Я - Тайига

— Отпусти немедленно!

— Поцелуешь, отпущу! — прошептал этот нахал.

Она притихла, рука Анри разжалась, и мы шмякнулись на пол.

На некоторое время о нас забыли. Чему Риан несказанно обрадовался. А вот я сильно расстроилась по причине такой слабохарактерности подруги. Она самозабвенно целовалась с наглым типчиком, забыв про девичий стыд. У меня даже аппетит пропал. Зато он не пропал у Риана. Напарник принял управление кошечкой на себя и с аппетитом уминал не только мясо, но и кости. Да так, что за ушами трещало! Вот только этот треск не заглушал неприличную возню.

— Ну, вот и помирились, — негромко засмеялся Анри, прервав поцелуй.

— Неправда, я не… — попыталась возразить Нора.

И новый поцелуй.

Да что же это такое! Я захотела вмешаться, заставить подругу одуматься, но Риан не позволил.

— Как ты собираешься это сделать? — скептически поинтересовался он. — Бросишься царапаться и кусаться? Нас и так уже «мелкой бестией» называют. А с твоими благородными порывами мы рискуем упасть в глазах Анри до «мелкой пакостницы».

— Ну и подумаешь, — прорычала я, пытаясь взять управление кошкой на себя.

— Вот именно, я думаю. В отличие от себя. «Мелкая пакостница» — это все, конец кошачьей карьеры…

— Ты про что? — от удивления я перестала бунтовать.

— А про то, что «мелкие пакостники» долго у хозяев не живут. Их или дарят злейшим друзьям, или усыпляют, или разбивают голову о ближайший столб. Я не уверен, что Анри выберет первый или второй вариант, а выходить из кошачьего образа раньше времени в мои планы не входит. Ясно?

— Яснее некуда, — буркнула я.

Анри посадил Нору на стол, не прекращая поцелуев. Если бы дверь была открыта, мы бы, разумеется, дали деру. К сожалею, все что мы могли — это повернуться к парочке спиной. Риан даже пытался чавкать погромче, но это плохо помогало.

— Анри, прекрати! Это нехорошо…

Пауза. Сопение. Чмокающие звуки. Хруст расколотой берцовой косточки…

— Тебе разве плохо?

Новая пауза. Чуть слышный стон. Проваренная косточка по краям разгрызается легко, превращаясь в костяную муку, а вот к сердцевине становится слишком твердой…

— Я не… Ох, Анри, перестань…

Пауза. Судорожный вздох. Новый поцелуй. Бросать объедки в храме науки невежливо. Мы наклоняем голову, чтобы справиться с непокорной костью.

— Скажи, что поедешь со мной.

— Я не хочу быть фрейлиной. К тому же я не нравлюсь будущей принцессе. Я вижу это. Не понимаю, зачем она меня взяла.

— Потому что ты лучшая… А еще, потому что я не хочу расставаться с тобой…

Пауза. И новые будоражащие воображение звуки. Мы задумчиво посмотрели на позвоночный остов. Выглядел он очень даже аппетитно. Даже, невзирая на уже туго набитый желудок. Никогда не думала, что кошкам нравятся кости. Впрочем, нормальным кошкам и конфеты не нравятся. Мы понюхали, вздохнули… Новый стон Норы заставил нас поспешно сомкнуть зубы на позвонках.

— Уже поздно что-то менять. Я отказалась от примерки. У меня нет платья.

— Есть. Я подробно описал портным фасон и размеры. Увидишь, в нем ты затмишь всех. И хвостику твоему будет гораздо удобнее под широкими юбками.

— Прекрати! — взвилась подруга. — Никуда я не поеду!

Негромкий смех, новые поцелуи. И кости кончились! Что делать?!?

— Агнесс! Надо заманить сюда Агнесс!

Мысль оказалось настолько простой, что просто удивительно как она не пришла мне в голову раньше. Тетя пристыдит подругу, но при этом не выдаст ее. Вот оно решение! Я подбежала к дверям библиотеки и истошно заорала.

— Что с ней? Тая, Таюшка, что случилось? Тебе плохо?

Нора подбежала к нам, попыталась взять на руки, но мы уклонились и заорали еще отчаяние.

— Пусть прогуляется. Я теперь знаю, как ее ловить.

Анри приоткрыл нам дверь и тотчас же плотно закрыл ее снова.

Увы, в этот день нам решительно не везло. За дверью нас ожидал неприятный сюрприз в виде отпрянувшей Мионы. Она держала на поводке Гайшу и явно пыталась подслушивать. На мгновение мы застыли.

Сестру было не узнать: розовое платье подчеркивало нежный цвет кожи; от широких юбок на обручах тонкая талия казалась еще тоньше; область декольте и рукава-фонарики оторочены тончайшими кружевами; а пирамидальную прическу обвивали нити крупного речного жемчуга. Такса полностью соответствовала хозяйке. На ее плоской голове с помощью ажурной тесемки крепилась шляпа, а длинное тельце укрывала жилетка, сшитая из того же материала, что платье сестры.

Миона гаденько улыбнулась нам, быстро огляделась по сторонам, а потом наклонилась и спустила таксу с поводка:

— Фас!

Гайша радостно взвизгнула и рванула на нас, а мы на нее. Точнее, это сделал Риан, коротко рявкнув мне: «А ну, брысь в пятки!»

Уже в полете я отметила разгорающееся смятение в глазах таксы. Маленький мозг отказывался воспринимать происходящее: жертва не убегала, а вопреки своей природы нападала. И когда Риан вонзился в собачью морду когтями и зубами — отвагу сменили паника и страх. Гайша завизжала и закрутилась волчком, пытаясь нас сбросить. Краем глаза я заметила стороннее движение.

— Нога! — закричала я, предупреждая.