Я слышу, как ты дышишь

— Потому что король Георг Первый так решил, — с прохладной гордостью ответил министр, — он был вождем своего народа, великим человеком и мудрым правителем, в тяжелое время он взял под свою руку соседние племена и смог защитить их безопасность и благополучие, а потом долгие годы строил сильную страну и вел ее к процветанию, и взял со своего преемника клятву делать то же самое, и когда настанет время, взять такую же клятву со своего. Если по какой-то причине это будет невозможно, он составил и приказал высечь в граните текст клятвы, в которой восходящий на трон король обязуется выполнять заветы Георга Первого и заботиться о силе страны и благе народа, править беспристрастно и справедливо, поддерживать развитие наук и укреплять дипломатические связи с другими народами, а в случае опасности или упадка, взять эти народы под свою руку и помочь им достичь благополучия, если это не угрожает благу народа Карна.

— Георг Шестнадцатый это читал? — шутливо улыбнулась Вера… и замерла, по его лицу понимая, что попала в самое в сердце, по самому больному месту.

"Зря, ой зря… Кто меня за язык тянул?"

Господин министр сидел неподвижно и почти не дыша, медленно открыл глаза, развернулся к камину, движения были плавными и беззвучными, как будто он боялся расплескать беснующуюся внутри злость и боль. Вера облизала губы и тихо, успокаивающе сказала:

— В итоге все все равно зависит от личных моральных качеств конкретных людей, от их окружения, от ценностей, на которых они воспитывают свою смену. И если на определенной высоте появляются люди, которые заботятся о себе больше, чем о народе, то очень скоро их станет большинство, потому что честные всегда проигрывают бесчестным.

— Георг так военную аристократию чуть не развалил, — тихо сказал министр, помолчал, медленно глубоко вдохнул, закрыл глаза. Вера ощутила дикое желание обнять его, прижать к себе и уговаривать забить и не париться, съесть вкусняшку, посмотреть на юТубе котят, почитать веселую ерунду и вообще мыслить позитивнее, ведь травка-то зеленеет, солнышко светит…

"А он мне в ответ скажет, что солнышко превратится в красного гиганта через каких-то восемь миллиардов лет, но жить здесь станет невозможно гораздо раньше, и хана тогда и травке, и котятам, и если мы не хотим в этот момент сдохнуть, то шевелить мозгами надо уже сейчас — изучать физику, строить корабли, выращивать травку на орбите и смотреть на котят строго в плоскости их использования в качестве подопытных на космических станциях."

А истина, как обычно, будет где-то посередине. Не надо впадать в крайности. Или иногда надо.

"Где-то у меня в телефоне были котята…"

В библиотеке зажегся свет и Вера вздохнула с облегчением — любая новость казалась предпочтительнее, чем эта тишина.

4.33.15 Желания и планы

Вошел Двейн, с таким лицом, как будто потерял веру в адекватность человечества вот только что, посмотрел на Веру, на министра Шена, прокашлялся и без поклона сообщил:

— Шаманка прибыла в "Розовый Пион" и отпустила извозчика, ее встретила хозяйка, шаманка дала ей денег, они вместе прошли в общий зал. Там поговорили о мужчинах, коротко, запись у вас на столе. Потом шаманка пошла на второй этаж, хозяйка подошла к мужчине, он поднялся наверх к шаманке, его досье у вас на столе. В данный момент они… вместе.

Министр приобрел такое же охреневше-недоверчивое выражение лица, как у Двейна, повернулся к Вере:

— Вы можете это объяснить?

— Как только вы мне скажете, что такое "Розовый Пион", — нахмурилась она.

Двейн поклонился и молча вышел, министр стал внимательно изучать ногти, помялся и выдал:

— Это специальное место, где собираются мужчины, чтобы выпить чаю и посмотреть выступления артистов.

— Бордель? — полуутвердительно кивнула Вера, он качнул головой:

— Нет.

"Дзынь."

— Бордель с претензиями, для богатых, — усмехнулась она.

— Нет…

"Дзынь."

— Бордель плюс кафе?

— Да что вы заладили про бордель?!

"Дзынь."

Она невесело рассмеялась, он скис:

— Да, это бордель. Довольны?

— Я просто задала вопрос, — с невинной улыбкой подняла ладони Вера, он поморщился и отвернулся. Она спросила: — А чем он отличается от обычных борделей?