Я сделаю вам предложение, от которого нельзя отказаться

Большую часть сознательной жизни я имел дело с людьми, губившими свою жизнь и терявшими компании из-за страсти к игре. Зарабатывая на пагубной привычке игроков, я косвенно участвовал в крушении нескольких предприятий. Например, получил в свою собственность автосалон по продаже шевроле на Лонг-Айленде от одного предпринимателя, не сумевшего выплатить долг (в несколько сотен тысяч долларов). Я видел, как рестораторы теряли свои рестораны, спортсмены намеренно проигрывали матчи, банкиры выдавали деньги по фальшивым чекам, управляющие казино присваивали казенные деньги, а полицейские изымали наркотики из материалов по делу – и все это в угоду своей зависимости. (И не надо думать, что это не зависимость. Я сам не раз видел подобные ситуации: человеку ломают руки и ноги, чтобы «помочь» вернуть долг букмекерам. Он попадает в больницу, ему накладывают швы и гипс, а в тот же день он снова идет на улицу и делает ставки у другого букмекера. По-вашему, у таких людей все нормально с головой?) Эта болезнь может поразить человека с любым цветом кожи, любого возраста и пола. Не обманывайте себя. От этой напасти не застрахован никто.

Я не горжусь своим прошлым. Я о многом сожалею и от многого отрекаюсь. Но это не значит, что из прошлого нельзя извлечь пользу. Если бы вы видели то, что видел я, тоже захотели бы обо всем рассказать.

Поймите, я не против игорного бизнеса. Я не буду читать проповеди на тему того, стоит ли играть в азартные игры. Все вы – взрослые люди. Сами решайте, что для вас хорошо и что плохо. Я всего лишь хочу изложить свой взгляд на ситуацию, чтобы из-за отсутствия важных знаний азартные игры не пробили брешь в вашем финансовом положении.

Макиавелли считал азартные игры настолько опасными для благосостояния общества, что рекомендовал государю использовать их как оружие против врагов: «Государю следует поощрять азартные игры среди врагов и искоренять их с помощью армии в своей стране». Учтите, что это было сказано задолго до того, как у нас появилась возможность делать ставки в режиме реального времени и играть в покер через интернет. Заставь врагов играть в азартные игры друг с другом, говорил Макиавелли, и тогда их можно будет победить без всякого труда. Можно даже заслать на вражеские улицы своих букмекеров. Чтобы азартные игры не развратили его собственных подданных, Макиавелли призывает государя всячески искоренять эту пакость в своей стране и при необходимости применить для этого вооруженные силы. Вот это уже серьезно. (А вы спрашиваете, откуда мафиози почерпнули идею с бейсбольными битами и «бетонными сапогами».) Мафия приняла философию Макиавелли на ура и успешно нашла ей применение в своей деятельности. Азартные игры принесли ей больше жертв и побед, чем любое другое оружие в ее арсенале.

Нечестное судейство

Последние двадцать лет я рассказываю тысячам людей о потенциальной опасности азартных игр для всех сфер бизнеса. Особенно привлекателен для игроков спорт. Ставки делаются не только сторонними зрителями, но и внутри отрасли, что, как вы догадываетесь, представляет серьезную проблему. Вам о чем-нибудь говорит имя Пита Роуза[8]? Именно из-за таких инцидентов владельцы и директора спортивных клубов, команд и организаций обращаются ко мне, бывшему члену мафии, когда-то представлявшему угрозу для их благополучия, с просьбой выступить перед наиболее ценными кадрами (игроками, тренерами, рефери, судьями), чтобы защитить целостность бизнеса от самой большой, по их мнению, угрозы.

В 2007 году арбитр Национальной баскетбольной ассоциации Тим Донахью был обвинен в организации договорных матчей. Дэвид Стерн, обычно такой уверенный в себе и красноречивый комиссар НБА с двадцатитрехлетним стажем, обескураженно прокомментировал: «Могу сказать, что это самый серьезный… и неприятный инцидент на моей памяти за все то время, что я был сначала фанатом НБА, затем юристом в НБА и, наконец, комиссаром ассоциации. Это… худшее, что может случиться с профессиональной спортивной лигой».

К чести комиссара следует отметить, что с тех пор НБА принимает все необходимые меры во избежание повторения подобного скандала. Однако, какие бы меры предосторожности ни принимали Стерн и руководители других спортивных организаций, их бизнес всегда будет уязвимым. Потому что сотрудники и партнеры этих организаций тоже уязвимы, равно как и ваши подчиненные.

А кто стоял за этим скандалом с договорными матчами в НБА? Правильно: ребята, питающие слабость к костюмам в узкую полоску. Мафия способна унюхать склонность человека к азартным играм, как акула – запах крови.