Я сказала правду

— Четыре месяца, — тоскливо ответила девочка. — На последнем празднике, который мы устраивали с классом, за них зацепился кусок шпината, а я не заметила. С тех пор все в классе называют меня пиццей со шпинатом. Ни один мальчик не хочет целоваться с пиццей.

— Ну, я бы так не сказала. Чем старше они становятся, тем большее значение для них приобретает еда, — произнесла я.

— Герри! — Хизола что-то вспомнила, вдруг посмотрев на меня круглыми глазами. — Мама говорит, в детстве ты тоже была страшненькой, это правда?

— Нет, — невозмутимо проговорила я. — А вот твоя мама была страшнее некуда! У нее были оттопыренные уши, торчавшие даже из- под перманентной завивки, которая ей тогда очень нравилась. И она все время носила вещи с огромными плечиками, в которых напоминала накачанного тестостероном боксера на ринге.

— А как ты думаешь, я буду красивой, когда вырасту? — спросила Хизола.

— По-моему, ты и сейчас уже красивая, Сисси, — сказала я. — А когда снимут эти скобки и ты почувствуешь себя лучше — наверняка мальчики увидя, наконец, какая ты красавица. Как бы там ни было, очень важно держаться прямо. Нужно отвести назад плечи, приподнять подбородок и смотреть людям прямо в глаза. Голову вверх, грудь вперед — видишь, как я.

Тут я случайно ткнула своей тарелкой в Лулу, которая стояла с кузиной Дайаной у трех видов жаркого и полностью загораживала дорогу. Хизола захихикала, глядя, как я незаметно убрала с нового пиджака Лулу кусок моцареллы.

— Привет, Герри. Ты потрясающе выглядишь, — произнесла Дайана. — Это все для того директора музея, с которым ты должна встретиться?

— Вот как? — удивилась Лулу.

— Моя мать передала мне этот слух, — проговорила Дайана. — Или это не слух, а правда?

— Я не знакома ни с каким директором музея, — покачала головой я.

Дайана вздохнула:

— Ужасная семейка. Они постоянно что-то выискивают о человеке и вмешиваются в его личную жизнь. У нас с Ником отношения были совсем никуда. Любая другая мать обрадовалась бы, когда я наконец-то с ним порвала. А моя разрыдалась: «Боже мой, деточка, биржевой маклер, такого больше нигде не найдешь!»

— Я ее отчасти понимаю: нужно обладать изрядным мужеством, чтобы появиться на таком мероприятии одной, — заметила Лулу.

— Хорошо тебе говорить. У тебя же теперь есть этот… чем он там занимается?

— Ай-ти, — сообщила Лулу. — Кстати, мы живем вместе. И это здорово. Я тебя сейчас с ним познакомлю.

— Это не к спеху, — остановила ее Дайана. — Франциска сказала, что лучше сдохнет, чем появится перед этой сворой в одиночестве. Интересно, кого она привела.

— Я ее видела недавно с симпатичным мужчиной, — вставила Лулу. — Мама говорит, он ветеринар.

— И где она так быстро его откопала? — удивилась Дайана. — Наверняка это очередной слух. — Она оглянулась вокруг. — А где она? Я ее сегодня что-то вообще не видела. Меня посадили рядом с кузиной Клаудией и ее финансовым клерком, а напротив сидят все одиннадцать детей кузины Мириам.

— Пятеро, — сказала Лулу.

— Четверо, — вздохнула Хизола.

— Да какая разница, — отрезала Дайана. — Мириам их научила издавать звуки, похожие на тиканье часов. И каждый раз, когда она говорит: «Но Дайана, тебе ведь уже за тридцать, ты что, не слышишь, как тикают твои биологические часы?» — все ее дети начинают тикать: «Тик-так-тик-так», как Крокодил в Питере Пэне[37]. О, вон Франциска! Рядом с вашими родителями!

— Мы с Патриком сидим рядом с Фолькером, Хиллой и их детьми, — сообщила Лулу. — До того, как открыли банкет, мы успели произнести две застольные молитвы. Их дети так странно бубнят эти молитвы. А вы знаете, что Хилла опять беременна?

— Ну, в этот раз они точно назовут ребенка Бенедиктом, — произнесла Дайана. — Глазам своим не верю! Этот тип рядом с Франциской!

— Ветеринар?

— Черта с два ветеринар! — воскликнула Дайана. — Я его знаю!

— А где они? — Мы с Лулу вытянули шеи.

Дайана рассмеялась:

— И познакомилась я с ним при весьма пикантных обстоятельствах! Не может быть! Моя сестра нашла себе ухажера в Интернете! И именно этого!

— Где? Где? — возбужденно воскликнули мы с Лулу, тщетно пытаясь обнаружить в толпе кузину Франциску и ее нового ухажера.

— Обалдеть можно! — не унималась Дайана. — Этот тип настоящий придурок! Otboyniymolotok35 или что-то вроде этого! Я с ним в прошлом году познакомилась на одном сайте. Ну, не смотрите на меня с таким ужасом! У меня тогда был не самый удачный период в жизни, а Интернет — вполне подходящий способ знакомства. И не все оказались такими уродами, как этот otboyniymolotokЗ5.

— Тридцать один, — тихо произнесла я, наконец-то отыскав Франциску, которая разговаривала с моими родителями в конце зала. Рядом с ними стоял Патрик.

— Нуда, конечно, тридцать один! — хмыкнула Дайана. — Он был абсолютно нормальной средней длины. Ну, максимум шестнадцать. Этим своим размером он только меня заманил. Вот смеху-то, а! Вот это совпадение! Сначала он подцепил меня, а потом мою сестру!

Лулу заметно побледнела.

— Кажется, я сейчас упаду в обморок, — сказала она.

— Мне так жаль, — пробормотала я.