Я принес вам огонь!

— Лагерь устоял, мой ярл. Их атаковали равные силы: не больше пяти-шести тысяч воинов. Еще тысяча, может быть совсем немного больше, напала на Прибрежный лагерь, но Дольф считает, там они и не собирались всерьез биться, просто отвлекают, — воин перевел дыхание и продолжил. — Пришли в основном газорцы. Я своими глазами видел их вымпелы и значки. Они почти не скрывались, и ударили со стороны Малета. Одни — приставили короткие лестницы и стали лезть по ним, другие — набросили корабельные канаты на частокол, и смогли в двух местах повалить ограду. Сейчас уже большую часть из них выдавили за пределы лагеря, поэтому ливэ Рихтерсон шлет тебе привет, и заверяет, что будет стоять крепко! Когда я возвращался, настоящий бой шел только у самого большого пролома, но они, господин, все равно не уходят, и теперь я знаю почему…

— Говори! — требовательно кивнул предводитель.

— Назад я скакал по самой широкой тропе, — воин неопределенно взмахнул куда-то в сторону Митаньи. — В одном месте, она подходит совсем близко к реке, и там я рассмотрел не меньше десятка галер идущих вверх по течению. Канаанских. Не могу утверждать, господин, но не думаю, что это вернулись арвады. Иначе их было бы куда больше…

— Продолжай!

— …я уже видел такие корабли. В дальний поход на них больше двух сотен бойцов не посадишь, но если нужно всего лишь выйти из Малета, подняться сюда и высадить воинов для удара в спину, то на борт можно и вдвое больше погрузить. А Карт, болтали, как раз и прислал четыре тысячи, или немного больше людей…

— Постарайся не умереть в сегодняшнем бою, Валгалла подождет! Завтра тебе предстоит решить, куда потратишь тысячу гельдов!

В его отряде не было «начинающих». Каждый воина в первой придворной сотне был ветераном, как бы молодо он не выглядел при этом, и его словам можно было доверять. Поэтому Игорь мгновенно поверил предположениям гонца и, конечно же, понял все то, что воин не озвучил, как само собой разумеющееся.

Частокол главного лагеря строился с расчетом на всю их армию. Как вариант, что в какой-то момент туда может понадобиться отступить всем остальным. А значит — его стены были чересчур протяженными. Если сейчас, когда Дольф отбивает нападение со стороны Малета, подойдет еще несколько тысяч канаанеев и неожиданно атакуют с тыла то, не смотря на все успехи, побежать могут даже фризы.

«…Накануне работали до изнеможения, сейчас — им не дали выспаться и лишили завтрака… А тут — еще и такое „здрасьте вам!“ Черт вас всех возьми…»

Гонец в Тыловой лагерь вернулся чуть раньше, и сейчас вместе с остальными наворачивал свою порцию. С его слов получалось, что там все спокойно, и на них не нападали, но к бою конница будет готова не раньше чем через час, может и больше. Пока напоят лошадей, пока пригонят, потом — воины найдут и поймают своих скакунов… В общем, подготовка займет немало времени, но зато потом — на весы битвы можно будет бросить очень весомую «гирьку».

«Но не прямо сейчас. Им понадобится еще как минимум минут 30–40…» — с досадой прикинул ярл.

— Ты, ты и …ты! — Игорь ткнул в трех первых попавшихся на глаза воинов небольшого роста; в какой-то момент маленький вес для всадника мог стать решающим и жизненно важным преимуществом. — Забираете оставшихся свежих лошадей, и скачите напрямую к благородному Аскольду. Вы двое — расскажите ему все, но мой приказ такой: пусть не разбрасывается силами, и ни в коем случае не лезет сюда — в болото и тростник! Как только будет готов, пусть оставит в лагере не больше сотни воинов и столько же разошлет посматривать за нашими тылами, а с остальными тремя тысячами — пусть идет прямо к Прибрежному лагерю. Врагов там втрое меньше, и это его первая цель! Но если «полуденные кланы» не устояли — он ни за что не должен там увязнуть…

На мгновение Игорь, отвлекся на непонятный шум со стороны реки, но решил сначала все-таки закончить с приказами.

— …если враг вошел в их лагерь, то пусть он оставит пару сотен конных стрелков присмотреть за ними, а сам — не отвлекается и бьет в тыл газорцам. Вместе — у них с фризами точно хватит сил… А вы двое, — переключился Игорь на гонца, и назначенного ему в помощь товарища, — в это время ни на что не отвлекайтесь, и сразу скачите в Главный лагерь. Дольфа не должны застать врасплох. Вперед!

В лагере на ночь и правда, осталось только шесть лошадей. Да и те, просто на всякий случай. Больше здесь все равно было не накормить. Не без удовлетворения прикинув, что, кажется, сделал все, что от него зависело, Игоря окинул расслабленным взглядом свой уже практически упакованный лагерь.

«…Так, вещи, при желании, можно будет увязать на две оставшиеся животины (не сильно-то они и устали за одну короткую поездку туда-обратно), две девки — пройдутся пешком (не развалятся, молодые), а Катя… Что блин?! Катька же!!!»