Я принес вам огонь!

Внутренне похолодев, Игорь встретился взглядом с землячкой, которая как оказалась окончательно проснулась, и теперь стояла, с интересом прислушиваясь к негромким разговорам дружинников. При этом она не глядя, и с куда большим, чем совсем недавно аппетитом, шарила в прижатом к груди блюде.

«Вот везет же придурошной, — немного даже завистливо подумал бывший журналист, — она же кажись совсем не осознает, что мы можем и не успеть сбежать отсюда… По крайней мере, чтобы без драки…»

Не разобрав, чего Игорь на нее так настойчиво уставился, девушка поняла все по-своему, и сердобольно протянула блюдо с бараниной. Не выдержав, тот искренне и от души расхохотался, вызвав невольные улыбки на лице как у Кати, да и у большинства воинов. В это мгновение с громким хрустом и треском стену тростника проломил массивный корпус канаанской галеры. Как огромный деревянный левиафан она с силой вылезла на берег, и с борта посыпались многочисленные канаанеи.

В «боевом положении» — со снятой мачтой, — ее борт и впрямь оказался, куда ниже 4–5 метровых растений, но теперь-то каждому стало понятно, что за непонятные звуки доносились последние несколько минут со стороны Митаньи.

— Стена щитов! — взревел ярл, и прежде чем враги сумели преодолеть разделяющие их 25–30 метров, нападающих встретил несокрушимый строй отборной и полностью готовой к бою фризской пехоты…

* * *

Прибрежный лагерь построили ближе к морю, как раз на самом коротком сухопутном пути из Малета в Гаулос, но только больше не для присмотра за дорогой, а чтобы прикрыть основной осадный форт от неожиданного удара десанта. В случае чего, арвадам или кому другому, понадобилось бы для начала выковырять из-за стен больше полутора тысяч воинов Полуденного нагорья, и этого времени — остальным всяко хватило бы времени, чтобы как-то «правильно» среагировать на это.

В отличие от Главного лагеря, Прибрежный построили раз в шесть или семь компактнее, и как минимум — вдвое хуже. Но неожиданно выяснилось, что и от «кривых рук» бывает несомненная польза, а «надежнее» — совсем не значит «правильно».

Под присмотром Дольфа, фризы укрепили частокол множеством поперечных балок, и казалось — превратили его в очень надежный палисад. Когда газорская пехота стала набрасывать на него корабельные канаты, а по сто-двести воинов азом — тянуть за них, то они и на самом деле сопротивлялись куда дольше. Да только в итоге если давали слабину, или защитники не успевали надрубить просмоленные веревки, то рушились сразу целые пролеты.

У горцев все получилось совсем не так…

Во-первых, их укрепления были лишь отвлекающей, второстепенной целью, поэтому враги подошли чуть позже, чем к Главному лагерю, и большинство из горцев уже успело снарядиться к бою.

Во-вторых, когда нападающие принялись накидывать петли, и пытаться валить ограду, отдельные стволы выдергивались, что твоя морковка, а вот сама ограда — при этом все равно стояла. Было у них с собой всего два подходящих каната, и пока они окончательно не пришли в негодность, проделать удалось всего несколько проходов, да и те — не так чтобы широкие. Из-за этого внутрь могло одновременно проникать очень немного воинов, и канаанеям просто не удалось полноценно использовать преимущество в вооружении и броне.

Легкая «полуденная» пехота мертвой хваткой вцепилась в проломы, и почти полтора часа осатанело отражала все попытки прорваться. К этому моменту газорцы надо признать подустали, да и вообще подрастеряли энтузиазм. А уж когда на них с тыла неожиданно обрушился настоящий град стрел и дротиков, вот ровно в то же самое мгновение их отряд и перестал существовать.

Но куда ты денешься от конницы на гладкой как стол дороге, если до спасительных городских стен разве что пара кустиков, да дюжина другая пальм, и все это — почти на тысячу шагов[99], каждый из которых может стать последним…

Глава 24. Маленький заинька мой…

Окрестности Малета, утро — того же дня

(15 сентября 2020 года)

Капитан и на самом деле был ловок, быстр и вообще — очень хорош. Для обычного человека. Прикрывшись мачтой от двух широких взмахов полуторника, вся убойная мощь которых досталась его матросам, он резко бросился вперед, и сделал длинный глубокий выпад над самой палубой. Если бы ловкач попал, Игоря не спасла бы ни какая броня. Именно в этом месте и кольчуга, и бригантина защищали хуже всего.

Но попытка вогнать бывшему землянину копье под «защитную юбку» — не удалась.

Во-первых, полуторник не завяз ни в одной из своих жертв, а во-вторых, новое для этого мира оружие было куда маневреннее знакомых канаанею мечей и секир. Словно предугадав попытку врага, ярл за мгновение до выпада с легкостью отшагнул чуть в сторону и вперед, оказавшись в «мертвой зоне» соперника, и с резким надрывным «хэканьем» рубанул растерявшегося врага, куда-то между шеей и наплечником.