Я родилась пятидесятилетней. Книга вторая (СИ)

Случайно бросив взгляд в сторону, заметила чуть приоткрытую дверь со значком запасной лестницы. Куда она ведёт? Во двор или на крышу? Ещё ни разу не пользовалась ею…

Почему бы и нет?

Розали

Я стояла на крыше школы и, задумавшись о прошлом, смотрела вниз, когда моё уединение неожиданно прервали.

Однако прежде чем я начала злиться, ветер донёс до меня знакомый запах.

— Здравствуй, Белла. Тебя послала сюда Элис?

Я обернулась в сторону девушки, чтобы поймать её удивленный взгляд.

— Нет, я искала тебя весь день, а нашла случайно.

Белла прикрыла дверь и подошла ближе, пока не встала у самого края парапета. Отсюда открывался прекрасный панорамный вид на зелёные леса. Подобная картина успокаивала меня, и я могла бы даже забыть, что я здесь не одна, если бы не пульс девушки. Я слышала, как школьники шумели в коридоре, как прозвенел звонок, а мы так же молча стояли и смотрели вдаль. Кажется, Белла действительно пришла сюда лишь ради этого вида. По крайней мере, она не пыталась навязать разговор, либо заполнить тишину пустой болтовнёй.

Моё желание выговориться возникло спонтанно. Раньше люди просто шли в церковь… Сейчас девушки делятся подобным с лучшими подругами. Белла не была ей… Однако я понадеялась, что она являлась той, которая могла понять меня:

— Когда я была человеком, то жила в большом, четырёхэтажном доме, и у нас была красивая терраса. Там отец даже разбил розарий для меня… — я вдохнула поглубже, желая уловить тот тонкий аромат прошлого. Но в воздухе вокруг нас не витало ничего похожего.

Белла не обернулась, лишь молча кивнула. Не знаю почему, но эта тишина подстегнула меня, и я продолжила делиться с девушкой своим прошлым:

— Я часто стояла там и смотрела сверху вниз на людей, спешащих по своим делам. Они казались меньше, забавнее с такого ракурса. Некоторые джентльмены замечали это и смотрели на меня, как на божество, спотыкались, снимали шляпы… Меня сравнивали с древнеримской Венерой… Я всегда была красивой… Самой красивой в нашем городе… Я так гордилась собой тогда, будто это была моя личная заслуга…

Я поджала губы, вспоминая, с каким восхищением на меня смотрели младшие братья: Вильям и Томас. Почему я так мало любила их? Почему ревновала, видя внимание отца? Они же очень любили меня. Не за то, что я играла с ними или расчёсывала их золотистые кудри… А просто так…

— Наверное, глядя сверху, можно увидеть много интересного, оставаясь часто незамеченной, — предположила Белла.

Да, мне нравилось восхищение, но больше всего мне нравилось наблюдать и быть не пойманной на своём любопытстве.

— С высоты той террасы я впервые увидела любовь… Настоящую… То робкую, то яркую. Но такую искреннюю, которой я не замечала у родителей. Моей маме было удобно быть замужем за таким богатым мужчиной, а папа в действительности любил только свой бизнес. Почти всё своё время он отдавал банку, хотя мне нужно быть благодарной, ведь моя семья — одна из самых богатых в штате. Даже Депрессия не ударила по нашему благосостоянию. Богаче нас были только Кинги…

Я покачала головой. Как не похожи Карлайл и Эсме на моих заносчивых родных… Которые всячески старались прыгнуть выше собственной головы.

— А вот Вера и Генри любили… И это видели все вокруг. Он был обычным лавочником, а Вера, кажется, копила каждый цент, чтобы иметь возможность лишний раз зайти к нему…

Я улыбнулась, вспоминая, с каким удовольствием наблюдала за их скромным и быстрым романом, который закончился как в доброй сказке.

— А познакомила их я!

Белла внимательно посмотрела на меня и подняла бровь, как делала иногда моя мама. Мне пришлось спрятать глаза и перевести дыхание, чтобы она не заметила ноток самодовольства в моём голосе.

— Я смотрела на прохожих сверху и случайно уронила свой платок. Прежде чем я успела испугаться, что мой вышитый платок, который мечтала получить почти вся мужская половина Рочестера, вот-вот упадет в грязь, его у самой земли подхватил Генри… Рядом как раз проходила Вера, и парень очевидно подумал, что этот платок её, на меня наверх он даже не посмотрел… Он видел только Веру и не замечал ничего вокруг. Мне кажется, это была любовь с первого взгляда.

Я вспомнила с улыбкой их робкие попытки сближения, потом лёгкий флирт, забавные подначки и прочие мелочи, типа тех, как ревниво морщила носик Вера, видя, что Генри улыбается мне или другим клиентам его лавки. Правда была в том, что тот просто не мог не сиять, как начищенный сапог, когда Вера оказывалась поблизости.