Я слежу за тобой

Мэтью ушел из полиции, потому что допустил ошибку. Ошибку, которая стоила жизни двенадцатилетнему мальчику. Начальник уговаривал Мэтью остаться, взять отпуск и все обдумать, обратиться к психологу. По делу проводили коронерское дознание и независимое полицейское расследование. В обоих случаях Мэтью признали невиновным, но это не избавило его от чувства вины. На дознании он не знал, как смотреть в глаза матери погибшего мальчика. А по ночам просыпался в холодном поту.

Был четверг. Шел дождь, как сегодня. Мэтью ехал по вызову небольшого несетевого супермаркета, в котором случилась очередная кража. Мальчишка стянул сигареты, пока продавщица обслуживала покупателя, и бросился наутек. Он бежал по переулку, а Мэтью как раз проезжал мимо и, выскочив из машины, погнался за воришкой.

Эй, ты! Стой, кому говорят!

Мэтью собирался выписать ему предупреждение и отпустить. Он делал так прежде. Парень хоть и бежал быстро, на вид был совсем еще ребенок. О том, что полицейский хотел ограничиться внушением, бедняга так и не узнал. В панике он перемахнул через забор и по насыпи рванул к железнодорожным путям.

Мэтью кричал, пытался остановить мальчика, однако тот побежал через пути. И задел контактный рельс.

Жуткое зрелище. Кошмарный запах.

Мэтью получил серьезные ожоги, пытаясь оттащить ребенка.

«И зачем только я за ним погнался? – сказал он жене в тот вечер. – Не испугайся он меня, сейчас был бы жив. Две пачки сигарет, Салли! Две чертовы пачки сигарет…» Салли нежно гладила его по голове, а Мэтью все говорил и говорил – до самого утра.

И тогда он возненавидел свою работу. Возненавидел супермаркеты, которые хотят, чтобы полиция ловила воров – неважно, сколько им лет и что толкнуло их на кражу.

Мэтью решил открыть собственное дело. Решил, что так у него будет выбор: кому помогать, а кому – нет.

Одна беда – Мел регулярно напоминает о ней Мэтью: быть частным детективом скучно. Нет ничего серьезного. Когда по-настоящему помогаешь людям. Часто просят разыскать пропавшего человека, а потом выясняется, что тот просто сбежал и вовсе не хочет, чтобы его нашли. Или женщины стремятся вывести на чистую воду неверных мужей.

Пошарив в бардачке, Мэтью находит шоколадку. Сахар – отлично!

Он вспоминает курс ведения переговоров. Его поразила статистика: большинство захватов на самом деле обходится без жертв. Разумеется, так было до террористов-смертников – с ними все обстоит совсем иначе.

Мэтью надеется, что у переговорщиков в Испании все пройдет по стандартной схеме. Случай классический, как верно подметила Салли. Они станут уговаривать Карла не делать резких движений. Не причинять Анне вреда. Вот так. Отлично, Карл. Если никто не пострадает, это обязательно учтут.

Закрыв глаза, Мэтью представляет себя на их месте. Полицейский фургон. Разговор с Карлом. Большая ответственность.

Их учили никогда не использовать слово «сдаться». Лучше всего нейтральное «выйти». Давай обсудим, как ты выйдешь отсюда, Карл. Мы поможем тебе выбраться, и никто не пострадает.

На одном из занятий Мэтью задал вопрос: как реагировать на требования? Преступники всегда выдвигают какие-нибудь неадекватные требования. Машина. Вертолет. И деньги, конечно. Что делать, если преступник просит выкуп?

Ни в коем случае не отказывать, ответил инструктор. Сказать: «Я узнаю». Переговорщики должны делать вид, что решения принимают другие люди. Они же будут виноваты, если что-то пойдет не так. Мне очень жаль, Карл. Они сказали, сейчас такой возможности нет. Давай поговорим о том, что в наших силах. Как сделать так, чтобы никто не пострадал. Это непременно учтут.

До дома Эллы еще минут пятнадцать езды. Не в силах ждать, Мэтью сворачивает на придорожную парковку. О каких фотографиях, черт возьми, идет речь? Достав телефон, он заходит в «Твиттер». Фотографии повсюду. Ракурсы разные, но везде Карл, приставивший пистолет к голове девушки-блондинки. Возможно, Анны.

У Мэтью бешено колотится сердце. Он призывает на помощь профессиональные навыки: заставляет себя побороть страх и растерянность и сосредоточиться на главном. Так. Надо проанализировать изображения. О чем они говорят? Что на самом деле происходит? Плохо, что на всех снимках девушка стоит к окну спиной.