Из того, что я узнал, вырисовывалась очень неприглядная картина. 6-я армия, если исходить из наименований соединений, состояла из 5 стрелковых (6, 49, 4, 159 и 36-й) корпусов и 4 мехкорпусов. Формально 6-я армия по составу была очень сильной, хорошо оснащенной техникой ударной армией. Но это внушительно и красиво выглядело только на бумаге. В действительности все это были только номера. Все соединения армии, в том числе даже штаб армии, находились в стадии формирования и имели недокомплект до 50 % в личном составе и в вооружении. 4-й мехкорпус состоял из двух танковых дивизий и одной мотострелковой дивизии, но, опять-таки, с большим недокомплектом в личном составе и материальной части. На вооружении были старые танки ВТ-5, БТ-7, Т-26. И только несколько единиц Т-34 и КВ.
Соотношение сил на всем фронте 6-й армии было примерно таково: на правом фланге нашим войскам противостояла 1-я танковая армия Клейста: 150 тыс. человек, 1254 танка, 5630 орудий и минометов; в центре в направлении на Львов — 17-я армия в составе более 300 тыс. человек, 4,5 тыс. орудий и минометов; в стыке между ними наступала 6-я армия — свыше 250 тыс. человек, 4,5 тыс. орудий и минометов. Всего против нас наступало 750 тыс. человек, 1254 танка, 10 563 орудия и миномета. У нас же в обороне было около 100 тыс. человек, 209 танков, 512 орудий и минометов. Превосходство немцев было в живой силе в 7,5 раз, в артиллерии — в 3,5 раза, в танках — в 5,5 раз. Еще большее превосходство было в огневой мощи. Наш солдат был вооружен одной винтовкой и мог выпустить в немца 5 пуль в минуту, а немецкий солдат выпускал в нашего 150 пуль в минуту. В воздухе также было абсолютное превосходство врага. Авиация противника подавляла на земле все живое — нельзя было голову поднять, а тем более совершать какие-либо передвижения.
И вот эта армия, не закончившая формирования, должна была оборонять фронт протяженностью более 300 км, в среднем 40–50 км на ослабленную дивизию, содержавшуюся в штатах мирного времени. Положение армии осложнялось и тем, что войска занимали оборону, с ходу выдвигаясь из глубины.
Войска армии по примеру всех округов находились в учебных лагерях в 60—100 км от границы. В первый же день войны дивизии всех корпусов, поднявшись по тревоге, без артиллерии, спецподразделений и средств связи (последние, как я уже говорил, были в других спецлагерях) начали выдвигаться к границам на свои оборонительные полосы. На марше немецкая авиация подвергала их жестокой бомбардировке. Войска несли тяжелые потери, но продолжали движение в свои районы. В бой они вступали прямо с хода. Вот что писал об этом бывший министр обороны маршал Малиновский: «Войска продолжали учиться по-мирному — артиллерия стрелковых дивизий была в артиллерийских лагерях и на полигонах, зенитные средства — на зенитных полигонах, саперные части — в инженерных лагерях, а «голые» стрелковые полки дивизий — отдельно в своих лагерях. При надвигавшейся угрозе войны эти грубейшие ошибки граничили с преступлением» (Военно-исторический журнал. 1966 г. № 6).
В первые дни войны большую неоценимую роль сыграли пограничные войска. Они приняли на себя первый удар и относительно длительное время сдерживали врага. Люди, охранявшие наши границы, были неповторимого мужества, небывалого героизма. Почти все они погибли. Ценой своей жизни они выиграли необходимое время для подхода, развертывания и вступления в бой частей и соединений 6-й армии. Они же дали понять фашистам, что война на Востоке обойдется им значительно дороже, чем война на Западе.
Так же мужественно вступали в бой и войска 6-й армии. Они буквально штыками отбросили немцев за границу и заняли свои позиции. Но, несмотря на массовый героизм войск, армия оказалась в тяжелом положении вследствие подавляющего превосходства сил врага.
Танковая армия Клейста, прорвав фронт на стыке с 5-й армией, смяла один наш стрелковый корпус. В первый же день танки фашистов углубились на 20 км и угрожали правому флангу 6-й армии. Связь с правофланговым стрелковым корпусом была потеряна.
Перед фронтом 6-й армии непосредственно на Львовском направлении наступала 17-я немецкая армия. Правее перед фронтом 5-й армии действовала 6-я немецкая армия. Перед фронтом нашего соседа слева — 12-й армии — противник активности не проявлял.
В первый же день войны немцы ворвались в Кристонополь. Но выдвигающаяся к фронту 124-я стрелковая дивизия с ходу контратаковала немцев и выбила их из Кристонополя. Так действовали почти все дивизии 6-й армии. Выдвигаясь с тыла, они с ходу вступали в бой и буквально штыками выбивали врага с советской земли. Все корпуса, за исключением правофлангового корпуса, выбили немцев и успели занять свои оборонительные рубежи на границе.