Наша встреча была по-приятельски простой и искренней. Тот факт, что я попал в подчинение Бондарева, ничего в наших отношениях не изменил. После первого обмена приветствиями и вопросами — что, как и почему — он развернул передо мной карту, и мы стали анализировать положение дел на фронте. Мне с первого взгляда на карту стало ясно, что положение наших войск на Западном и Юго-Западном фронтах катастрофическое.
На Западном фронте немцы начали наступление с той группировкой сил, которую мы установили еще за полгода до войны. В Польше пришли в движение все 35 пехотных дивизий, 9 танковых и 6 моторизованных дивизий под командованием генерал-фельдмаршала Бокка. Они буквально раздавили нашу оборону и уже углубились на 120 км. Главный удар был нацелен на направление Минск — Смоленск — Москва.
Не лучше было положение на Юго-Западном фронте. Здесь в наступление перешла группа войск, ранее установленная нами в Юго-Восточной Польше, — 40 пехотных, 5 танковых и 4 моторизованные дивизии под командованием генерал-фельдмаршала Руденштедта. Танковые и моторизованные дивизии составляли танковую армию Клейста.
Наши войска вели тяжелые оборонительные бои. На правом крыле фронта танковая армия Клейста прорвала нашу оборону и углубилась на 50–60 км. Немцы нанесли здесь главный удар на Ровно — Житомир — Киев. В таблице Бондарева я увидел соотношение сил — тяжело было анализировать эти цифры. В первый же день войны фашисты нанесли сокрушительный удар по нашим аэродромам и уничтожили почти все находившиеся там самолеты. Разрушены были также узлы связи, и тем самым было дезорганизовано управление войсками.
Полковник Бондарев сказал, что у него нет связи ни с одной армией. Что сейчас творится на фронте — он не знает. Он просил меня по приезде в армию немедленно восстановить связь и срочно доложить обстановку.
После беседы и полного обмена мнениями о положении дел на фронтах Бондарев направил меня в агентурное отделение, где необходимо было получить указания по специальной работе. Посоветовал зайти в оперативный отдел к полковнику Баграмяну.
Мне было очень приятно узнать, что в штабе фронта работает мой товарищ по Академии им. Фрунзе и Академии Генштаба Баграмян Иван Христофорович.
В агентурном отделении меня ознакомили с последними указаниями по организации разведки и партизанских отрядов.
После беседы с начальником агентурно-партизанского отделения фронта я поспешил увидеться с Баграмяном, чтобы в дружеской беседе получить более полную информацию о положении дел на фронте.
В оперативном отделе я попросил дежурного доложить обо мне полковнику Баграмяну. Через некоторое время в приемную с картой в руках выбегает Баграмян:
— Ну, кому я тут нужен?
— Мне, Иван Христофорович.
— Ты здесь?! Как ты сюда попал? Здорово… Вот не ожидал — из Москвы прямо к нам.
— Еду в 6-ю армию на должность начальника Разведотдела, зашел к тебе узнать, как наши дела на фронте. Надо же будет доложить командующему 6-й армией.
— Ага, очень хорошо. Хотя у меня времени в обрез, но с тобой идем поговорим.
В кабинете Баграмян со всей откровенностью рассказал мне о той катастрофе, которая нависла над всем фронтом.
— Буду краток. Первое и главное — война развертывается совсем не так, как нас учили в академиях. Нас учили, что в начале войны неизбежно образуется сплошной фронт и боевые действия начнутся с прорыва, а сплошного фронта нет. Противник уже прорвался в глубину нашего расположения. Только второй день войны, а мы уже не имеем связи ни с одной армией. Нет связи даже с собственными резервами. Технические средства связи почти все уничтожены. Вынуждены прибегать к средствам связи времен Наполеона и Кутузова — к живой связи. Послали несколько человек, но пока никто не вернулся. Где наши войска, где противник — неизвестно. Не исключено, что скоро немцы появятся около штаба фронта… Вот оно как!
Сообщив с некоторыми дополнительными деталями то же, что я уже слышал от полковника Бондарева, Баграмян поделился своими планами на ближайшее будущее:
— Военный совет решил нанести контрудар по группе Клейста всеми мехкорпусами фронта в районе Ровно — Дубно — Радехов. От этого удара зависела судьба всего нашего фронта. Нужно выиграть время, нужно задержать противника во что бы то ни стало. Передай командующему 6-й армией генералу Музыченко держаться за каждую пядь земли, сковать противника активными действиями, притягивать к себе и не дать развивать успех, сдерживать его движение в глубь страны. Понимаешь, в чем задача? Если немцы будут быстро двигаться вперед, они не позволят нам организовать контрудар, все полетит к черту! Главное — выиграть время! Полагаю, тебе все ясно?
— Ясно, Иван Христофорович, все передам командующему.
— Подожди минутку. Я тебя представлю начальнику штаба фронта генерал-лейтенанту Цуркаеву.
Баграмян прошел в кабинет Цуркаева, и через несколько минут оба вышли. Я представился. Доложил, что еду на фронт.