Как я уже говорил, в лагере была еврейская рота. Выявление евреев производилось на «строго научной» основе: были особые по этой части специалисты, они измеряли носы, уши и осматривали половые органы. Выявленных таким способом евреев направляли в еврейскую роту. Туда заодно под видом евреев направляли обнаруженных комиссаров и работников подполья. Когда рота укомплектовывалась до ста человек, ее выводили из
лагеря к противотанковому рву и расстреливали, эта процедура проводилась примерно раза два в месяц.
Однажды роту заполнили большим количеством подпольщиков. Среди них был один политработник, некий генерал Воробьев. По дороге к месту казни обреченные набросились на конвой и в кровавой схватке убили 30 фашистов. Наших, конечно, тоже перебили, но все же человек десять убежали.
Мы обсудили этот случай и приняли твердое решение — следовать этому примеру. «Если умирать — так с музыкой!» — это стало нашим лозунгом во всех лагерях. Нападения на конвои участились, и фашисты разработали специальную инструкцию по расстрелу русских. Выдержки из этой инструкции мне потом довелось прочитать. Но это уже было в Норвегии, о чем расскажу ниже.
С наступлением весны люди несколько окрепли и ожили, потому что неожиданно улучшилось питание за счет убитых на фронте лошадей. Немцы говорили, что это лошади разгромленного ими кавалерийского соединения во время рейда. Тухлые туши лошадей десятками доставлялись в лагерь. В котле появились, кроме картофельных очисток, куски мяса. Хоть оно и воняло, но все же было съедобным.
Физическое и моральное укрепление людей позволило поставить вопрос об организации одиночных и групповых побегов. Этим делом занималась общелагерная подпольная организация.
Несколько слов о структуре нашей общелагерной организации.
В каждом полку и бараке существовали подпольные группы. В генеральском корпусе, как я уже говорил, действовала подпольная боевая партийная организация 6-й армии. По отношению к другим группам она выступала как высший партийный орган. Поэтому побеги из лагеря подготавливались централизованно. Для этого привлекалось много людей, требовалось много продуктов, и были большие сложности. Бежать «в одиночку» было невозможно.
В группы подбирали наиболее активных, физически крепких людей и дефицитных специальностей, главным образом летчиков и танкистов. Маршрут намечался в основном в Брянские леса. Для беглецов накапливались продукты, заготовлялись карты, давались инструкции по ориентировке на местности и т. п. Несколько побегов организовали через дренажную трубу, которая начиналась недалеко от морга и выходила в поле. Из морга сделали подкоп к трубе. Беглецы по спискам умерших оставались в морге, прятались в штабелях трупов, а с наступлением темноты пролезали в трубу и выходили в поле.
Применяли и другой способ — с помощью ассенизационного обоза. В бочке с одной стороны раздвигались клепки. Намеченный к побегу товарищ подходил к бочке, раздвигал клепки и залезал вовнутрь. Клепки сдвигались, сверху бочку обдавали фекалиями, и она отправлялась к воротам. За работой ассенизаторов наблюдал унтер-офицер, но он, спасаясь от дурного запаха, стоял в отдалении и смотрел в другую сторону, а у бочки стоял «полицай» Говоров, наш подпольщик, и наблюдал за погрузкой беглецов. За день такая бочка с раздвижными клепками делала три-четыре рейса и вывозила три-четыре человека, а обоз состоял из трех бочек. Таким образом за день выезжало 9—12 человек.
Такие спецбочки для нас заготовляли на воле Владимир-Волынская парторганизация и удачно скрывшиеся беглецы. Связь с ними поддерживалась через передачи от «жен» «мужьям». Старый подпольный способ вербовки фиктивных жен. Возчики-ассенизаторы («золотари») тоже являлись членами местной подпольной организации. Много потребовалось усилий, чтобы наладить этот транспорт. На этом деле мы потеряли одного активного подпольщика, подполковника авиации, — фамилию не помню. Он имел слишком много «жен». Попал в поле зрения гестапо. В одной из передач от «жены» обнаружена была невинная (зашифрованная) записка — уверения в любви, верности и т. д. Но гестапо заподозрило в записке другой смысл — расшифровать записку они не смогли. Но «мужа» многих «жен» расстреляли.
Как я уже говорил, наши врачи как-то умудрялись беглецов заносить в список умерших от тифа, поэтому немцы побегов не замечали. Однако этот способ был малоэффективен. Желающих бежать было очень много, а пропускная способность малая.