Я – рысь. Время одиночества

— Может, будет, может, нет, — проворчал Верес. — Связь, парень, она не просто так даётся. И первая любовь, она от Бога. Предназначена она тебе. Дар Божий. А дарёному коню… сам знаешь. И отказаться от дара это, брат, непросто. Это все равно, что самому себе сердце тупым ножом вырезать. Сможешь? Да, и если сможешь, кровью умоешься. И потом, без сердца-то каково будет? Пока там новое вырастет… да, и вырастет ли? И будет ли оно, это новое сердце, любить? Я так думаю, что связь рвать это последнее дело. Это когда уже совсем никакой надежды. А ты на свою пару большое влияние имеешь, хоть и не замечаешь этого. И она, конечно, на тебя тоже, но у тебя характер упрямый. Ещё похлеще, чем у Улара! Я все же думаю, обождать тебе надо. Повзрослеть. А там, глядишь, и с парой сладишь. Только метить девку не торопись, да еду с ее рук не бери.

Он протянул мне ложку и сам первым зачерпнул каши из котелка.

— А что тогда? — насторожился я.

— А тогда, парень, у вас иной дороги уже не будет, — усмехнулся Верес. — У нее не будет, если ты ее еду примешь. А у тебя… ну, ты понял. Это с обеих сторон как принятие связи, ее подтверждение. Это и есть та, молчаливая клятва, что связывает пару навеки. И разорвать связь после этого уже невозможно. Это смерть. Причём, медленная и мучительная.

— То есть, если я принял ее пищу, а потом отказался, она умрёт? — ошеломлённо спросил я.

— То есть, ты уже сотворил эту глупость? — мгновенно сделал вывод Верес. — Ты кашу-то ешь. А то ноги протянешь.

— Было дело, — сокрушённо вздохнул я, зачерпывая кашу. Немного подумав, я рассказал наставнику все с самого начала. Как мы с ней познакомились, и я наивно полагал, что ее нападки из-за территории. Как потом понял, что дело в другом. Как пытался до нее достучаться и объяснить, что она неправа. Как совершенно случайно спас ее от рыжего волка, своего кровного врага. И как мы попрощались перед моим отъездом.

— Да, Юргеш, — проворчал Верес, внимательно выслушав мой рассказ. — Теперь вам только одна дорога. Или ты ее подчинишь себе и обломаешь характер, или останешься на всю жизнь душевным калекой, а она погибнет. У нее больше выбора нет. Она его уже сделала. А вообще, если честно, тебе кое в чем даже повезло. Ягуары всегда славились сильными и независимыми женщинами, но если ты сумеешь ее обуздать, то лучшей жены тебе не найти. Это факт.

11. Вызов

Весна! Была вчера. Снег искрился на солнце и даже местами собирался таять. И теплом повеяло. Легким, почти неощутимым, но все же теплом. Увы, это было вчера. А сегодня ударил такой мороз, что замёрзли даже мысли! А к вечеру ещё и пурга поднялась. Пришлось лезть обратно, под корягу и вспоминать, как хорошо было вчера. Конечно, в середине мая не заметёт в сугроб, как в феврале, но тоже приятного мало. А в Москве, наверное, уже и снега нет, и улицы сухие. И листва распустилась. Точно распустилась! И можно было уже щеголять в шортах и футболке, а заодно купальный сезон открыть.

Вчера Верес устроил мне что-то вроде экзамена на владение даром. Точнее, он просто выдал мне настоящий, боевой посох, причём скованный совсем недавно, а потом холодно сверкнул глазами взял свой и принялся дубасить, вдоль и поперёк. Его дар против моего. Одни способности, против других. Зря говорят, что у берсерка нет мозгов. Это верно лишь для тех, кто только обрёл дар или не смог его подчинить. На самом деле мозги не только есть, они работают со скоростью, превышающей скорость компьютера в десятки раз! Воспринять дикий объем информации, поступающей из внешнего мира во время боя и меняющейся каждое мгновение, обработать ещё быстрее и выдать решение или действие, направленное на достижение цели. Моей целью вчера было выжить и попытаться достать учителя. И я это сделал! Больше того, я смог остановиться раньше, чем нанёс смертельный удар, только обозначив его! Это было супер эффектно, когда острые грани шипов на конце посоха замерли в миллиметре от глаза Вереса! Движение было снизу вверх, наискосок. Продолжи я удар, и снёс бы наставнику полголовы! А так, только аккуратно отступил назад и опустил посох, возвращаясь в нормальное состояние. И только потом икнул и с трясущимися руками рухнул в снег, запоздало испугавшись. А Верес улыбался! Вот, зуб даю, он специально подставился под тот удар! Не, ну не мог же я, в самом деле, победить наставника, у которого и опыта и силы куда больше. Разумеется, не мог.

Сквозь шум метели послышались тихие, осторожные шаги зверя. Я поднялся и повёл носом. Тьфу ты, проклятая погода! Ничего не разобрать. Кто там ходит? По шагам похоже на рысь. Очень крупную рысь. Размером с молодого тигра, примерно. Сородич? Может, это Верес? Не, точно не он. Наставника я по шагам уж точно бы признал. Метель взвыла, словно стая голодных волков, перекрыв все звуки. Под ее равномерный вой я слегка задремал. Но вдруг шаги раздались совсем рядом. А потом я услышал радостное ворчание. Очень знакомое.

— Нашёл! Я тебя нашёл! Вылезай, бродяга!