Я отведу тебя в место силы...

Аржан показывал дорогу. Остальные держались за ним, стараясь не отставать. Они ехали по полю вдоль дороги на Усть-Кан, и в какой-то момент девушка, ударив пятками в бока лошади, вырвалась вперед. Аржан, припав к шее своего коня, кинулся за ней, и Чимин испугался, что бешеная скачка, в конце концов, приведет к тому, что он просто свалится на землю. Вероятно, брат и сестра все-таки вспомнили, что наездник из него никудышный, и, проскакав наперегонки какое-то расстояние, остановились и подождали, пока тот подъедет.

Чимин сконфуженно сказал:

- Простите, ребята, боюсь, я не смогу соревноваться с вами…

- Это ты извини нас, - откликнулся Аржан. – я просто забыл, что ты всего второй раз сидишь на лошади.

- Для второго раза ты очень неплохо держишься, - сказала девушка.

- Ох, не надо льстить мне, - рассмеялся кореец.

- А я и не льщу, - спокойно ответила она.

- Правда, друг, ты – молодец! – подтвердил студент. – Ладно, давайте поедем помедленнее. В конце концов, у нас еще весь день впереди!

И правда, в дальнейшем поездка превратилась в приятное приключение. Они доехали до Усть-Кана и свернули в другом направлении. Большая зеленая долина, окруженная величественными каменными горами, на которых то тут, то там росли хвойные леса, так что островерхие ели казались иголками на спине гигантских ежей, раскинулась перед всадниками. Вскоре молодые люди скакали по берегу быстрой горной реки, направляясь в ту же самую сторону, куда несла она свои воды. Иногда берега реки были покрыты густым кустарником, а потом опять открывалось чистое, травянистое пространство.

Наконец наши путешественники доскакали до большого, огражденного невысокой деревянной изгородью участка, на котором располагались несколько строений, и среди них – островерхие конусообразные аилы.

Неподалеку через реку был переброшен пешеходный мост, а уже на том берегу высилась огромная каменная гора, в теле которой на большой высоте виднелось отверстие пещеры. К входу в пещеру вела длиннющая деревянная лестница, зигзагом взбегающая по крутому каменистому склону, покрытому пучками какой-то высокой красноватой травы. Увидев лестницу, Чимин присвистнул – им предстояло преодолеть её собственными ногами.

Молодые люди остановились, и Аржан сказал:

- Теперь нам нужно пройти сюда. Это Ойбок, юрточный комплекс. Тут и археологические находки из пещеры. И надо будет заплатить за вход в пещеру.

- Я сделаю это, - сказал Чимин.

- Айсулу, подождешь нас здесь? (Девушка кивнула.) Лошадей привяжем к изгороди.

- С ними ничего не будет? – спросил музыкант.

- Да нет, я не думаю. Ну, на всякий случай спросим у работников.

Все трое спешились и привязали поводья к ограде. Айсулу тут же достала свой альбом и, не обращая внимания на парней, оперлась об изгородь и начала что-то черкать карандашом, то и дело глядя на гору.

Друзья же отправились к одному из маленьких домиков внутри ограды.

Там за столом сидела средних лет алтайка и что-то быстро вязала на спицах. Что-то пестрое и очень яркое.

Увидев вошедших, она оторвалась от своего занятия.

- Тяхшлар! – вежливо произнес Аржан, и женщина ответила тем же словом. Чимин понял, что это приветствие. А студент продолжал, уже по-русски: - Мы хотим подняться в пещеру. И нас трое!

- Хорошо, - так же по-русски заговорила женщина. – Оплатите вход и можете подниматься. Вам нужна экскурсия? Я могу рассказать о пещере.

- Да, пожалуйста, - быстро сказал Чимин, и алтайка удивленно посмотрела сначала на него, прислушиваясь к незнакомому языку, а потом на переводчик у него на шее:

- Иностранец?!

- Да, я из Кореи, - ответил молодой мужчина.

- Тогда вам будет интересно, - кивнула та. Назвала сумму, которую нужно было заплатить, и Чимин полез в свою поясную сумку.

Потом они все трое вышли на улицу, и женщина заметила лошадей:

- Вы что, верхом приехали?

- Да, мы из Кырлыка, тут недалеко, - пояснил Аржан.

- А, понятно!

- Мы можем оставить их там, у ограды? – спросил юноша.

- Да, конечно! – кивнула она.

- Сестра! – крикнул Аржан, и девушка тут же отделилась от изгороди, на которую опиралась, и, захлопнув альбом, но не убирая его, направилась к ним. Так же вежливо по-алтайски поздоровалась с сотрудницей, и та ответила ей.

Потом женщина начала рассказывать о пещере:

- Усть–Канская пещера расположена на правом берегу реки Чарыш в скальном массиве Белый Камень и представляет собой обширный сухой грот на высоте более пятидесяти метров от подошвы горы. Длина пещеры - семнадцать метров. Она является всемирно известным особо охраняемым историко-культурным объектом, а весь скальный массив Белый Камень вместе с прилегающей территорией объявлен памятником природы государственного значения. Вход в пещеру хорошо виден с дороги, к нему ведет извилистая деревянная лестница с двумя смотровыми площадками.

Чимин вставил в уши наушники и внимательно слушал перевод, глядя на гору.