Я - Тайига

На среднем уровне тоже коридоры были пусты, но за дверями слышались шорохи, шелест, стоны. Коридор заканчивался округлым помещением с грубо сколоченным столом и несколькими стульями вокруг.

— Здесь днем обычно стражники дежурят, чтобы пленников куда надо доставить или баланду тюремную разнести.

— А сейчас?

— Так ночь на носу. А ночь, деточка — мое время, — заколыхалась в смехе Чернота. — Точнее, наше. Теперь ведь мы вместе. Да мы здесь с тобой такое устроим! Вон, кстати, и твоего парнишку волочат. Увлекся видно Робби, раз так припозднились. Эх, сейчас повеселимся!

И мы съежились в тугой сгусток. Я едва успела заметить двух здоровенных солдат и что-то бесформенно-окровавленное между ними, как все замелькало перед глазами пестрой рябью.

Один из стражников резко охнул и согнулся, когда мы промчались сквозь него. Это длилось мгновение, но ощущение от прикосновения к притягательно теплой плоти оказалось очень сильным и приятным. Чернота резко остановилась у стены и вновь растеклась, обретая видимость. Один солдат заскрежетал замком у одной из дверей, а тот, через которого мы промчались, с трудом распрямился и развернулся к нам. Его челюсти выбивали дробь, а рука, сжимающая факел дрожала. Между ними бесформенным кулем лежал брошенный на пол Анри. Он не подавал никаких признаков жизни.

Чернота довольно захихикала, формируясь в нечто похожее на человеческий силуэт. На ее плечах развевался сорванный со стражника плащ.

— Ну как? — с гордостью вопросила она.

— Что «ну как»? — пробормотала я, с ужасом глядя на парня.

Он весь был сине-красный и угловатый в тех местах, где углов не должно было быть, а вокруг него медленно растекалась кровавая лужа. Надо было попросить Черноту приблизиться, узнать — что с ним, но я отчаянно трусила.

— Как я выгляжу? — спросила Чернота. — Ладно, не отвечай. Ты права. Пока не очень. Это я выдохлась немного. Соприкосновение с живой плотью всегда много сил отнимает. Ну да ничего, к полуночи восстановлюсь. Знаешь в чем мой коронный номер? Я могу картинки страшные насылать. Да, такие, что после этого штаны срочно приходиться менять даже самому отважному солдатику. Смотри, сейчас покажу.

Она не торопясь двинулась на сильно заторопившихся стражников. Ну и я вместе с нею. Как собачонка на невидимом, но крепком поводке. Солдаты торопливо подхватили Анри под руки и швырнули в камеру. Потом один из них трясущимися руками заелозил ключом по дверному замку, а второй замахал на нас факелом, словно мечом. И тут я увидела картинку, о которой говорила свихнувшаяся королева. Она возникла в моем восприятии и, одновременно, я точно знала, что ее увидел и солдат с факелом.

По темному коридору медленно двигалась бледная девчушка. Она была похожа на ангела и очень печальна. В ее синих глазах стояли слезы, а ручки она жалобно протягивала вперед. По бледному лицу солдата заструился обильный пот, а зрачки расширились так, что даже радужка не проглядывалась. Я сначала не поняла, чего он так испугался. Вполне милая девочка была.

— Это его дочка. Умерла в прошлом году, — охотно объяснила Чернота и захихикала. — У них у каждого свой пунктик. Этот до сих пор себя винит в смерти дочери.

Безумная королева остановилась. Но не из-за того, что испугалась. Похоже, ей нравилось нагнетать страх. Неожиданно она сделала резкий шаг, и фигурка девочки задрожала, превращаясь в сгнивший труп с горящими глазами. Солдаты дружно заорали и бросились по коридору ко второй лестнице, а Чернота поволокла меня за ними следом.

— Пожалуйста, давайте вернемся. Нужно узнать, что с Анри, — взмолилась я, проклиная свою бестелесную сущность.

Все это время я не оставляла попыток освободиться от призрачного плена, но, увы, Чернота даже не замечала их. А на мои мольбы лишь презрительно фыркала:

— Да что с ним будет? К завтраку очухается. Робби знает свое дело.

— Леди Лилон, — вспомнилось мне вдруг имя королевы, — умоляю! Вы такая сильная! Такая могущественная! Такая великодушная! Если вы поможете спасти его, то не пожалеете!

— Нашла за кого просить. Он нечета тебе, девочка. Какой-то баронет безземельный. Да еще бабник. Фи!

Впрочем, Чернота остановилась. И это здорово приободрило меня.

— Вы сами говорили, что Анри может стать Повелителем Клана Теней. Он отблагодарит вас, — продолжила я горячо взывать к Черноте. — А если не он, так другой мой знакомый. Он в Д’емонской Империи тоже не последний человек.

— Это не Мракус ли случайно? — заинтересовалась Чернота.

Я содрогнулась при этом имени.

— Нет, конечно. Его Риан зовут.

И мне вдруг нестерпимо сильно захотелось вернуться назад, к напарнику.

— Мятежник, — разочаровано выдохнула Чернота. — Вроде приличная девушка, а компанию водишь со всяким сбродом. Все, Лира, отныне ни на шаг от себя не отпущу!

— Но вдруг Анри все-таки сумеет вас освободить? — меня переполняло отчаяние. — Или Риан. Когда заклятье с него спадет, он обещал мне вернуть тело. Может и вам поможет. Риан — он знаете какой!