Я подобрал это на свалке

Блинн. Раз уж Мать так выражается, значит, действительно сердится на меня, балбеса непредсказуемого. С другой стороны, везде, где только можно нарыть чего интересного в плане Добычи, мы уже побывали. Говорю же: мы — скрапперы со стажем. Обшарили не один десяток туманностей, и почти две тысячи планетных систем. Правда, на обитаемые планеты теперь стараемся не соваться. Себе дороже выходит (Как не вспомнить две мои отгрызанные почти по плечо руки, которые теперь заменены протезами — самыми продвинутыми и дорогими, конечно… Но в плане ностальгии по старым рукам я иногда ещё комплексую.)

Ну, с другой стороны, в таком крайне сомнительном образовании, как протооблако, ловить обычно нечего. Это знают и учёные, и другие скрапперы… И вот я, остроумный такой парень с неортодоксальным мышлением, решил как раз попробовать. Пошарить тут.

Нет, правда: а вдруг?! Никто не нашёл, а я — Я! — буду первым! Разрушу, так сказать, стереотип.

Похоже, точно — разрушил. Выбраться бы теперь из этой передряги живым… Хотя надежда, конечно, есть — целых семьдесят три процента! Да и «Лебедь» сработан на славу. Он — ещё из того поколения техники, когда на каркасе не экономили! Должен выдержать!

— Советую покрепче ухватиться за боковины койки. — слышу бодрый такой голос Матери, — Сейчас я собираюсь попробовать манёвр под названием «брошенный камушек». Это я со всей возможной скоростью хочу подлететь к хромосфере местного солнца, и «срикошетировать» об неё. То есть мы, воспользовавшись нашей инерцией, выскочим наружу. Монстры же по моим расчётам должны завязнуть в поле тяготения светила, как мухи на липучке. И грохнуться вниз: на поверхность.

— От… лич… но… — я уже цедил по слогам. Потому что навалилось куда хуже!..

Ну и ускорение! Мать явно выжимает из реакторов сто сорок процентов, на которые оба ходовых рассчитаны как раз в форсажном режиме. Наверняка и третий, вспомогательный, подключила… Но эти мысли, и запах перегретой изоляции, промелькнули уже где-то на краешке сознания: вокруг завертелась каюта, мир померк, и моё сознание провалилось куда-то в манную кашу с разноцветными искорками блёсток-вспышек…

— Хватит отлёживаться. Я знаю, что ты уже очухался.

— Слушай, а ты становишься… Хамкой! — я ворчал, даже не открывая потяжелевших и распухших век. Остальное тело тоже… Ощущалось с трудом. Словно перепил Бенни-зальца на Каннопусе-4…

— Ага — точно очнулся. Извини. Это я высказалась в том стиле, в каком обычно выражаешься ты. Ну, заодно и проверила, что ты действительно пришёл в себя.

Нет, она у меня точно — нахалка. Как бы выворотить ей блок неформальной логики и юмора, который я сам же и приказал вставить технику Вассе? Впрочем, ладно: так даже занятней. Можно точно определить, что «юмор и высказывания в моём стиле» — вовсе не то, что мне хотелось бы слышать, очнувшись с дикой головной болью…

— Открой же, наконец, глаза. Или помочь манипуляторами? — чую лёгкое раздражение в её голосе. С чего бы это?

А, вон в чём дело: пара таблеток и один манипулятор со стаканом уже у койки.

Со скрипом и стонами я кое-как сел. Трясущимися пальцами взял таблетки.

— Что это?

— Это — чтоб не болело. И не тряслось.

Зар-раза. Точно: издевается. И мысли читает.

Но таблетки я выпил.

Оно и верно: перестало и болеть и трястись. Ф-фу…

Я оттаял, и даже почувствовал лёгкие — да, совсем лёгкие! — уколы совести. Заботится всё-таки. Исправляет последствия моих, как она их мягко называет, «необдуманных действий». Спасибо ей. И за все предыдущие разы. Если б не она — точно присоединился бы к сотням менее удачливых и предусмотрительных (ну, или летающих с не предусмотрительными — то есть, дешёвыми, от недобросовестных производителей! — главными Компьютерами!) скрапперов, навсегда затерявшихся в пучинах необозримого неизведанного Космоса.

— Мать, спасибо.

— Не за что.

Уже посмеиваясь про себя, проковылял я кое-как в рубку. Сел в кресло. Говорю:

— Ну, давай.

— Ну, смотри.

Выводит моя хозяйка на центральный экран странную картинку.

Странную в том смысле, что ничего, на первый взгляд, необычного на ней нет. Да и на второй тоже. Или это мне после таблеток так плохо соображается?

— Нет, это вовсе не «пространство как пространство», как ты мог бы подумать. Вот взгляни сюда. — на экране появился курсор, и чего-то там обвёл. Не знаю, как для Матери, но для меня там точно ничего не обрисовалось. — Теперь — посмотри в ультрафиолете. И в инфрадиапазоне. И в рентгеновском. И в… — она перебрала все известные земной науке излучения, которые мы как раз и используем в сканнерах, да в радарах дальнего обнаружения.

Ну и ничего не изменилось.

— Ничего нет, да? А должно было быть. Вот тут и тут — были туманности. А вот здесь — спиральки галактик. А раз сейчас их не видно — значит, что-то их загородило!