Я - Тайига

Вот тут я обиделась. Все-таки напарник редкостный грубиян. Что ему стоило промолчать? Хотя бы из вежливости. Права королева — я для него лишь эпизод, развлечение. Покончим с делом и разбежимся в разные стороны. И нужна я ему лишь из-за Теневых Змеек. Это же очевидно. Странно только, что эта очевидность раньше мне в голову не приходила. Ведь Риана они слушаются неохотно. Может и не стали бы вовсе слушаться, если бы меня рядом не было. Какая же я все-таки дура! Стало горько и грустно. А от сердитых речей напарника делалось еще хуже.

— Я не привык, чтобы всякая мутировавшая бестелесная сущность вмешивалась в мои планы. Лира нужна мне. И если ты не хочешь неприятностей (а я клянусь Бездной, что тебе их обеспечу), ты отдашь ее мне.

Но на Черноту его угрозы не произвели никакого впечатления.

— О каких еще неприятностях ты говоришь? — захихикала она. — Да я в них живу. А Лира, конечно, зануда редкостная. И чувства юмора никакого. Но все равно с ней веселее, чем без нее.

Риан оглушающее зарычал, на что Чернота издевательски захохотала. А когда горячее и красное рвануло меня в одну сторону, черное и холодное, вцепившись крепче, потянуло в другую. Меня пронзила острая боль.

— Отпустите! Вы разрываете меня! — взвыла я.

Красное тотчас отпустило, и я провалилась в объятия Черноты. Такие густые и плотные, что все сторонние звуки замерли, а мир погрузился во тьму.

— Однако мужик могуч. Не ожидала, — довольно заурчала Чернота, сжавшись вокруг меня в тугой комок. — У него, пожалуй, есть шансы стать императором. Я правильно поняла из твоих мыслей, что Браслет Теней у вас?

Все-таки неприятно, что Чернота могла слышать мои мысли. И обмануть ее я не могла. Она довольно хмыкнула в ответ:

— Даже не пытайся. А вот со змейками тебе здорово повезло. Верь мне, девочка. Я сделаю нас счастливыми. Может даже съедем отсюда. А то за триста лет здесь порядком поднадоело. У меня ведь две мечты всегда было: первая развоплотится, чтобы иметь возможность возродится вновь. Сама знаешь, духу комфортнее все-таки находиться в теле. Но в Императорском Дворце тоже неплохо. Там море призраков из самых родовитых семейств. И все такие затейники! Одна Кровавая Мэри чего стоит. А тюремные застенки! Местным королям такого и не снилось: и люкс, и эконом-класс, и одиночки. Чудо, высший класс! А пыточные мастера какие! Настоящие профи! Робби, по сравнению с ними, жалкий дилетант.

— А давайте вы в тех застенках как-нибудь без меня, — взмолилась я. Конечно, на Риана я злилась сильно, но Чернота уже успела своей болтовней мне надоесть до тошноты. — Отпустите меня. Пожалуйста! Зачем я вам? Сами говорите — зануда. Так и быть, постараюсь уговорить Риана, чтобы он нашел способ, как поселить вас в том дворце. Ну, или в каком другом. Все равно новое лучше старого.

— Тут ты права, — вздохнула Чернота.

Она задумалась, а я с тревогой ожидала ее решения.

— Ну, давай попробуем, — с некоторым сомнением произнесла Чернота. — Только уговор: торгуюсь я, ты не вмешиваешься.

— Согласна, — обрадовалась я.

И Чернота растеклась вокруг маленькой мышки туманом, вновь позволяя мне слышать ругающегося почем свет напарника.

7. О том, как опасно злить институток

— У вас купец, у нас товар, — зарокотала Чернота. — Чем, мил человек, готов пожертвовать ради такой красавицы?

— А чего ты хочешь? — услышала я суровый голос Риана.

— Сатисфакции, — не менее грозно изрекла Чернота.

— Это в связи, интересно, с чем? — холод в голосе напарника превратился в обжигающий лед.

Но Чернота не уступила ему по части льдистости:

— Лира девушка благородных кровей. Она получила образование в престижнейшем заведении Сумеречного Мира. Там воспитывают милых, скромных и послушных девочек. А ты что сотворил?

— Что?

— Опозорил!

— Вот оно как, — протянул мой напарник, а потом, после недолгого молчания поинтересовался. — Это она тебе так сказала?

Нет! — хотела закричать я, но Чернота заглушила рвущееся из меня возмущение.

— У девочки все было просто и понятно. Она знала ради чего живет. Но потом появился ты и все испортил. Бедняжка теперь расстроена и обескуражена, — вкрадчиво заметила Чернота. — Теперь, как честный человек ты обязан…

— Мы духи! О чем ты говоришь? — взъярился Риан.

— Не надо мне ничего! Пожалуйста! — простонала я.

— Не встревай. У нас уговор, — рыкнула на меня Чернота. — Как старшая в роду я обязана позаботиться о тебе, раз сама не в состоянии… Ох уж эти институтки! Идеалов много, мозгов мало. Тьфу!

Старшая в роду? Сначала я удивилась, а потом вспомнила — действительно, замурованная в башне королева приходилась мне очень дальней родственницей. Как говориться, седьмая вода на киселе. Правда, в моей семье об этом не любили вспоминать, ведь королева по сей день Церковью считалась ведьмой.

— Она не будет ни в чем нуждаться, — угрюмо заметил Риан, на что Чернота заколыхалась в смехе.

— Ты считаешь этого достаточно?

— И что вы обе от меня хотите?