Я отведу тебя в место силы...

- Я тоже пойду с вами, - села рядом на бревно девочка.

- А ты, сестра? – спросил у старшей студент.

- Да, пойду. Не хочу оставаться одна, - ответила та, зачерпывая ложкой из котелка суп и осторожно пробуя его. Добавила немного соли, размешала и кивнула сама себе. – Готово! Можно есть! Принесите кто-нибудь воды для чая…

- Я принесу! – подхватила свободный котелок Эркелей и уже резвой козочкой бежала к воде.

Айсулу надела толстые брезентовые рукавицы, предусмотрительно захваченные путешественниками, и осторожно сняла котелок с палки, положенной на две деревянные рогатины, вкопанные у костра друг против друга – наследие прежних поколений туристов, останавливающихся на поляне.

Вскоре котелок с водой был водружён над костром, а девушка принялась разливать суп в металлические чашки и ставить их на расстеленную прямо на земле клеенку. Эркелей тем временем нарезала хлеб, достала из большой сумки свежие огурцы с огорода, зеленый лук и укроп, быстренько сбегала к воде и прополоскала все там.

Аржан подложил веток в костер, чтобы вода для чая быстрее закипела. Огонь принялся жадно облизывать сухие ветки.

А молодежь, рассевшись перед костром на бревне, принялась есть.

Аржан сказал:

- Если хотим посмотреть на водопад, надо идти туда до темноты. Но сейчас дни длинные, стемнеет еще не скоро. Да и костер нельзя так оставлять… Надо подождать, чтобы хотя бы угли остались. Мы ведь хотели картошку испечь.

- Тогда давайте так и сделаем, - откликнулась Айсулу. – Пока вы будете заниматься картошкой, а немного порисую.

- Хорошо, - согласился брат.

- А я поищу ягоды, - решила девочка.

Глава 15

15***

Чимин

После того, как молодые люди поели и выпили чаю, Айсулу пошла к реке мыть посуду. Собрала все тарелки, кружки и ложки в пустой пакет и спустилась по камням к воде. Парни еще сидели у костра – ветки прогорели, оставив рубиновые угли, в которые Аржан длинной крепкой палкой закатил картофелины.

И вдруг на берегу взвизгнула Айсулу. Приятели встревоженно переглянулись и со всех ног припустили к воде. Девушка стояла на большом плоском камне, держа в руке мокрую кружку, которую, вероятно, мыла. Чимин первым подскочил к ней и, схватив за плечи, оглядел быстрым взглядом и выпалил:

- Что? Ты в порядке?

Та растерянно посмотрела на него и кивнула:

- Да… Просто… Там рыба… Я просто от неожиданности…

- Уф!.. – шумно выдохнул он и отпустил ее плечи. – Ты нас напугала…

- Мы подумали, что что-то случилось с тобой, - сказал брат.

- Нет… Всё хорошо! Простите, что заставила вас беспокоиться, - виновато произнесла девушка.

- Ничего! Главное, ты в порядке, - покачал головой Чимин.

А она добавила:

- Тут столько рыбы! Смотрите! – и она указала свободной рукой на прозрачную воду.

Парни пригляделись: и правда, в воде быстро мелькали вытянутые серебристые тени. Похоже, рыбу привлекли остатки пищи с тарелок, и она решила поживиться едой. Но стоило Аржану опустить руку в воду, как рыбки прыснули в разные стороны.

- Да, жаль, не догадались взять хотя бы одну удочку. Можно было бы сварить уху, - с сожалением произнес Аржан.

- Давай помогу помыть, - предложил Чимин, а студент пошел следить за костром.

Вдвоем они быстро домыли посуду, причем тарелки девушка терла пучком длинной, свернутой в жгут травы, растущей неподалёку. Потом, хорошенько прополоскав посуду в воде, она сложила всё в промытый пакет, подставленный Чимином. Парень улыбнулся:

- Идем?

- Да, - кивнула девушка, и они стали подниматься в лагерь.

Тем временем Эркелей углубилась в лес в поисках ягоды, а Аржан свернул клеенку, служившую им столом, и прибрал ее. Айсулу нашла среди вещей свой альбом и карандаши и отправилась на берег делать наброски.

Чимин решил пофотографировать окружающий ландшафт и достал телефон. Представил, как потом, дома, будет показывать друзьям красоту здешней природы, и улыбнулся. Щелкнул камерой, направив ее на стоящих на краю поляны лошадей, мирно щиплющих сочную траву и слегка помахивающих хвостами, отгоняя насекомых. Запечатлел догорающий костер.

Развернулся по окружности, делая панорамную съемку места, и в поле его зрения попала фигура художницы, сидящей прямо на траве и держащей на коленях альбом. Она рисовала тихую заводь. Чимин опять, как когда-то в Чемале, украдкой сфотографировал девушку. А потом спрятал телефон и стал спускаться к берегу, направляясь к Айсулу. Та, услышав шелест травы под ногами парня, подняла голову от рисунка и некоторое время смотрела, как он подходит. Чимин приблизился и уселся рядом с ней, согнув колени:

- Можно посидеть рядом?

Девушка слегка улыбнулась и кивнула. А он продолжал:

- Здесь так красиво! Просто невероятное место!

- Да. Очень красиво, - эхом отозвалась она и снова принялась рисовать.

- Ты можешь нарисовать что-нибудь для меня? Какой-нибудь один пейзаж? Если нужно, я готов заплатить…

Айсулу серьезно посмотрела на него и покачала головой:

- Не нужно никакой платы.

- Тогда… что я могу сделать?

Она медленно повернула голову и посмотрела на мужчину сбоку:

- Ты можешь сделать то, что умеешь хорошо – спеть.

- М-м-м? – не понял он.

- Спой одну из ваших песен, - просто сказала она.