Я ставлю на любовь

Неподдельная забота в голосе Влада и циничное изложение сухих фактов диссонировали так, что Млечный путь сознания содрогнулся вместе с двумястами миллиардами своих звезд, превращая в осколки то, что еще вчера считалось целым.

— У тебя удивительные познания.

— Не сопротивляйся. Уж поверь мне на слово, будет еще больнее. Но в этот раз ты все будешь помнить…

Настя только посильнее вцепилась в одеяло дрожащими пальцами. Озноб сменился волнами жара, которые накрывали ее с головой, выжигая изнутри волю. Ее гордость и самоконтроль умирали, затихая, как и удаляющиеся шаги. Они впали в анабиоз вместе с хлопком двери, погружая ее в полубессознательное состояние. Возможно, просто подействовали таблетки, сводя на нет энергетический эффект кофе и колы, а может, контраст между прошлым и настоящим оказался тем самым спусковым механизмом, который лишил ее самоконтроля.

Ее тезка, кажется, снова приходила с закатом солнца. Настя не притронулась к еде. Выпила горячий настой из трав, проглотила таблетки — даже это у нее получилось с трудом — и провалилась в глубокий тревожный сон. Влад больше не появился в этот день, а может, и заходил. Она спала, полностью подчинившись его приказу набраться сил перед завтрашней экзекуцией.

Нельзя сказать, что утром она почувствовала себя лучше. Жар спал, ее пижама промокла насквозь, но слабость была такая, что Настя с трудом встала с постели и тут же грохнулась на пол, чудом успев сгруппироваться. Трезвый рассудок вернулся к ней, но он же напрочь отклонил все ее мысли о возможном побеге. В таком состоянии она с трудом доковыляла до ванной, опираясь рукой о стену. Частично силы вернулись после теплого душа — но даже здесь она не могла стоять прямо, сжалась клубочком на пластиковом поддоне, размазывая дрожащими руками гель для душа по телу. В такой позе ее и нашла девочка-горничная. У Насти не было никаких сил, чтобы ей помешать, когда девушка вытирала ее махровым полотенцем и помогала укутаться в теплый халат. Настя просто стояла, опираясь на стену и стараясь не замечать дискомфорта от прикосновения чужих рук. Она была ослаблена настолько, что хотела одного: чтобы все поскорее закончилось.

Овсянка едва не попросилась обратно, и Настя решительно отставила тарелку в сторону. Влад сказал не сопротивляться? Она бы не смогла этого сейчас при всем своем желании. Даже не отреагировала на его появление и просто закрыла глаза, оставив вопросы о самочувствии без ответа.

Показалась ли ей его обеспокоенность, тщательно скрываемая нежность в прикосновениях к ее лбу и щекам? Ей хотелось спать и не видеть никого. Еще лучше — не слышать. Когда горничная, пряча глаза, в которых плескался испуг, вкатила в комнату тележку со штативом капельницы, Настя даже не вздрогнула. Проводила ее затуманенным взглядом, словно не было в комнате Влада, который тщетно пытался добиться сейчас какого-либо ответа.

— Закатай ей рукава, — холодно распорядился Лидер. На короткий миг Насте до боли захотелось ощутить его губы на своих руках, как раз там, где кожу в прошлый раз проткнули иглы. Ей бы хватило даже банальных теплых слов «держись» или “скоро все закончится”… все равно каких, но только сказанных в прежней ласковой манере, так, чтобы унеслись прочь все тревоги.

Нет, она не заслуживала его тепла. Только холодного презрения. И перед этим фактом гасло даже чувство протеста, а сердце колотилось о грудную клетку совсем не от тревоги — скорее от бессилия. Оно так хотело нарастить собственный ледяной панцирь, чтобы не позволить сознанию сорваться в чувство потери, которое делало ее настолько слабой и уязвимой!

Он один мог делать ее такой: испуганной и подавленной его железной волей. Почему изо всех теоретически возможных вариантов судьба определила ей во враги того, кого она любила больше жизни, и почему это чувство не смогли убить девять долбаных лет?

Белое пятно потолка. Сегодня солнце зашло за тучи, словно вступая в сговор с тем, кто сейчас обманчиво заботливо взбивал подушки, перед тем как уложить безвольную Настю на кровать. Проблеск золотистых лучей ей наверняка показался. Может, это был вовсе не просвет в пелене облаков, а внезапный блик живого огня в двух застывших бусинах глубокого янтаря. Чужие поспешные шаги стихли. Остался только он и параллельная реальность, которая грозила обрушиться на нее уже совсем скоро.

Она все же вздрогнула, когда игла вошла в ее вену, проткнув пылающую кожу. Вздрогнула не от боли, а от ощущения тепла его пальцев на своей руке, и оно показалось ей… наконец-то нежным, почти родным. Как и его шепот, призванный успокоить, пусть в нем была лишь одна сухая просьба “не дергаться”.

Второй укол она выдержала более стойко. Ядовитая жидкость хлынула в ее кровь практически мгновенно, Настя представила, как разбавлялся алый насыщенный оттенок ее крови колорантом выдержанного виски. А может, это были глаза Влада, которые сейчас неотрывно держали ее взгляд, не позволяя отвернуться. Теплые пальцы отпустили ее кисти, погладив напоследок тыльной стороной ладони, и переместились на подбородок.