Я - Тайига

Мне вдруг вспомнились некоторые проделки Черноты. И подумала: «Почему бы и нет?». Каленой стрелой вылетела я из тела Тайиги. Переход от теплой плоти в холодное безжизнье было неприятно, если не сказать больше. Но я постаралась не акцентировать внимание на этом. Моей мишенью стали маги. Их готовые извергнуть драконье пламя посохи представляли сейчас наибольшую опасность. Я посчитала хорошим знаком, что парни стояли рядышком. Как там Чернота говорила? У каждого есть свой пунктик. Вот мы сейчас по их пунктикам и пробежимся.

— Небесный огонь сойди, сойди, сойди…

Под это слаженное бормотание посохи преображались на глазах. Их навершия все сильнее становились похожими на драконьи морды. Пока только шипящих и брызгающих огненными искрами, но уже с раздувшимися гортанями от зреющих внутри огненных шаров.

Я окинула оценивающим взглядом тех, кто вознамерился бросить Тайиге магический вызов. Оба были моими ровесниками — лет двадцати, не больше. Один ушастый, с детским лицом и пухлыми розовыми щечками, а второй низкорослый крепыш с всклокоченной рыжей шевелюрой. Легко коснулась их разума: забавно, но боялись они одного и того же. Я мысленно мстительно ухмыльнулась.

Священник прервал свои экзорцистические вопли и обернулся к парням:

— Чего медлите? Саботаж тут устроить удумали? На нечисть работаете? Да я вас в застенках сгною! На костре сожгу! А ну начали стрелять, лоботрясы!

Но вот увидели и услышали парни совсем другое. На них брызгал слюной и бешено вращал глазами не щуплый и лысый священник, а внушительного вида ученый муж с окладистой черной бородой и алой квадратной шапочкой с золотой кисточкой:

— Чего мнетесь? Силой Братства воспользоваться удумали? Без дозволения Совета?!? Да я вас из Школы вышвырну! Магии лишу! А ну сдать казенный реквизит, лоботрясы!

Парни переглянулись и, дружно заорав, бросились наутек. Атака сбилась. Священник проклинал и требовал вернуться, но от этого бедолаги лишь ускорились. Мгновение, и они исчезли в черноте проулка, на ходу побросав посохи и скинув мантии, оставшись лишь в сорочках и портках.

Мне бы радоваться этой маленькой победе, но, растратив все силы, я беспомощным облачком заколыхалась над землей. Слишком поздно я поняла, почему призраки никогда не выходили наружу из своих домов. Легкий ветерок для кошки (и даже мышки), сейчас обратился для меня в адскую муку, злую и колюче-холодную. Он рвал меня на части, заставляя выть от страха и корчиться от боли. Держалась я исключительно из-за упрямства: прежде чем исчезнуть навсегда, мне хотелось убедиться, что Рианом, Анри и девочки выпутаются из этой передряги, а моя жертва была не зря.

Между тем рыцари с лязганьем захлопнули забрала и бросились сквозь меня на Тайигу. От этого меня перевернуло в воздухе, и я увидела перед собой три луны. Они подмигнули мне и сошлись, превращаясь в зеркальный круг — точно такой же, как мне привиделось во сне. Меня рвануло в разные стороны еще сильнее. Тонкие нити, делающие меня единым целым, натянулись до предела. Я бросила последний взгляд на напарника: он смерчем крутился вокруг рыцарей.

— Прощай, Риан, — прошептала я. — Всей душой желаю тебе победы.

На мгновение мне показалось, что я увидела глаза Тайиги: янтарные, пылающие яростью. А потом все потемнело. Зверь исчез из вида, чтобы ворваться в меня, обволакивая живой плотью, напитывая меня божественно приятным теплом…

— Никогда больше не делай так, — рыкнул Риан.

Растерявшиеся было рыцари, радостно закричали, обнаружив пропажу, бросились на нас, и перед глазами замельтешили радужные сполохи стали. Все происходило так быстро, что я просто не успевала осмыслить происходящее: мы прыгали, махали лапами, били крылами, отскакивали, пригибались, крутились волчком. Наши зубы и когти то и дело скрежетали по железу, оставляя там вмятины, а то и рваные раны. Я чувствовала вкус крови, но не понимала чья она — наша или наших врагов. Она была одинаково теплая и отдавала металлом… Я не вмешивалась, полностью передав управление Тайигой Риану. И не только потому, что в сражениях он несравненно превосходил меня. У меня просто не было сил. Единственное, что могла — отстраненно наблюдать и медленно приходить в себя. И лишь когда на периферии зрения мелькнуло злорадное лицо священника, и я увидела отделившееся от него мерцающее облако, оцепенение покинуло меня:

— Риан, сзади! — выдохнула я.

Он заметил, но это мало нам помогло. Рыцари синхронно обрушили свои мечи. Единственным способ уйти от них, было метнуться в сторону облака. Напарник на лету извернулся самым немыслимым образом. И ему почти удалось. Нок сожалению, даже легкого касания оказалось достаточно. Правая половина тела онемела, и могильный холод начал быстро растекаться по нам, вызывая оцепенение в членах.