Я стану Императором. Книга VI

— Никак нет, — покачал головой я. — Верный слуга Империи и Императора, поставленный в трудное положение этой самой Империей и Императором. Итак, наши условия — присылайте список требуемого вам, а я вам дам ценник. И да, оплата применяется исключительно Эссенсом.

— Что-о-о-о?! — похоже, собеседник тоже начал закипать.

— У вас час на размышления, — сказал я и отключил эфир.

Лундгрен задумчиво смотрел на меня и качал головой.

— Без обид, Антон, но ты либо самый большой идиот из всех, кого я видел, либо чёртов гений. Ты так уверен, что они не пойдут в атаку?

— Ну, не совсем я. Это информация от адмирала Дюрера. А ему доложил один из бывших старпомов, служащих в одном из таких «спецконвоев». У них очень чёткая инструкция — максимально избегать боестолкновения. Более того, они даже не могут оставить здесь часть флота, когда грузовики последуют дальше. Такой же жёсткий приказ — ни в коем случае без смертельной опасности для конвоя не разбивать ордер, а смертельной опасности, как вы видите, для них здесь пока не существует. Так что у имперцев есть два выбора — либо они соглашаются на наши условия, либо пытаются найти другую планету или систему для пополнения запасов. Кстати, у них есть такая?

Лундгрен взглянул на своих офицеров-аналитиков, что присутствовали здесь же. Молодой майор встал и покачал головой.

— Есть такая вероятность, в трёх неделях от нас есть система, принадлежащая Линии Токайдо. Вот только по нашим оценкам, у мелких кораблей топлива не хватит. Крейсера и грузовики должны дотянуть, но такого запаса топлива фрегаты и эсминцы с собой не несут.

— Что ж, будем ждать вестей.

Через сорок девять минут ожила на удивление не рация, а ментат-связист, что сидел неподалёку.

— Сэр, у нас вызов.

— Откуда?

— С Земли, сэр.

— Ну давай.

Глаза ментата закатились, в данный момент осуществлялась самая быстрая связь во вселенной — ментальная, когда два человека с нужными навыками, используя сущности, соединялись через подпространство, осуществляя мгновенную коммуникацию. Причём «платил» за это всегда вызывающий. В зависимости от расстояния, платил очень много. Это была дорогая, но чертовски эффективная штука. Подсоединённый шлем превращал разговор в обычные радиопереговоры. Ментат выступал здесь просто как живой передатчик.

— Говорит Имперский Советник 3-го ранга Сестерций Лекас. Что, во имя Императора, вы там творите?!

В помещении наступило гробовое молчание. Я, честно говоря, ожидал кого-то подобного, но не настолько. Чтобы сам член Имперского Совета вмешался в обычные переговоры? Похоже, этот конвой был им действительно нужен.

— Здравствуйте советник, я Антон Ноунейм, а имперский конвой хочет пополнить припасы в моей системе. Но мы никак не можем прийти к согласию по поводу справедливой оплаты товаров.

— Вы там с ума все сошли? Представляете, чем это вам грозит?

— Представляю — ничем, — кивнул я.

— Вы обязаны предоставить требуемое конвою!

— Не совсем так. В рамках закона о военном положении, — я подвинул планшет, куда мне перекинули нужную статью, — Говорится о том, что мы беспрекословно обязаны подчиниться имперскому командиру. Но тут есть несколько поправок. И одна из них — при наличии требуемого, если это не несёт опасности для жизни граждан Империи. Так вот, официально заявляю, отдав нужное, погибнет много законопослушных граждан Империи.

— То есть, отдать вы не можете, а продать можете?

— Именно! Ведь на вырученные средства мы обеспечим граждан Империи всем необходимым.

— Что за чушь вы несёте, наёмник?!

— И ещё… — пропустив мимо ушей яростный выкрик, продолжил я, — Как я понимаю, учитываянынешнее положение вещей, Хедебю необходима Империи для транспортного коридора. Поэтому, что-то мне подсказывает, что такие конфликты будут возникать и дальше, если мы не решим их прямо здесь и сейчас.

— Да мы просто пошлём флот и захватим вашу систему!

— Поправ права и обязанности Линии, которые дадены им Императором?

— Тяжёлые времена требуют тяжёлых решений.

— Даже если это будет так, — согласился я, — Как долго и в каком составе вы сможете удерживать здесь флот для защиты? Вы ведь знаете, что все окрестные системы захвачены Хаосом? И мы каким-то чудом отбили атаку Хаоса в этой системе совсем недавно? А оставив эту систему беззащитной, очередной конвой с, безусловно ценным для вас, грузом рискует попасть прямо в лапы Хаоса. А потеряв единственный коридор поставки, я не знаю как вы будете действовать дальше.

Теперь замолчал советник. Я решил не тянуть кота за хвост, а обозначить свою позицию.

— Я готов заключить с Империей контракт на охрану этой системы любой ценой.

— Какой самоуверенный наёмник, — хмыкнул имперский чиновник. — Ты думаешь, что вы справитесь?

— Я не думаю, я в этом уверен. Хаос может прийти завтра, послезавтра или уже сегодня. Так вот, у меня уже есть силы, достаточные для защиты. А в ближайшее время их будет здесь ещё больше. Сколько нужно вам для передислокации флота, который ещё нужно где-то найти? Прикиньте, плюсы и минусы, советник. Мне кажется, я предлагаю вас хороший выход.

— И ты хочешь получать оплату Эссенсом?