Я принес вам огонь!

Я стоял напротив освещенного входа, поэтому легко рассмотрев, что-то видимое лишь ей, еще через мгновение эта засранка так же резко развернулась и целеустремленно двинула в сторону палатки. Правда, теперь уже подчеркнуто комедийно виляя бедрами. Ну и — выписывая круги всем остальным, надо признать по-прежнему, как и раньше — привлекательно-выпуклым «остальным».

«Чертовка…»

Не знаю почему, но только вот именно в этот момент вместе с невольным вырвавшимся смехом, у меня наконец-то исчезло и прежнее, ощущение постоянной неловкости между нами. Хотя перестали встречаться мы вроде как, и по обоюдному согласию.

Дождавшись, когда девушка вернется к себе, и дружески кивнув часовому, спать я ушел с каким-то «особым» ощущением легкости. Не став зазывать к себе кого-то из полученных в подарок пленниц. Хотя планы, еще совсем недавно, были другими.

Точнее нет, не «планы». Скорее — «сложившиеся привычки». Но в том момент это было почему-то ненужным, да и …неуместным, наверное.

* * *

Здесь, так близко к экватору, темнеет очень быстро, но и утро наступает куда как стремительно.

Не успел Игорь вооружиться, выйти, и вот на тебе — полностью рассвело. Так же быстро невысокие купола дорогих шелковых палаток, еще мгновение назад растянутые на небольшом полуострове у реки, сдулись, и сейчас лежали нелепыми воздушно-легкими кучами. Еще пять-десять минут, и все они превратятся в аккуратные, неожиданно маленькие вьюки.

Теперь рассмотреть их лагерь среди 4–5 метрового тростника не сумел бы ни кто, но и у Игоря по-прежнему не было ни какой возможности воспользоваться подзорной трубой, и глянуть (вот уж действительно — хотя бы «одним глазком») на происходящее у основного, самого большого осадного лагеря. Хотя было тут всего ничего…

Именно там он приказал сосредоточить более 5 тысяч своих лучших воинов, в том числе и практически всю тяжелую фризскую пехоту. И именно там особенно залихватски гремели канаанские призывы.

«Баал! Баал! Баал!»

Игорю страшно было подумать, что получится, если неожиданная атака удалась, и самых смелых из его воинов прямо сейчас вырезают, а остальные разбегаются в ужасе. После недавней битвы стало понятно, что власть его держится не только на фризских мечах, но еще одно, пусть даже и героическое поражение ему точно не простят.

По крайней мере, без хирда хотя бы в пару тысяч бойцов, нечего будет и мечтать об открытых сражениях. Да и вообще придется попрощаться с надеждами, выкинуть канаанеев из Протектората.

На мгновение мелькнула малодушная мысль, хорошо, мол, что еще на прошлой неделе он перебросил одну из двух сотен своих личных воинов — «восточников» — на охрану главного склада в Маханат, а половину личной охраны — пять дюжин из первой придворной сотни — в Двубашенный замок. «Там-то они точно уцелеют!» Но Игорь тут же, мысленно, дал себе оплеуху.

«Нет, не могу даже представить, что Дольф так облажается…»

Главный лагерь получился, конечно, немаленьким, но к ночи его успели окружить почти метровой канавой, плюс — пустили двухметровый частокол по краю, а изнутри — еще и сделали 80–90 см насыпь, в виде широкой ступеньки. В ближайшие дни должны были появиться сторожевые вышки, но обороняться там, даже уже сейчас было довольно удобно.

«Тем более и часовой утверждает, что ночная охрана стала подавать сигналы раньше, чем враги сблизились. Скорее всего…»

Пока Игорь придавался пустой нервотрепке, стоянку окончательно упаковали, и сейчас уже снаряженные к бою воины, спешно доедали свою утреннюю пайку. Всухомятку, естественно, но они не жаловались.

Всем щедро плеснули практически неразбавленного вина, выдали по порции сухарей, и отдали на «растерзание» три закопченные накануне бараньи туши. Катя, всклокоченная, не выспавшаяся и немного из-за этого «помятая», сидела на одном из тюков рядом с Игорем, и без особого аппетита ковырялась в щедро отмерянном ей блюде.

Вот к ней повар ярла относился без воспитательного рефлекса, поэтому уже знал: жирную баранину девушка «не очень», поэтому и нарубил ей самых отборных кусков…

…Вообще, идея поселиться отдельно на берегу Митаньи, была, в сущности, капризом. Последним эдаким «нервическим» взбрыком экс-журналиста. Вот захотелось ему пожить в стороне от человеческого муравейника, и кто же знал?! Теперь сиди — нервничай.

Когда завтрак был уже практически закончен, на тропе к Главному лагерю, куда с полчаса назад ускакал один из гонцов, послышался сначала быстро приближающийся стук копыт, а через минуту объявился и всадник.

Да, воин смог и впрямь быстро вернуться. Судя по всему — вести были …разными. Иначе чего бы ему бежать последний отрезок пути, в пару десятков метров от коновязи, не говоря уже о том, что туда он уехал рысью, а назад — примчался галопом. Не самый подходящий аллюр на заболоченных тропах вдоль Митаньи.

— Слушаю тебя! — не стал «изображать скуку» Игорь.