мелодию.

Чимин, как завороженный, следил за тем, как из-под пальцев табунщика возникали невероятные звуки. Заметив, что вода закипела, отец Аржана закончил играть и встал. Хотел уже убрать комус в карман, но Чимин протянул руку:

- Дядюшка, можно посмотреть?

- Да, конечно! – вложил в его ладонь инструмент мужчина и пошел к аилу. Принес оттуда странные брезентовые рукавицы («Верхонки» - сказал Аржан, заметив интерес приятеля) и, надев их, безбоязненно снял чайник с перекладины, положенной на две вбитые в землю палки с развилками на концах.

Чимин всмотрелся, а молодой алтаец, присев к нему, стал пояснять, как играют на комусе.

- Комус – старинный инструмент. В древности им приписывали мистические силы. Легенды рассказывают о шаманах, которые с помощью особых музыкальных вибраций могли узнавать будущее и призывать духов. Комус ценился очень высоко, а мастера, способные создавать инструменты, считались людьми высшего порядка. Профессиональные секреты охранялись так строго, что в какой-то момент комусы оказались практически исчезнувшим раритетом. Это потом уже их возродили, восстановив в полном соответствии забытым традициям. Кстати, знаешь, у каждого комуса свой голос, свое звучание. Одни поют нежно и проникновенно, другие отличатся низким «мужским» тембром. Ну, а вообще комус считается женским инструментом. Наша Айсулу мастерски на нем играет.

- Я смотрю, она у вас вообще – кладезь талантов, - сказал кореец.

А приятель абсолютно серьезно ответил:

- Это правда! Она такая!

И Чимин вдруг вспомнил острый взгляд черных глаз, которым обожгла его девушка за столом.

Между тем, табунщик поставил низенький столик, рядом набросал войлочные коврики, расставил посуду для чаепития. Принес из аила полотняный мешочек с тестовыми шариками-боурсох, позвал парней к столу.

Все трое расположились вокруг и принялись неспешно пить горячий ароматный чай, в котором Чимин узнал уже знакомый привкус душицы. Отец и сын разговаривали о планах приятелей, о том, как там в деревне мать справляется с хозяйством, а Чимин слушал, ощущая в душе покой и безмятежность.

Наконец, чай был выпит, столик отодвинут в сторону, и парни стали собираться в обратный путь. Чимин, не имеющий представления, с какой стороны подходить к лошади, опасался, что у него ничего не выйдет. Но старший из мужчин спокойно объяснил и показал, как нужно вставлять ногу в стремя, как запрыгивать в седло.

Тренированное тело танцора, много лет занимающегося контемпорари, не подвело Чимина. И вскоре он нашел нужный баланс, чтобы суметь удержаться в седле, без боязни свалиться на землю. Табунщик давал советы, как управлять скакуном с помощью поводьев, как держать корпус. Молодой мужчина всё послушно повторял. И в какой-то миг он начал чувствовать животное под собой и шестым чувством понимать, что нужно сделать в тот или иной момент.

- Сильно не гоните, - сказал сыну мужчина. – Твоему другу надо приноровиться.

- Хорошо, отец, - кивнул Аржан. – Мы поедем не быстро.

Получив наставление не забыть позаботиться о лошадях после скачки, парни попрощались и тронули лошадей.

Черный Акташ некоторое время бежал рядом с всадниками, но на выходе из долины остановился, несколько раз пролаял, будто прощаясь, и побежал обратно к табуну.