Я сдержу свое слово !

Но до чего она женственна: теплая кожа, сладко пахнущие волосы, выпуклость груди, прижатой к нему. Сквозь одежду он слышал, как часто бьется ее сердце. Губы Флинна прильнули к ее рту, такому мягкому и слегка дрожащему. Флинн поцелуями покрывал лицо Кейтлин, заново узнавая очертания щек, бровей, точеного носа, глаз под пушистыми ресницами. Вначале Кейтлин сопротивлялась, но вдруг он почувствовал, как приоткрылись упрямо сжатые губы, а руки обвились вокруг его шеи.

Он весь горел от желания физической близости. Сорвав с себя рубашку, он расстелил ее на кровати.

- Что ты делаешь, Флинн?

- Тут пыльно. Мы ляжем на рубашку.

- Я никуда с тобой не лягу. - Голос Кейтлин звучал непререкаемо.

- Если тебе не подходит здесь, то мы можем вернуться на ранчо и устроиться у тебя в комнате.

Дрожащими губами она произнесла:

- Флинн, неужели ты не можешь понять, что я не собираюсь нигде этого делать?

- Почему?

- Я не желаю стать для тебя развлечением на одну ночь.

- Ты именно так на это смотришь?

- А разве может быть что-то другое?

- И ты говоришь такое, несмотря на все то, что было?

- Если честно, то ничего и не было. Если бы было...

- Договаривай.

- Это не имеет значения. Повторяю: прошлого не вернуть. Мы... были с тобой молоды, и нам нравилось быть вместе. Вот и все.

Значит, она думает так же, как ее родители. А он, дурак, рассчитывал на большее.

- Сейчас у нас с тобой чисто деловые отношения, - продолжала Кейтлин.

- Пару минут назад нами управляла страсть, - заметил он. - Ты можешь обманывать себя сколько угодно, Кейтлин, но ты обнимала меня, и я ощущал, как бешено колотилось твое сердце. И ты ответила на мой поцелуй. Я тебя не принуждал. Пока я не снял рубашку, ты о делах и не помышляла.

- Возможно, я немного увлеклась, - ответила Кейтлин. - Не следовало приходить сюда, Флинн.

- Нам было здесь хорошо и весело.

Она сжала ладони.

- Теперь в моей жизни нет места веселью.

У Флинна сжалось сердце.

- Только что нам было хорошо, Кейтлин.

- Может быть, - еле слышно проговорила она. - С прошлым покончено, и нам надо поговорить о платежах по закладной.

- Давай поговорим. - Не здесь.

- Почему нет? Боишься? - язвительно спросил он.

- Нет, конечно!

- Боишься, что на этот раз не сможешь остановиться.

- Я ничего не боюсь и вполне владею собой, Флинн, но мы собирались говорить о делах, а это место, - она бросила взгляд на кровать, - не подходит для разговора.

Флинн смотрел на женщину, которая до сих пор волновала его, как ни одна другая. Он жаждал заключить ее в объятия... и не мог. Неужели он снова влюблен? Не хватает еще, чтобы Кейтлин Маллинз об этом догадалась!

- Ты права, - согласился он.

- Первый платеж через неделю, - сказал Флинн.

Они сидели в гостиной на ранчо - красивой, прохладной комнате с белой мебелью. На плетеных креслах и диванах лежали зеленые подушки, кругом было полно цветов в горшках.

- Через неделю? - напряженно переспросила Кейтлин. - Чему ты удивляешься? Это срок оплаты Биллу Силли. - Да, но Билл... - Кейтлин прикусила верхнюю губу белыми, как жемчуг, зубами.

- Билл был снисходителен, и сроки его не волновали. Он легко относится к деньгам - может себе это позволить.

- Не надо принижать его, Флинн.

- Ты о нем слишком хорошего мнения, Кейтлин. И зря. Билл Силли, хоть и богач, очень обеспокоен тем, что ты можешь его обмануть.

- Я никогда этого не делала! - с жаром возразила она. - По крайней мере не нарочно.

- Не будем спорить. Дело в том, что платить надо вовремя. И я намерен на следующей неделе получить от тебя плату, - подчеркнул Флинн.

Взгляд зеленых глаз сделался несчастным. Кейтлин встала и подошла к окну. Она казалась спокойной, но Флинна, хорошо ее знавшего, трудно было обмануть: плечи у нее опустились, а руки слегка дрожали.

Наконец она повернулась к нему.

- Я не смогу заплатить. - Голос ее звучал безжизненно. - Во всяком случае, на следующей неделе.

- Прискорбно слышать.

- Флинн... послушай, мне нужно время.

- Меня это не интересует.

Кейтлин распрямила плечи, хотя и побледнела. Будет бороться до конца, подумал он.

- Тебе ведь известно, что происходит с теми, кто не выполняет своих денежных обязательств?

- Неужели ты лишишь меня права выкупа?

- Вполне могу это сделать.

Она шагнула к нему и дотронулась до его руки. И Флинна стрелой пронзила страсть.

- Флинн... мы ведь когда-то дружили.

- Ты постоянно повторяешь, что это было давным-давно.

Она отвернулась. Флинн ждал.

- Я обязательно заплачу. Я прошу всего лишь об отсрочке.

- Нет, - ответил он.

Красивые зеленые глаза были полны отчаяния.

- Неужели ты так со мной поступишь?

- Ты руководствуешься чувствами, Кейтлин, а я - деловыми соображениями.

- Это мой дом, Флинн, - пылко произнесла она. - Я в нем родилась и выросла. Мой дед купил эту землю, а отец прожил здесь всю жизнь. А ты собираешься забрать его у меня только потому, что у тебя пять лет назад созрел на этот счет план.

- Правильно.

Кейтлин с трудом сдерживала слезы.

- Выходит, либо я заплачу тебе в следующую пятницу, либо ты становишься владельцем ранчо?