Я слежу за тобой

Поначалу он принимает Тима за покупателя. Парень выглядит старше своих лет.

– Привет. Я Тим.

Люк пожимает протянутую ему руку, стараясь скрыть удивление. Как будто перед ним вовсе не подросток, а взрослый человек. Одежда. Прическа. Землистый цвет лица. Запавшие глаза.

– Да. Все верно. Что ж, спасибо, что пришел.

И Люк начинает рассказывать про работу. Расписание. Обязанности. Просит Тима пока присесть за стол. Десять минут – и можно будет закрыться на обед и поговорить по-человечески.

Заходит женщина. Спрашивает, нет ли какого-нибудь выгодного предложения. Люк показывает ей подсолнухи. Потрясающие, не правда ли? Скидка – двадцать процентов. Женщина берет цветы. Тим наблюдает, как Люк заворачивает их в бумагу и рассчитывается с покупательницей.

Люк объясняет, что его маме нужен помощник на раннее утро субботы, иногда воскресенья. Таскать коробки, разбирать цветы, а еще обслуживать покупателей в зале, пока она составляет букеты.

– Тебя не смущают обязанности продавца-консультанта?

– Нет, вовсе нет. Я работал в газетном киоске.

– Ну и отлично.

И все же Люк чувствует: что-то не так. Тим подается вперед, и он понимает, что именно. Запах пота. Недопустимо. Выдавив из себя улыбку, Люк отстраняется. Мама этого не потерпит. Отказать нужно вежливо, но без лишних церемоний.

– А ты меня не помнишь? На «Десяти вершинах»? – спрашивает Тим, внимательно глядя на Люка.

– Нет, приятель, извини. Там так много людей… Вообще я дважды участвовал. Во второй раз выбрал маршрут подлиннее. А ты?

– Только один раз. Вместе с… вместе с Анной Баллард.

Люк замирает на месте. Тим смотрит на него не моргая. Люк тоже смотрит на Тима и, кажется, начинает понимать, в чем дело. Прищуривается, думает. У Тима очень пристальный, очень странный взгляд.

– Так ты журналист?

– Нет, не журналист.

– Знаешь, Тим, боюсь, с работой не выйдет. Не обижайся, приятель…

– Хочешь сказать, ты не помнишь Анну Баллард?

И снова Люк застывает как вкопанный. Да что, черт возьми, происходит?

– Послушай, не знаю, зачем ты здесь, но я никому не позволю расстраивать маму. Она достаточно натерпелась из-за Анны Баллард. Так что давай-ка ты просто уйдешь.

Однако Тим достает из кармана фотографию и швыряет ее на прилавок.

– Тогда как ты объяснишь это?

Люк в растерянности смотрит на снимок. Церемония награждения на «Десяти вершинах». Толпа школьников. Люк рассматривает лица и наконец находит себя с двумя ребятами из команды – Энди и Джоффом. Справа от них – группа девчонок, одна из которых… Люк склоняется над прилавком. Очень похожа на Анну Баллард. Не может быть! Он столько раз видел ее в новостях и понятия не имел, что Анна участвовала в «Десяти вершинах» в один год с ним.

– Не знаю, зачем ты принес фотографию. Я не собираюсь продолжать этот разговор, ясно? Уходи!

Тим пятится к выходу. Наконец-то, думает Люк. У парня явно не все дома.

Но вместо того чтобы уйти, он закрывает дверь на задвижку и переворачивает табличку в окне.

Какого черта?

Тим молча сверлит его странным взглядом.

– Ого.

Похоже, по-хорошему не получится. Люк идет на Тима. На вид тот далеко не силач – можно просто вытолкать его на улицу, а если не уберется, вызвать полицию. Однако Тим, страшно вытаращив глаза, медленно достает из кармана нож.

– В подсобку, быстро!

Глядя на острое лезвие, Люк прикидывает варианты. Задняя дверь? Телефон? Или выбить у Тима нож?

Он слегка приподнимает руки.

– Спокойно, приятель, спокойно…

– В подсобку, я сказал.

Люк осторожно отступает. Нельзя поворачиваться спиной к ножу. Тут он вспоминает, что задняя дверь заперта. Черт…

– Анна. Ты ей понравился, она говорила с тобой… Я слежу. Я все вижу. Я слежу и запоминаю.

– Да нет же, ты ошибаешься. Я ее вообще не помню. Просто тогда всем было весело.

– Врешь! – Глаза Тима наливаются яростью. – Я слежу за ней. Я знаю…

Внезапно Тим набрасывается на Люка. Лезвие ножа рассекает кожу на правой руке. Рана неглубокая, но резкая боль обжигает как огонь. Кровь капает на пол.

Стоя рядом с маминым рабочим столом, Люк косит глаза налево. Точно! Стремительным движением он хватает кувшин с кофе и выплескивает его содержимое на Тима. Однако попадает только на ногу, и тот, взвыв от ожога, снова кидается на Люка. Теперь острая боль пронзает бедро, и штанина мгновенно пропитывается кровью.

Через секунду они оказываются на полу. Нога выше колена мокрая и холодная, нестерпимая боль сковывает движения.

И тут Тим наносит третий удар – в плечо.

В зеркале, которым мама пользуется, когда составляет букеты, мелькает что-то красное. Мамин любимый секатор на нижней полке. Так его почти не видно, и Люк смотрит в отражение, чтобы дотянуться до инструмента. Наконец зажав в руке красные рукоятки, он из последних сил замахивается… и с ужасом чувствует, как лезвие секатора вонзается в плоть. А затем Люк отключается.

Эпилог Элла