Я стану Императором. Книга VI

— Именно, — подтвердил я. — А что здесь такого? Эссенс всегда использовался в качестве альтернативной валюты.

— Вот только не в нынешние времена, — ответил собеседник. Он, в отличии от импульсивного военного был абсолютно спокоен и настроен по-деловому. Что меня несказанно радовало.

— Ну, такова моя цена. Я готов поторговаться по объёму, но имперские реалы я в оплату не возьму.

— Ты понимаешь, наёмник, что война рано или поздно закончится? Мы загоним Хаос в то адское пекло, откуда он вылез, и мы припомним тебе этот разговор?

— В последнее время мне так часто угрожали разные люди, что у меня появился некоторый иммунитет на подобные угрозы.

— Ждите, — коротко бросил советник. — Но я тебя запомнил.

— Да на здоровье, — хмыкнул я, после того как собеседник «бросил трубку».

Рядом шумно выдохнули сразу несколько человек.

— Ну что ж, следующий сигнал должен идти от конвоя, я уверен. Как вы думаете, это будет сообщение о согласии или бортовые залпы главного калибра?

— Ни хрена не смешно, Тоха, — подал голос Пашка, который уже приперся «на огонек», и открывший рот первый раз за всё это время.

— А похоже на то, что смешно мне? — повернул я к нему свой напряжённый взгляд.

Да, я пошёл ва-банк. Альтернативы были ещё хуже. Скорее всего, нам бы просто дали уйти, не ввязываясь в погоню. А что потом? Возвращаться сюда и каждый раз убегать при прибытии имперского конвоя, безропотно отдавая ценные ресурсы. Боюсь, первыми кто на меня косо посмотрит — это мои новые гордые вассалы. Сейчас они смотрели на меня несколько «настороженно», но вот что-что, а вот презрения в их взгляде точно не было.

Зашикал огонёк вызова.

— Вызов с головного крейсера конвоя.

— Давай, — махнул я.

— Говорит адмирал Штольц. Мы согласны. Готовы обсуждать цены и условия обмена. С вами свяжется мой заместитель.

После того, как он отключился, ещё один вздох прокатился по комнате. С облегчением ещё явно слышалась откровенная радость. Кто-то от переизбытка чувств хлопнул в ладоши, кто-то хлопнул другого по плечу. Напряжение спадало.

Старый Лундгрен посмотрел на меня новым взглядом.

— Парень, тебе говорили, что у тебя стальные яйца?

Тут уж не выдержал и засмеялся Смирнов.

— Примерно так же часто, как и угрожали.

— И да, обычно это говорили после того, как сначала угрожали, — не выдержал и улыбнулся я.

Кажется, проблему с дефицитом Эссенса я слегка решил. Понятное дело, что продукты и топливо стоят реальные копейки. Но по крайней мере, эти «копейки» я получу в виде Эссенса.

Кажется, на имперском рынке его уже нельзя было купить за реалы. За любые суммы.

* * *

Контракт был подписан. Конвой мы снабдили всем необходимым и он проследовал дальше по маршруту.

А я себя ещё глубже загнал в ту яму, из которой не видел выхода. Если у меня ещё оставались мысли постепенно перевести всех людей из Хедебю на Сальватора и уговорить в этом гордых Драконов, то сейчас этого я не мог себе позволить. Наоборот, это Сальватор находился ещё в принципе в окружении имперских миров, а вот вокруг Хедебю на многие световые годы царило уже царство Хаоса.

Контракт был заключён именно на «охрану системы.» Потому что что-то мне подсказывает, что заключи я контракт именно на продажу топлива/продуктов, то состав конвоя в следующий раз расширится как минимум на несколько танкеров и грузовых кораблей с продуктами, что зарубит мой бизнес-план на корню. Так что всё, что я мог — это поторговаться об охране системы.

Но, Империя пошла на это, видимо посчитав, что оно того стоит. Ведь дополнительные гражданские корабли — это дополнительные суда сопровождения, в которых и так был дефицит на настоящий момент. Так что они просто ограничились штрафными санкциями и наличие нужного товара для конвоев в необходимых количествах, возлагалось уже на мои плечи. Думаю, справлюсь…

Мы сидели в небольшом уютном ресторане, что сохранился в Крепости Драконов после вторжения Хаоса. Надо сказать, что как-раз столица особо не пострадала, — до неё войска одержимых так и не дошли. С продуктами было напряжно, но запасы ещё были, особенно учитывая то, что население после вторжения врагастремительно уменьшилось. Кроме того, сюда уже летели грузовозы с Сальватора, чтобы пополнить запасы. Еда была простая, но вкусная. Я собрал всех своих доверенных лиц, дабы обсудить всю сложившуюся ситуацию.

Дюрер с парой штабных офицеров, командиры пехотных полков с избранными комбатами, точнее самыми наглыми, ну и конечно же мои одарённые друзья. Не хватало только Рафаэля, который решал наши финансовые вопросы где-то далеко.

— То есть, у тебя нет ни малейшего представления что делать дальше? — уточнил Пашка, после моего короткого объяснения.

— Есть пара предположений. У меня всегда есть план, как ты знаешь, — улыбнулся я, — Но я хотел бы послушать, что на это скажете вы.

— Напрашивается передислокация всех сил сюда на Хедебю, — нахмурился Дагор.

— И оставить Сальватор без защиты? — покачал головой я.

Дюрер скривился.

— Не прикидывайся, Антон, я уверен, что ты рассматриваешь и этот вариант.

Я кивнул.

— Рассматриваю.