Я сделаю вам предложение, от которого нельзя отказаться

Директор другой компании – назовем его мистер Игрек – дал мне возможность отказаться от «консалтинговых услуг» мистера Икс. Мистер Игрек, родственники которого вели дела с мафией, предложил мне кредитную линию в размере 600 тысяч долларов. Я должен был платить ему треть той суммы, которую раньше отчислял мистеру Икс. Но с мистером Игрек мы не стали затевать возни с фальшивыми договорами. Деньги поступали прямо ему в карман, о существовании которого его работодатель даже не догадывался. В этом кармане оседали довольно значительные суммы, которые потом очень пригодились мистеру Игрек – на адвокатов. Вместе со мной и еще несколькими умниками он сидел на скамье подсудимых в бруклинском федеральном суде, обвиняемый в мошенничестве и вымогательстве. В итоге его признали виновным и приговорили к двум годам заключения в федеральной тюрьме.

Это лишь два из той массы случаев, когда вроде бы честные предприниматели, с которыми я сотрудничал лично, были готовы совершать противозаконные действия с целью получения дополнительной прибыли. Подобные соглашения я заключал с финансистами, банкирами, управляющими казино, туристическими агентствами, биржевыми маклерами, профсоюзными лидерами, директорами страховых компаний и государственными чиновниками. Сторона обвинения впоследствии утверждала, что самым выдающимся из моих талантов было умение находить предпринимателей, занимающихся легальным бизнесом, но имеющих склонность к риску и авантюрам. Это заявление – правда лишь наполовину. Я действительно знал, как использовать этих людей, когда они ко мне приходили. Но, вопреки расхожему мнению, гангстерам не нужно специально выискивать авантюристов. Во всех случаях эти нечестные на руку предприниматели сами предлагали мне схемы обмана своих компаний. В конечном итоге все они заплатили свою цену.

Каждый владелец и директор компании столкнется с искушением заняться теневым бизнесом. Кто-то из вас, возможно, будет рассматривать такой вариант из жадности, кто-то – из желания сохранить на плаву тонущий бизнес. В любом случае это неправильное решение, за которое в итоге придется расплачиваться. «Сладок для человека хлеб, приобретенный неправдою, – писал Соломон, – но после рот его наполнится дресвою» (Книга Притчей Соломоновых, 20:17). В бизнесе нужно играть честно и соблюдать законы, иначе придется на собственном опыте убедиться в том, что тюремная баланда ничем не лучше соломоновой «дресвы».

Кесарю – кесарево… В том числе и налоги!

Дело было в 1988 году. Сидел я однажды в своей камере, которую уже три года называл домом, и ждал самого радостного события дня – доставки почты. Не проходило и дня, чтобы любимая жена не прислала мне весточку. Дети тоже не отставали. Их художественные шедевры украшали стены моей камеры. В тот раз пришло еще одно письмо – от Внутренней налоговой службы США. Я отбросил его в сторону, решив прочитать после ужина. С ВНС лучше иметь дело на сытый желудок. Перед сном я наконец вскрыл конверт. Прочитав письмо, я расхохотался на всю камеру. Налоговики заявили, что я должен им более 50 миллионов долларов, заработанных на контрабандном бензине. Откуда они взяли эту сумму?

Судя по всему, каждый раз, когда очередной свидетель по делу о незаконной торговле топливом заявлял, что передавал мне деньги, мне начисляли налог. Никаких записей, никаких документов, банковских счетов, налоговых деклараций. Ничем не подтвержденные устные показания непонятно откуда взявшихся свидетелей – вот на чем базировались требования налоговой службы. Но не это заставило меня рассмеяться. Самым смешным были возможные способы возврата налогов, указанные внизу письма: карточки «Visa», «MasterCard» или «American Express». Если бы я мог пользоваться своими кредитными картами, я с удовольствием отправил бы им деньги.

Вслед за этим письмом пришло еще несколько. Внутренняя налоговая служба подвергла меня практически всем процедурам взимания налогов, имеющимся в ее арсенале. Мне понадобилось двадцать лет, чтобы с ней договориться. У налоговиков оказалась завидная память. У меня было больше шансов пережить смертный приговор мафии, чем спрятаться от цепких лап налоговой службы.