Я отведу тебя в место силы...

- За ней зашли подружки, и они пошли на гору за ягодой.

- На горе растет ягода? – удивился музыкант.

- Конечно, ответила мать. – Клубника. Надеюсь, они нарвут! Угощу тебя клубникой с молоком.

Он только улыбнулся в ответ на эти слова доброй женщины.

А она поинтересовалась у сына:

- Как там отец?

- Все в порядке. Передает тебе привет!

- Вы завтра куда-то собираетесь ехать верхом?

- Да, с утра поедем к Усть-Канской пещере. Сестра, поедешь с нами?

Та покачала головой:

- Зачем? Что мне там делать?

- Ну, ты можешь взять свой альбом и сделать наброски горы и пещеры.

- И правда, доченька! Ты же говорила, что тебе нужны новые этюды для картин, - подхватила мать. – А это такая хорошая возможность! Тем более, ты будешь не одна, а с ребятами! Поезжай!

- Мама, а если тебе нужна будет моя помощь?

- Ну, у меня ведь ещё и Эркелей есть, поможет, в случае необходимости.

Айсулу некоторое время смотрела на брата, о чем-то размышляя (а Чимин опять завис, не в силах отвести глаз от ее лица), потом внезапно глянула на корейца, и он поспешил отвести глаза в сторону, но, похоже, уже поздно – девушка заметила, как он пялился на нее, и усмехнулась. Но почти сразу же вновь сделалась серьезной и кивнула:

- Хорошо, я поеду с вами!

- Вот и замечательно! – неизвестно почему обрадовалась мать.

Вскоре молодежь стала вставать из-за стола, благодаря женщину за еду. Девушка принялась убирать со стола. Шуну умчался на велосипеде, а парни снова сели на скамейку в тени дома и принялись негромко беседовать. Но взгляд Чимина то и дело обращался к фигурке Айсулу, которая хлопотала у стола.

Глава 7

7***

Чимин

На следующее утро после завтрака молодые люди стали собираться, и тут мелкая закатила скандал. Она требовала, чтобы ее тоже взяли с собой к пещере, сверкала карими очами и чуть ли не притопывала ножкой.

Когда старший брат попробовал объяснить ей, что у них всего три лошади, девчонка заявила, что она и поедет на третьей. Айсулу только молча повернула голову и посмотрела на строптивицу, и снова принялась заниматься тем, что делала до этого – шнуровать высокие кроссовки.

Аржан ответил, что третья лошадь для старшей сестры, но девчонка не сдавалась:

- А почему это она едет с вами, а я – нет?! Я тоже хочу! Мне тоже интересно!

- Как ты собираешься ехать с нами, если у нас всего три лошади? – начал терять терпение брат.

- А я… Тогда я поеду с кем-нибудь из вас! Например, с Чимином-оппой!

- Э, нет! – засмеялся парень. – Я не такой уж хороший наездник! Боюсь, если я поеду с кем-нибудь, то не удержусь в седле!

- Ну, пожа-а-алуйста! – заканючила девчонка. На глазах ее выступили слезы – похоже, младшая сестрица решила пустить в ход тяжелую артиллерию.

Айсулу молчала, а Аржан решительно сказал:

- Нет, и не проси! В следующий раз – возможно! А сегодня – нет!

- В какой следующий раз? Тогда Чимина-оппы уже не будет с нами! А я хочу сегодня!

Тут вмешалась подошедшая из огорода мать:

- Хватит уже, Эркелей! Ведешь себя, как пятилетний ребенок! Тебе сказали, что не на чем ехать, чего пристаешь? Сейчас пойдешь со мной полоть грядки! Там полно работы!

- А чего сразу – Эркелей?! – взвилась девочка. – Вон Шуну младше меня, пусть он и полет! А то опять свинтил куда-то!

- Ты поговори мне еще! – повысила голос женщина. – А то быстро еще работу найду!

- Вот вечно вы так! – выкрикнула младшая дочь и, повернувшись так, что коса взлетела в воздух, унеслась в аил, громко хлопнув дверью.

- Аржан, может, стоило взять ее с собой? – спросил Чимин.

- Вот еще! – строго сказала мать. – Ей только дай волю, потом – не справишься с девчонкой! А вы не тяните, собирайтесь. Пока доедете, пока там будете, да обратная дорога – так целый день и пройдет!

- Да, мама! – согласился сын. И они, уже полностью одетые в дорогу, пошли седлать лошадей.

Конечно, седлали только Аржан и Айсулу, которые с детства умели это делать. А музыкант только рядом постоял. Но он внимательно смотрел и слушал слова приятеля, который объяснял, почему нужно хорошо затягивать подпругу, как следует вставлять удила в рот лошади, чтобы не повредить кожу губ. Чимин заметил, что девушка положила в седельную сумку альбом для эскизов и несколько карандашей. Подумал о том, что потом нужно будет попросить у нее, чтобы показала наброски.

Когда всё было готово, ребята вывели лошадей со двора и начали садиться. Айсулу первой, словно легкая птица взлетела в седло, взяла поводья и погладила лошадь по шее. Она и животное смотрелись очень органично. Аржан тоже привычно запрыгнул на своего скакуна. Чимин же садился осторожно, боясь оконфузиться в первую очередь перед девушкой. Но все прошло гладко. Тем более что та и не смотрела на гостя.