Я рисую ангелов

— Я понимаю, детектив. Прошу прощения, что помешала вам. Мне стоит вернуться наверх. Спасибо за кофе.

Она развернулась и все той же спокойной походкой направилась к лестнице. Дождавшись, пока мисс Барт скроется на втором этаже, художник выдал:

— Будь я проклят, если не уломаю эту женщину выйти за меня замуж!

Глава пятая. Аксель Грин

2 ноября 1993 года

Грина нельзя было отнести к людям, способным на рефлексию в любом ее проявлении. В армии Аксель исполнял приказы, не задавая вопросов, как любой хороший солдат на этой планете. Страх смерти был ему незнаком, осторожность быстро сменилась повышенным вниманием к деталям и любым отклонениям от нормы. Он обладал феноменальной способностью обходить ловушки, просчитывал тактику врага лучше кого бы то ни было. Оказавшись «на гражданке», Грин почувствовал себя так, будто его выбросили с самолета без парашюта. Как-то он столкнулся с проблемой нераскрывшегося парашюта, но тогда все закончилось благополучно. А сейчас, вернувшись в Треверберг, он понял, что, помимо армии, единственное место, где он сможет себя применить, — это полиция. В академию его приняли без вопросов. И уже через несколько месяцев Найджел Старгард подписал бумаги, согласовав его стажировку в убойном.

Грин с изумлением обнаружил, что его семья увеличилась. Сара вышла замуж и родила ребенка. Женщина встретила его на вокзале, отдала ключи от своей старой квартиры и сообщила, что теперь она живет у Дерека. Квартиранты съехали утром, и он может забрать квартиру себе. Грин вернул ей ключи, скупо поздравил и снял номер в отеле. На следующий день он подал документы в академию, которая выделила ему комнату в общежитии. Он отдал армии восемь лет. Трижды оказался на грани жизни и смерти. Спас миллионы, уничтожив ряд особо опасных целей. Он прошел через ад. И по возвращении оказался перед лицом смертельного, отчаянного одиночества.

Он давал себе обещание не привязываться к Саре, не ждать от нее того, что следует ожидать от родителей, но, столкнувшись с новыми обстоятельствами, чуть не сломался. С головой ушел в учебу, занялся бумажной стажерской работой. А потом случилось непоправимое. Второе ноября 1993 года мужчина помнил также отчетливо, как свое имя. Этот день перечеркнул все, окончательно расставив все точки над «i».

В пятницу второго ноября двадцатипятилетний Аксель Грин, как обычно, отсидел четыре лекции в академии, а потом отправился в участок. Ему нужно было систематизировать и описать улики по бытовому убийству, которое произошло за пару дней до этого. Допрашивать свидетелей и принимать непосредственное участие в следствии ему не позволяли, но впервые допустили до улик. Он чувствовал себя почти счастливым, и буквально бежал на работу, не обращая внимания на пронзительный моросящий дождь. После песчаных бурь влага неизменно поднимала ему настроение. Он почти не мерз, не обращал внимания на дискомфорт и думал только о том, чем сейчас займется. И все же ухо уловило обрывки интересных фраз, и он остановился у курилки. Там стояло несколько человек. Аксель узнал Рэймонда Лока, криминалиста, Этьена Боннара из убойного, Дэниела Астера, опытного следователя, который Грину почему-то не нравился.

— Еще один труп, — тяжело повторил Боннар, кивнув стажеру, который остановился и достал сигареты. — Слишком быстро. Вчера. Сегодня.

— Улик нет, — проговорил Дэниел. — Рисунок тот же. Тело на дереве, дерево в красивом месте, рядом сложена композиция из цветов. Ребенка расчесали, поправили на нем одежду. Эта сволочь просто издевается.

— Почему он изменил себе, почему два убийства подряд? — произнес Лок. — Это нелогично.

— Он не просто так выбирает дни, — продолжил Боннар.

Аксель закурил. Шестое чувство заставляло его оставаться здесь, среди опытных, еще не принявших его в свои ряды специалистов, которые обсуждали текущее дело. Душитель, как его быстро прозвали, появился три года назад, Аксель еще находился в армии. Он узнал о нем, когда вернулся. Сначала никто не придал значение одиночным смертям детей. В Треверберге часто гибли люди, в том числе и дети, в том числе, без особых причин или мотивов. И повешенные мальчики и девочки, хоть и привели в ужас общественность, полицию оставили равнодушной. Равнодушие исчезло уже к концу 1991 года, когда следствие насчитало пять трупов. К текущему моменту их стало девять, десять, судя по всему. Убийца выбирал детей от трех до десяти лет, отводил их к красивому дереву в красивом месте, как выразился Дэниел Астер, и вешал. Вешал всегда на веревке. Ни отпечатков, ни частиц кожи или крови, ни сопротивления. Дети доверяли убийце. Это единственное, что смогли установить криминалисты. Грин не обладал достаточными деталями, чтобы понять, где именно забуксовало следствие, не имел права попросить включить его в команду, и теперь слушал, затаив дыхание. Мужчины поглядывали на него, но не прогоняли. Но они казались потрясенными.

— Они всегда не просто так выбирают дни. Но подготовить сразу два безупречных убийства за два дня — сложно, — продолжил Боннар.