Я - Тайига

Как бы то ни было, медленно, но верно мы продвигались вперед. И чем дальше, тем отчетливей становилась ужасающая вонь. Вскоре обнаружился и ее источник. Увы и ах, нам решительно не везло. Выбравшись, наконец, наружу, мы оказались в овраге, который местные жители использовали как свалку. С нее виднелся краешек крепостной стены и одна из сторожевых башен. Чернота не обманула: лаз выходил на окраину Светограда. Но выбраться из оврага следовало еще постараться: недавно прошел дождь, и глина на крутых и обрывистых склонах основательно размокла.

Мы решили немного передохнуть, а заодно оглядеться, чтобы наметить предстоящий маршрут. Сквозь прорезь облаков на нас смотрели три луны. Они находились уже довольно высоко и так сблизились друг с другом, что напоминали разноцветный цветок с черной треугольной сердцевиной. На рыхлых краях облаков играла радуга столь яркая, что не меньше небесных сестер слепила глаза. Такими же разноцветными бликами раскрасились источающий зловоние мусор под ногами и левый склон оврага. Правый же находился в густой тени. Там мы и решили подниматься, чтобы не привлекать внимание. Хотя вряд ли в такой недобрый час здесь будет кто гулять. Разве что ночной дозор случайно забредет. Но об этом думать не хотелось. Как говорил Риан «будем решать проблемы по мере их поступления».

С напарником мы разговаривали мало и неохотно, только в случае крайней необходимости. От этого вынужденного общения было особо тошно. Думаю, мы оба с нетерпением ждали того момента, когда расстанемся. И меня мало теперь волновало: выполнит Риан свое обещание или нет, а если выполнит, что я буду делать дальше. Сейчас мне просто хотелось поскорее избавиться от его докучливого молчания. Да-да, я не оговорилась. Я раньше даже не подозревала, что молчание может досаждать сильнее, чем крики и взаимные обвинения.

Вот такие мысли овладевали мной. О чем думал Риан, не знаю, но настроение его было ничуть не лучше моего. Я чувствовала это. Некоторое время мы мрачно наблюдали за тем, как Нора пытается заставить Скотского подняться наверх. Под воздействием титанических усилий подруги в виде пинков и дерганий за ремень, он вслед за ней добрался до четверти склона, но потом его ноги подкосились и он поехал по размякшей глине вниз. Разумеется, увлекая за собой мою подругу. Анри здорово повезло, что девочка-ведьма не только сумела удержаться при этом ослиной спине, но и не дала свалиться и своему вынужденному подопечному.

Звали ее Ирги, и держалась она просто молодцом — без жалоб и лишних разговоров, но стараясь принести максимальную пользу. И хоть никто это отдельно не обговаривал, она прилагала все свои едва окрепшие силенки, чтобы не дать упасть Анри, так и не приходящего в себя. Мы были бесконечно благодарны Ирги за это, но все же продолжать подъем таким образом было очень опасно.

Риан, наконец, прервал затянувшееся молчание и предложил другой способ для переправки раненного. В некотором сомнении я нарисовала картинку и передала ее Норе. Как ни крути, институтское образование обязывало, а предложение Риана было довольно… нестандартным. Но надо отдать должное моей любимой подруге — она ни секунды не колебалась. Минуты не прошло, как мы любовались стройными ножками в пока белых кружевных панталончиках.

Превратив норину юбку в нечто похожее на гамак, девушки со всеми предосторожностями переложили туда Анри. После этого мы подхватили далеко не невесомую ношу и гигантскими прыжками, помогая себе когтями и крыльями, поднялись по скользкой крутизне. Далось сие упражнение довольно тяжело. Пару минут мы никак не могли отдышаться. Мы, конечно, мощный зверь, но все-таки не гужевой транспорт, да и в бою берем не столько силой, сколько ловкостью да уменьем. К тому же нанесенные в заключении Тайиге увечья еще давали о себе знать. И сильно. Одно крыло противно хрустело в процессе пользования и слушалось с трудом, а в груди во время подъема раздавались подозрительные хрипы. И все-таки наших возможностей оказалось достаточно, чтобы без вреда доставить Анри наверх.

Наверное, без вреда. Я внимательно обнюхала Анри. Пах он неважно, выглядел еще хуже, но умирающим не казался: дыхание замедленное, но ровное, пульс слабый, но без скачков. Так почему же он не приходил в себя?

— Я его держу без сознания, — наконец соизволил признаться Риан. — Так для него будет лучше. Найдем нормальных лекарей-магов, и все с нашим красавчиком будет отлично.

«Вот еще бы придумать, как расплатиться с ними» — мрачно подумала я, зная как недешевы их услуги.

Между тем девушки, то и дело падая и съезжая вниз, все же неуклонно поднимались по склону. А осел за ними следом. Теперь, когда Скотский понял, что с ним никто нянчиться не собирается, двигался он не в пример ловчее и скатываться перестал. Он очень тщательно примеривался, прежде чем сделать очередной шаг, а перед тем, как перенести вес на передние ноги, долго пробовал почву на прочность. Другими словами, его поведение было очень странным для четвероногого. И значительно осмысленней, чем у ползущих впереди девчонок.