Я - Тайига

— Прости, — меня переполняло раскаяние. — Ты такой рассеянный, а мне хотелось узнать, можно ли нам хоть ненадолго превратиться в меня. Ну, хотя бы на полчасика. Мне позарез нужно сбегать в часовню.

— Зачем? — заинтересовался Риан.

— Помолиться, — промямлила я, радуясь, что мои щеки не могут полыхать.

— А-аа! Не получится. Наши превращения ограниченны моторными навыками тайиги. Даже если мы примем твой облик, ты не сможешь ходить на двух ногах. И говорить тоже не получиться, только рычать. Иначе все было бы довольно просто. Мы бы предупредили Анри по поводу его недоброжелателей и посоветовали держать нас всегда рядом. Парень совершенно осторожности не знает, и делает все, чтобы лишить нас возможности охранять его…

Выбравшись в коридор, мы сменили мышиное обличие на уже привычное кошачье, и бодрой рысью потрусили дальше. Кругом царила тишина и безлюдье. Где искать Ригану совершенно непонятно. Все попрятались по кельям, комнатам, апартаментам. Институт погрузился в глубокий сон. Недолго посовещавшись, мы решили пробираться к моей келье. Анри туда рано или поздно все равно вернется. Моя бедная подруга притягивала этого наглого типчика, как муху мед.

И уже спустились на лестничный проем второго этажа, как заметили в середине коридора странную череду вспышек света. А приглядевшись, рассмотрели и женский силуэт. Таинственная особа стояла у окна и кому-то сигналила с помощью свечи, водя ею в разные стороны и заставляя то гаснуть, то вспыхивать снова.

— Магия! — ахнула я.

Я еще понимаю, как без помощи рук потушить свечу— надо просто дунуть на нее посильнее. Но как заставить ее зажечься?

Поймите меня правильно — я современный человек самых широких взглядов, поэтому нормально отношусь к меньшинствам. Вот только не в стенах Института Святого Иеремии. У нас и прачки самые обычные, и повара, и уборщицы. Будучи частью монастыря мы всегда свято придерживались монастырских устоев. И даже когда возникла необходимость к завтрашнему дню облачить будущих фрейлин в светские наряды, их повезли в город. Хотя было бы гораздо проще вызвать магов-портняжек сюда.

На Риана манипуляции с пламенем не произвели впечатление. Его больше удивило другое:

— Голову даю на отсечение, это Ригана. Что она здесь делает?

Мы подкрались поближе, и я разглядела темную дымку, окутывающую девушку. От этого будущая принцесса казалась незаметной. Даже мы, несмотря на неплохое ночное зрение, пробежали бы мимо, если бы не эти манипуляции со свечой.

— На ней теневой покров, — несколько непонятно объяснил Риан, когда я выразила недоумение по поводу ее внешнего вида.

Было бы интересно узнать, кому она сигналит, и отвечают ли ей. Но выяснить это в облике кошки не представлялось возможным. Единственно, что я знала — это одно из немногих окон в Институте, которое выходило в город. Я поделилась этой информацией с Рианом, и он скупо поблагодарил меня.

Между тем, Ригана закончила свои странные телодвижения и двинулась туда, куда мы первоначально и направлялись: на первый этаж, где находились кельи воспитанниц. Остановившись напротив одной из них, будущая принцесса осторожно постучалась.

— Кто там? — услышали мы знакомый голос классной Агнесс.

— Можно войти, милая леди? — голос Риганы источал приторную слащавость. — Я так переживаю из-за того, что невольно причинила вам неудобства.

За мгновение до того, как дверь распахнулась, теневой покров спал. Ригана предстала перед заспанной классной Агнесс в лиловом платье и высоченной прической, с ног до головы усыпанная бриллиантами, как новогоднее дерево мишурой. В отличие от своей поздней гостьи, моя тетя выглядела скромно: серое как у воспитанниц платье, деревянные башмаки, волосы собранные в простой пучок.

Скромность и тщеславие — композиция достойная кисти художника!

Ригана подобрала широкие юбки, чтобы протиснуться в дверной проем. Поднырнув под них, мы осторожно выглянули: новое жилье Агнесс смотрелось не просто аскетично. Убого. Похоже, всю более-менее приличную мебель решили отправить в комнаты для гостей, которых обещало быть много. На небольшом потрескавшемся от времени столике стояла клетка — не такая красивая и просторная, как у нас, а обычная, канареечная. Сам Пиппино сидел рядом с большой клубничиной в лапках. Дальше разглядывать нам было некогда. Мы быстро юркнули под кровать и затаились.

— К сожалению, не могу предложить вам присесть, — проговорила Агнесс. — Стулья потребовались в столовой.

— Ничего, я человек неприхотливый, могу и на кровати, — проворковала будущая принцесса.

Мы услышали шорох шелков над головой и увидели парчовые туфельки. Деревянные башмаки остались, где и прежде. Классная Агнесс продолжила стоять, где стояла. Но Ригану это не смутило. Она пересела ближе к столику и защебетала:

— Это вы вышивали? Мило… А ну, малыш, брысь отсюда…А в этой шкатулочке что? Ой, письма… Как интересно! Можно почитать?

— Простите, но это личное, — сухо ответила классная Агнесс.