Я сделаю вам предложение, от которого нельзя отказаться

После волны громких скандалов вокруг корпоративного мошенничества, прокатившейся в 1990-е годы, правительство объявило войну директорам крупных компаний, занимающимся противоправной деятельностью. Конгресс снабдил министерство юстиции рядом новых законов, и тот за последние годы существенно продвинулся в решении проблемы «беловоротничковых» преступлений. Несколько нашумевших арестов директоров крупных как частных, так и государственных компаний закончилось приговорами к тюремному заключению и огромными штрафами, наложенными на компании, принимавшие участие в мошенничестве. Владельцам небольших фирм, считающим себя незаметными для правительственных радаров, тоже не следует расслабляться. Кто-нибудь за вами обязательно наблюдает, если только ваш бизнес не существует в вакууме или в полной изоляции от остального мира. Возможно, раз или два наказания удастся избежать. Возможно! Но я вас уверяю, если нарушение закона войдет в привычку, рано или поздно вас изобличат. И тогда вам придется несладко.

Посредством Специальной правительственной комиссии по борьбе с корпоративным мошенничеством Министерство юстиции США, Комиссия по ценным бумагам, Комиссия по торговле товарными фьючерсами, Федеральная комиссия по связи и Внутренняя налоговая служба США сплотили усилия в охоте на преступников. К чиновникам любого уровня, совершающим должностное преступление, министерство юстиции относится не лучше, чем к мафиози. Сроки тюремного заключения, получаемые обвиненными в мошенничестве директорами компаний, уж точно ничем не отличаются от сроков, которые дают участникам организованной преступности. Джеффа Скиллинга из компании «Enron» приговорили к двадцати пяти годам тюрьмы, Берни Эбберса из «WorldCom» тоже к двадцати пяти, а Деннис Козловски из «Тусо», прославившийся своей занавеской для душа за шесть тысяч долларов, отсидит минимум восемь лет (а то и все двадцать пять).

Из-за недавнего обвала на рынке недвижимости ФБР сосредоточило усилия на ипотечной индустрии. Поскольку мошенничество с закладными считается преступлением федерального значения, ФБР расследует все подозрительные случаи. Мошенничество с целью наживы обычно совершается людьми, работающими в самой отрасли; оно так и называется: мошенничество с использованием служебной информации. Главная задача мошенника – быстрый оборот капитала, искусственно вызванный рост цен на недвижимость или выдача кредитов, обеспеченных несуществующей собственностью. Последние сводки по мошенничеству на рынке закладных показывают, что в 80 процентах случаев имеет место тайное соглашение или сговор между участниками отрасли, владельцами компаний и банковскими операторами.

По своему опыту знаю, что мир бизнеса не испытывает недостатка в предпринимателях, готовых, желающих или способных при случае обойти закон, обманув собственную компанию, конкурента или потребителей с целью личной наживы. В данный момент все указывает на то, что последствия обвала на рынке недвижимости какое-то время будут сохраняться, создавая дальнейшие возможности для извлечения прибыли путем незаконных операций.

Я уже рассказывал, что занимался автомобильным бизнесом. У меня был договор с генеральным директором одной компании, занимающейся инвестированием средств в малый бизнес. Назовем его мистер Икс. У правление по делам мелких фирм выдало ему лицензию на предоставление кредитов мелким предпринимателям. Когда мистер Икс согласился предоставить моему автосалону кредитную линию в размере 250 тысяч долларов, не сделав даже такой малости, как проверка кредитоспособности, он выдвинул одно условие. Помимо полагающихся выплат по кредиту, я должен был платить лично ему «комиссию за консультацию» в размере от 75 до 150 долларов за каждый проданный автомобиль. Никаких консультаций он, естественно, не давал. Комиссия была чистой воды фикцией. Таким образом мистер Икс пытался заработать чуть больше денег, чем позволяли тогдашние условия участия в программе Управления по делам мелких фирм. Я подписал фальшивый договор на оказание консалтинговых услуг и годами платил ему «комиссию». Автосалон продавал около пятидесяти машин каждый месяц, и мистер Икс получал солидный дополнительный доход.

В конце концов то ли ФБР, то ли Управление по делам мелких фирм – точно не помню – начали расследование против мистера Икс и его конторы. Меня расспрашивали на предмет комиссии за консультации. Чиновники хотели узнать, насколько законно это соглашение и действительно ли мистер Икс оказывал консалтинговые услуги. Они явно заинтересовались этим делом. Они сказали, что если комиссия – фальшивка, то мистеру Икс придется вернуть мне все деньги, полученные за годы нашего сотрудничества. Разумеется, я убедил их в абсолютной законности договора. Но если бы я сказал им правду, они наверняка прищемили бы ему самое чувствительное место.