Я - Тайига

— Личное? У верной служанки Святой Троицы? — весело изумилась нахалка. — А вы умеете удивлять, классная Агнесс. Вас ведь так называют девочки? Знаете, они вас обожают. Даже те, чьей классной вы не являетесь, считают вас классной. Я сегодня немного поболтала со своими будущими фрейлинами. Они искренне верят, что вы женский идеал… Даже ваши отношения с отцом Птольцусом их не смущают.

— С отцом Птольцусом? — голос классной Агнессс прозвучал глухо.

— Да не смущайтесь вы так, — хихикнула будущая принцесса. — Все вполне пристойно. Девочки думают, что у вас возвышенно-целомудренные отношения. Ой, да вы покраснели! Право слово, зря. Дело обычное. Не вы первые, не вы последние.

— Мы никогда себе не позволяли…

— Да ладно! Давайте проверим…

Мы услышали возмущенный вскрик классной Агнесс и шелест разворачиваемого письма.

— «Моя ненаглядная Агнесс, — голос у Риганы волшебным образом изменился. В нем зазвучали придыхания и легкая шепелявость, свойственные отцу Птольцусу, — сегодня я проснулся от соловьиного пения. О чарующий златоголосый негодник! Он наполнил мое сердце нежным томлением и сладкой мукой. Он пел свою вечную песнь любви. Но что может быть более постоянным и более трепетным, чем мои чувства к тебе. Я вспомнил твои нежные губы, бархатистую кожу и…»

Вот всем мне тетя нравиться, а ее смиренный характер, право слово, порою бесит. Давно пора уже вцепиться в волосы этой мерзавке. Ну и что, что будущая принцесса. Мы тоже не из последнего рода!

Горя праведным гневом, я чиркнула когтями о каменный пол, припала к полу и затрясла попой, готовясь к прыжку. Увы, Риан, сдержал мой порыв.

— Спокойно, Лира, — прорычал он, с трудом, но расслабляя наши мышцы. — Надо выяснить, что Ригана хочет от твоей тети.

— Пожалуйста, довольно, — взмолилась моя бедная тетя. — Чего вы хотите?

— Сердце Демона. И ваши маленькие тайны останутся при вас, — моментально последовал ответ.

Напускная слащавость исчезла. В голосе Риганы зазвучала сталь.

— Алмаз пропал несколько месяцев назад, — прошептала тетя. — Зима оказалась снежной, а весна дождливой. Крыша прохудилась, по стене пошли трещины и алмаз в панно начал шататься. Я вызвала мастера, но когда он пришел, Сердца уже не было.

— Служанки? — предположила Ригана.

— Нет. Я просила сестру Пиру проверить каждую из них (у нашей Благочинной на любой непорядок особый нюх), но девушки оказались не причем.

— Тогда может твоя племянница? Она ведь помогала тебе вести бухгалтерию.

— Я?!? — затрясло меня от возмущения.

— Тише, — приказал Риан. — Ты вне подозрения.

— Лира вне подозрения, — словно подслушав моего напарника, произнесла классная Агнесс. — Это кристально чистая девушка.

— Смотря для кого, моя ненаглядная Агнесс. Смотря для кого, — хохотнула будущая принцесса.

— Поясните, — холодно приказала Агнесс.

— Я тут полистала скуки ради ваш бухгалтерский талмуд и обнаружила очень интересную статью расходов. «Помощь нищим и страждущим» называется.

— И чем она вас заинтересовала? — напряженно спросила тетя.

— Тем, что адрес этих «нищих» всегда один. Я не поленилась уточнить: там находится родовой дом отца Птольцуса, а владеет им матрона Тортус с сынком приемным отроду десяти лет. Кстати, кем этот мальчуган приходиться нашему доброму святому отцу? По возрасту — в сыновья годится. Да и вам тоже. Вам аккурат восемнадцатый годочек пошел, когда он на свет родился. В те времена с вами одна история, помнится, приключилась. Вы прямо из-под венца сбежали, графа Винуса, вашего жениха, перед всем светом опозорили, а через несколько месяцев пришли в монастырь да постриг приняли. Интересно, сколько стоило вашему брату пристроить вас при Институте? Нет, молчите. Я сама догадаюсь. Сердце Демона. После вашей смерти оно ведь должно было перейти в дар настоятелю монастыря епископу Иеримейскому, верно? А семейству Савойских очень не хотелось терять такую ценную реликвию. Вот вы и решили организовать пропажу…

— Не буду спорить. Вы все равно будете думать так, как вам угодно, — устало заметила Агнесс. — Что вы от меня хотите?

— Я же сказала — Сердце Демона. И если к завтрашнему вечеру я не получу его, все, что известно мне, станет достоянием общественности. Вы поняли меня, классная Агнесс?

Принцесса снова захихикала и вспорхнула с кровати.

— Классная Агнесс — очаровательное прозвище! Ну, что же, не буду вас больше отвлекать. Кстати, письма с собой забираю. Очень, знаете ли, люблю почитать перед сном всякую романтическую чушь.

И она выпорхнула из комнаты. А мы остались. Мало того, вылезли наружу и потерлись о ноги бедняжки. Но она не обратила на нас внимания. Тетя устало опустилась на кровать, сложила на столе руки и уронила на них голову. Пиппино тотчас занялся прической своей хозяйки, ловко вытаскивая из пучка шпильки. А мы забрались ей на коленки и запели утешительною песенку. Ну, просто я не знала, как еще ее утешить.

14. Под давлением обстоятельств

— Попалась!

А ведь мы даже не успели попробовать цыпленка! Анри подкрался к нам совершенно незаметно.

— Не повезло, — вздохнул Риан.