«Я слушаю, Лина…»

– Даник, – как можно ласковей начала я. – Послушай, Даничек. Мы действительно здорово уживались вместе. И, честное слово, я не хочу, чтобы ты уходил от меня. Это не в моих интересах. И не в моих правилах дружбы.

– Это правда, Лина?

Я пострела ему в глаза. И утвердительно кивнула. Это было правдой. Я не хотела терять единственного товарища.

Он облегченно вздохнул.

– Уже, говорят, принимается решение. Но, в общем, я верю, что это не твоих рук дело. Мне бы хотелось в это верить. Это было бы слишком низко. И слишком больно… Знаешь… Ну, в общем, я сам себя считал легкомысленным. Вечным мальчишкой. И легко. Довольно легко переживал поражения. Неурядицы. Измены. Но я никогда не думал, что так тяжело смогу пережить предательство. Это единственное уязвимое место в моем характере. И, наверное, единственное, что я не смог бы простить – это предательство друга.

– Поверь мне, Даник, – попросила я его.

Он вновь пристально взглянул на меня.

– Лина, ты первоклассный сыщик. Я предлагаю тебе это дело продолжить. Мы столько пережили вместе. Нам не раз грозила опасность. Мы не раз распутывали сложнейшие дела. Если и дальше мы будем держаться вместе – мы победим.

– Но дело закрыто, Данилов, – не на шутку испугалась я.

Даник приблизился ко мне. Схватил мою руку. И возбужденно заговорил.

– Плевать. Пусть они делают, что хотят. Но ты ведь умная баба. Ты же понимаешь. Ведь понимаешь, Лина. Что дело обстоит далеко не так. И мы это докажем. Вспомни, вспомни, как нам когда-то не верили! Смеялись над нами! Когда мы единственные пытались доказать невиновность той женщины, обвиняемой в убийстве мужа. Все перешептывались за нашей спиной. И даже твой любимый прокурор не доверял тебе. И что вышло!

Мы… Только мы оказались правы. Мы единственные доказали невиновность человека. Мы спасли эту женщину! Боже, как ты радовалась тогда, Лина! Ты сама говорила. Что это еще одно доказательство, что правда есть. Главное – это ее найти. А найти ее – наш долг. И почему… Почему ты теперь отказываешься от этого долга. Лина! Мы его выполним вместе. И схватим этого мальчишку!

– И засудим его? – не выдержав, зло выкрикнула я.

– Да нет же! Нет, черт побери! – Даник ударил кулаком по столу. И наши рюмки покачнулись. – Я действительно хочу докопаться до истины. А ты… Ты же, я знаю, не раз была на высоте. Не раз доказывала свою честность, справедливость, принципиальность!

– Сколько комплиментов. Сразу, в один вечер…

– Мне не до шуток, Лина, – Даник упрямо поджал губы.

А я подумала, что когда он шутит – выглядит гораздо привлекательней. Но вслух ничего не сказала.

– Я тебе предлагаю дело, Лина. Мы осудим его. Но мы же его и оправдаем!

– Не проще бы оставить его в покое?

– Ага! Я знал! Значит, ты действительно не веришь в его смерть…

– Во что мне верить – это мое право. Я знаю одно. Дело закрыто. И не стоит ворошить мертвое дело.

– Лина. Какое, к черту мертвое. Если нет мертвеца! Его не существует!

– А тебе нужен мертвец, Даник! Вот твоя правда, с которой ты так носишься! Тебе нужна жертва! Ну что ж. Я даже готова предположить другое. Один малюсенький процентик, что этот парень жив. И что, Даник? Что же дальше? Ты вспомнил ту женщину, которую мы сумели защитить. И которая оказалась невинной. Но какое отношение она имеет к сегодняшней истории? Ты путаешь понятия, Даник. Ты забываешь. Тогда речь шла об обычном убийстве. Здесь же дело о убийстве не просто уличной девчонки. А дочери прокурора! Это разные вещи, Даник.

Поэтому мы и сумели оправдать ту женщину. Теперь ты не в силах будешь что либо исправить. И никто не встанет на твою сторону. Абсолютно никто! Есть жертва. И есть убийство. Детали в этом деле не имеют значения. Будет суд. И ты прекрасно знаешь. Чем этот суд закончится для парня.

– Я только знаю, что этот парень в любом случае не имеет право скрываться.

– Даник. Милый мой Даник. Для тебя он никто! Просто один из очередных последственных. Он для тебя пустое место! Поэтому тебе так легко играть в эти игры с совестью. А ты не хочешь подумать о нем, как о человеке? Просто о человеке? Откуда ты его знаешь, Даник? Скажи, откуда?

А вдруг он замечательный парень. Вдруг он любит книги, музыку. Вдруг он мог бы стать композитором? Вдруг он смог бы осчастливить людей? Ты же полностью исключаешь это! Ты его хочешь загнать в тюрьму. И там он уж точно никем не станет. И не мне тебе объяснять, что такое тюрьма. И кем он оттуда выйдет. Если конечно выйдет. Он станет законченным преступником, Даник. И уж точно не нужным для общества. И это будет на нашей совести. Я же считаю, что парню необходим шанс. Если допустить, что он жив.

– Лина, ты не собираешься менять профессию? Ты прекрасно заниматься перевоспитанием трудных подростков.

– Меня вполне устраивает моя профессия, Даник. Впрочем, об этом мы уже говорили.